Вовка сказал, что это Дед Мороз, а не работник бытового сервиса и он сейчас подарит ему железную дорогу. Дед Мороз кхекнул и отозвал в сторону бабку.
– В общем-то я пообещал ему железную дорогу, – тихонько он сказал бабке. – Иначе никак. Вцепился в мешок и не хотел идти никуда без подарка.
– Ну и дурак, – так же тихонько ему ответила бабка. – Надо ещё разобраться, кто ты такой и откуда взялся.
В это время вернулись папа с мамой. Мама увидела Вовку и бросилась обнимать его. Всё плакала и спрашивала, куда он пропал. Вовка рассказал про свою встречу с Дедом Морозом и про подарок, который тот ему пообещал. Дед Мороз посмотрел на папу и пожал плечами, как бы извиняясь. Вовка спросил у Деда Мороза – когда он получит свой подарок? Дед Мороз посмотрел на папу. Папа почесал затылок и, вздохнув, сказал, что, судя по всему, завтра с утра под ёлкой. Я решил не упускать такого шанса и спросил у него, когда я получу танк на управлении. Дед Мороз посмотрел опять на папу. Папа потянулся было опять чесать затылок, но на полпути просто тяжело вздохнул и, видимо, решив, что ничего нового он не начешет, неуверенно спросил – может, на следующий год? Или на день рождения? Я посмотрел на Деда Мороза. Тот пожал плечами, как бы извиняясь теперь передо мной. И я подумал, что зря я тоже не потерялся. Ведь если бы я отозвался на Вовкины подёргивания, то мы бы вместе пошли за Дедом Морозом. И я бы тоже выпросил у Деда Мороза подарок, хотя я прекрасно понимал, что железную дорогу Вовке купит папа, а Дед Мороз просто удачно подвернулся Вовке. И чтобы его не разочаровывать в обещаниях работника бытового сервиса, Вовка получит свою железную дорогу, как будто от Деда Мороза.
На том и порешили. Я согласился на день рождения. Ведь всё равно в железную дорогу мы будем играть вместе с Вовкой. Дед Мороз с нами попрощался, сказав, что папе нужно зайти к нему за подарком. Потому что он сегодня не рассчитывал повстречаться с Вовкой и не взял с собой железную дорогу. Затем он растворился в толпе людей, оставив Вовке веру в чудеса.
– Ну что? – спросила мама. – Мороженое и домой? И чтоб никто больше не терялся.
Папа сказал, что, видимо, нам придётся домой ехать без него. Потому что ему теперь срочно надо ехать к Деду Морозу за железной дорогой. Мама всё поняла, да и я тоже. Недалеко от сюда был магазин «Детский мир».
– Монетку бросите в фонтан? – спросила мама у бабки с дедом.
– Зачем? – не поняла бабка.
– Ну, примета такая. Чтобы снова вернуться сюда.
– Не дай бог, – возразила бабка. – Насмотрелась я вашей Москвы. Лучше уж вы к нам.
Но когда мы уже уходили, я заметил, что дед тайком от бабки достал из кармана пятачок и, обернувшись на фонтан, запустил его туда.
Когда мы уже подошли к выходу, по громкой связи объявили: «Мальчик Вова. Пяти лет. Тебя ожидают родители у фонтана». Вовка услышал и удивился. Оказывается, ещё кто-то потерялся. И зовут его так же. Бабка ответила, что, к счастью, таких детей, как Вовка, больше нет. Иначе не напасёшься на всех Дедов Морозов и милиции. А ещё и нервов.
Мама, вспомнив про милицию, встретив первого попавшегося милиционера, попросила передать, что Вовка нашелся и искать его больше не надо. Извинилась за беспокойство, и мы поехали домой.
Утром нас с Вовой под ёлкой ждала железная дорога. Папа сказал, что Дед Мороз передал её для нас двоих. Чтобы никому не было обидно.
Глава 24. Домой
Наступил последний день новогодних каникул. Сегодня бабка с дедом вечером уезжают к себе домой. С самого утра начались сборы. Вся квартира стояла на ушах. Мама переживала, что они во всей этой суматохе за все каникулы не собрали им сумку с продуктами. Бабка же боялась забыть что-то из того, что они привезли с собой. Дед не переживал ни о чём. Он сказал, что ему забывать нечего. Хорошо бы было бабку забыть в Москве, но это несбыточная мечта. Я тоже не переживал. Даже предложил бабке помочь ничего не забыть.
– Сразу видно, кто первый рад отъезду бабки, – упрекнула она меня. – Помоги лучше деду совесть свою найти. Он её, видимо, под ёлкой забыл.
Вовка убежал и, через минуту вернувшись, сказал, что под ёлкой ничего больше нет. Спросил, где ещё можно поискать и как она выглядит – эта совесть.
– Ещё один помощник, – вздохнула бабка. – Не ищи. Бесполезно.
Поезд отправлялся только вечером, и мама с папой решили, что ещё успеют пробежаться по магазинам. Купить колбасы, консервов, конфет и прочих припасов. Я сказал, что у бабки в кладовке целый ящик с припасами. И если они ещё не доели консервы с «Первой мировой», то зачем покупать новые? И конфет столько, сколько я с Вовкой за всю жизнь не съел.
– Да вы за один поход только стрескали годовую норму, – напомнила мне бабка. – Никогда не думала, что ты такой жмотистый.
Я вспомнил про поход и невольно почесал жопу, вспомнив, чем закончилась эта затея.
Мама заявила, что спорить не о чем, и они с папой ушли. Бабка продолжила упаковывать свои сумки. Дед сказал, что пойдёт на часок-другой поищет свою совесть, и через пять минут послышался из зала его храп.
– Слышите? – обратилась к нам бабка. – С треском пробирается сквозь дебри бесстыдства к своей совести.
Я понимал, что совесть – это такое образное понятие. И искать её не надо. Она либо есть, либо её нет, как говорит бабка. У нас с Вовкой она периодически то появляется, то пропадает. Но Вовка заинтересовался вопросом поиска совести всерьёз. Очень он переживал, что дед без совести уедет в деревню.
– Баб, – спросил Вовка. – А как она выглядит эта совесть?
Бабка на минутку задумалась.
– Ну… это как первый снег, – начала она просвещать. – В самом начале он выпадает белый, чистый, искристый. Так и в жизни. От рождения она чиста и невинна. И только потом, с годами, ты либо содержишь её в чистоте, либо…
– Либо что? – заинтересовался уже я.
– Либо как ваш дед. Начинаешь ссать и срать на неё. И вот она уже и не белая. И отстаньте уже от меня. Не то я забуду что-нибудь, – отмахнулась от нас бабка.
– Совесть? – спросил Вовка.
Бабка ответила, что совести ей не занимать. Она ещё нам её одолжить может, только это без толку. Напрасные траты.
Вовка отвел меня в сторону.
– Я, кажется, знаю, где совесть деда затерялась, – прошептал он.
– Где? – удивился я.
– Она действительно под ёлкой.
Пока бабка снова занялась упаковкой сумок, мы с Вовкой тихонько, чтобы не разбудить деда, пробрались в зал, где стояла ёлка. Я и вправду уже поверил в то, что совесть действительно можно вот так найти. Вовка прокрался к ёлке и предложил мне тоже посмотреть на то, что он считал совестью деда.
Под ёлкой, как обычно, лежала куча ваты. Каждый год родители раскладывали её под ёлкой, изображая снег. И каждый раз после праздника убирали её обратно в коробку вместе с ёлочными игрушками. Не знаю, сколько сезонов они перемещали вату туда и обратно, но выглядела она уже не первой свежести. И очень по описанию как раз походила на совесть деда. Не то чтобы совсем изгажена, но уже и не чиста. По крайней мере Вовка сразу признал в этой вате потерянную совесть деда. Я не возражал. Пусть хоть такая, но у деда будет своя совесть. Осталось только решить, куда её девать. Ведь где должна находиться совесть, даже я не знал.
