— Арчи, — Михаил строго посмотрел на меня, — ты сам слышал Витю. Твоя жизнь висит на волоске. Он не способен исцелить тебя, а найти эскулапа более высокой Грани я пока не могу, — на этом месте он скрипнул зубами и сильнее сжал трость. — Я могу поправить тебе главный узор, ты постигнешь первую Грань и станешь Огранённым, но тогда активируется узор Призыва. Будет чудом, если ты не умрёшь и заключишь контракт со зверем, но шанс есть. Или я оставлю всё как есть и ты умрёшь обыкновенником. Тебе решать.
— Первое, — выдохнул я. — Не хочу умирать.
Мне вспомнилась смерть в прошлой жизни, и в душе поднялся животный ужас, сознание потемнело, стало тяжёло дышать.
— Дедушка! — Наталия бросилась ко мне и осторожно вытерла слёзы с моих щёк.
Я пытался сделать вдох, но не получалось. Досадно!
— Всё хорошо, маленький. Всё хорошо… — Наталия приложила к моему лбу ладонь, и от неё разлился мягкий белый свет. Паника отступила. Я успокоился и с трудом протолкнул воздух в лёгкие. Или что там от них осталось? Грудь пронзило болью. Я закрыл глаза.
— Завтра я исправлю твой главный узор, — услышал я Михаила. — Завтра же ты отречёшься от фамилии Драгина, станешь Беловым.
Я коротко кивнул. Сейчас я готов на всё, лишь бы полегчало. Как же мне плохо, боже…
Михаил вышел. Наталия ещё немного посидела со мной. Она покормила меня кашей, похожей на овсяную, и ушла. Перед этим сказала, что ей нужно помочь деду с завтрашней церемонией, и показала на медный колокольчик, стоящий на тумбочке. Оказывается, у меня есть личная служанка — живёт в соседней комнате и прибегает по первому звону.
«Алиса, рассказывай, что ты накопала», — мысленно потребовал я, когда остался один.
Артём, если коротко, то ты — Арчи Драгин, тебе пятнадцать лет, ты сын Влада Драгина и Алины Беловой. Твоя мама — вторая жена отца. Первая жена, твоя мачеха, из Императорского рода — Луиза Разящая. Арчи очень её любил, после смерти Алины Беловой она заменила ему маму.
«Так. В этом мире можно иметь несколько жён. И я сын второй жены, а первая из Императорского рода. То есть правят Империей Русов Разящие?»
Верно.
«Хорошая фамилия, говорящая. Дальше. Кривой узор, про который сказал Михаил, мне поставил советник первой жены — Луизы Разящей, да?»
Так и есть.
«Неужели меня специально изуродовали?»
Я задумался.
«А болезнь? Ребро? Я таким родился?»
Артём, я не знаю. Судя по воспоминаниям Арчи, он всегда был очень слабым и постоянно болел, из-за чего не смог постигнуть Грань и стал веником. Отец охладел к нему и уже много лет не обращал на него внимания.
«Во всем виновата Луиза. Она не позволила мне стать магом», — решил я и задумался.
Не маги, а Огранённые. Или по-простому — Огранцы. Постарайся не путать.
«Понял. С этим разобрались, прежний хозяин тела — жертва интриг хитрой женщины, которую искренне любил и считал матерью. Досадно. Алиса, ты проверила моё тело? И что за руна Призыва? И почему Михаил так странно отреагировал, увидев перо?»
Обследование завершится к утру. Узор Призыва, не руна. Он позволяет создать контракт с каким-то зверем. Точных сведений нет, я изучила воспоминания не до конца. Про перо информации пока не попадалось.
«Ладно», — я с трудом вздохнул, грудь жгло. Хочется курить. И монетку бы… — «Тогда дождёмся утра».
Я позвонил в колокольчик, и через пару секунд прибежала служанка — девчонка лет четырнадцати. Довольно симпатичная — с русыми волосами до лопаток и карими глазами немножко навыкате, которые придавали ей любопытный вид. Одежда, правда, невзрачная — полностью серая. На груди, с левой стороны, белый знак эдельвейса, как у эскулапа. Но без цепи и цифры. Служанка помогла мне дойти до уборной. Сам я передвигался с большим трудом.
— Как тебя зовут? — спросил я, когда мы возвращались назад.
— Милана, — мягким голосом ответила она. Служанка поддерживала меня за руку, ведя к кровати. Каждый шаг отдавался острой болью в груди, но я терпел.
— А у вас есть библиотека, Милана? — спросил я, усевшись. Судя по лучам солнца, бьющим в окно, на улице был полдень, рановато для сна.
— У семьи Беловых есть библиотека, — кивнула она.
— А можно мне туда?
Милана замялась.
— Надо спросить у госпожи Наталии. Я не знаю.
— Спросишь?
— Хорошо, — неохотно кивнула служанка. Видимо, слуги тётю не очень любили.
Проводив её взглядом, я с кряхтением улёгся. Мне хотелось побольше узнать о мире, в который я попал. Всё, что прочитаю, запомнит Алиса, и в любой момент, когда потребуется, с её помощью я вспомню, что читал. Сейчас в базе данных Алисы информация только из прошлого мира, и надо бы её пополнить сведениями о новом. Паника и страх не помогут мне выжить. Я знаю, что проснулся в чужом больном теле и что никогда не вернусь домой. Но на страдания нет времени… Мой срок на исходе. Надо думать, что делать дальше, как выжить.
Миланы не было где-то минут десять. Вернулась она довольная, с улыбкой на губах.
— Госпожа Наталия разрешила вам посетить библиотеку, но попросила вас не перенапрягаться и вернуться к себе в комнату сразу же, когда почувствуете усталость.
— Конечно, — я кивнул и сел. На тумбочке, рядом с колокольчиком лежала стопка светло-голубой одежды. Я потянулся к ней и охнул от прострелившей грудь боли.
— Давайте помогу, — Милана подбежала ко мне.
Одежда была удобной. Штаны, футболка, свитер и полусапожки. Всё новенькое. А на груди значок — такой же, как у служанки, цветок эдельвейса.
«Алиса, а цвет одежды что-то значит?» — спросил я, когда мы с Миланой неспешно направились к выходу. Она поддерживала меня.
Да, Артём. Белая — для Огранцев. Серая — для слуг, голубая — для веников. Коричневая — для воинов клана. Гвардия тоже носит белое, только у гвардейцев нет цифр на значке и кольца на пальце. Чёрная — для Чернокнижников. Я не знаю нюансов, Артём. Только названия.
Сложная система. Чернокнижники? Кто это? Колдуны? Чем они отличаются от Огранцев?
Мы с Миланой шли по просторному коридору. Пол из тёмного блестящего дерева, все стены в картинах и гобеленах. Похоже, Беловы не жаловались на достаток.
Из-за угла впереди послышались шаги, и нам навстречу вышел парень лет семнадцати. Он был, как и эскулап, в белых одеждах, на значке выделялась цифра один, а не три. Значит, Огранец. Белые волосы и красные глаза, в ухе торчит белая серёжка, на виске кривой и выпуклый шрам. Судя по лицу, он был жутко зол. Увидев меня, скривился в презрительной улыбке. Остановился, оглядел с ног до головы.
— Ничтожество, — бросил он. — Тебе не место в клане Беловых, веник поганый, — парень подошёл поближе. У меня, как назло, заныло в груди. Я выпрямился, не подавая виду, насколько мне плохо, и твёрдо встретил его взгляд.
