Когда я закончил, в таверне стояла гробовая тишина. Я специально не стал им показывать свое видение, как сделал это с песней «Город золотой». Я дал им простор для их собственной фантазии.
Первой встала Лия и начала хлопать, потом поднялись остальные. Овации не смолкали минут пять. За это время гном уже пару раз подходил ко мне со стопкой бардамара и мы пили с ним стоя. И никто не спросил, почему в домах шел снег. В домах на юге, где находилась Империя Элизиум и, где никогда не было снега. Видимо они поняли, что в некоторых песнях есть скрытый смысл. И они нашли его сами, вадый сам для себя.
Все оставшееся время мы пили, веселились, обсуждали последние новости Мирдрамара и Элизиума и пели песни обоих миров. Закончилось это тем, что мы с Гериндорфом налакались бардамара вдребаган и сидя на лавке вдвоем в обнимку пели песню группы Любэ — «Выйду ночью в поле с конем». Только я заменил окончание на: «Пой о том, как я в Элизиум влюблен».
После того, как наша незапланированная вечеринка закончилась, мы донесли гнома до его дома. Лада показала нам дорогу. Оказалось, что Гериндорф живет в убогой лачуге. Открыла дверь его жена и, увидев меня с Гериндорфом на плече, залепетала:
— Простите господин. Я не знаю в чем виноват мой муж, но мы все возместим. Сейчас у нас денег нет, но мы обязательно все отдадим. Не убивайте его, пожалуйста.
У меня, все внутри сжалось и комок подступил к горлу. Вот это женщина!!! Мало того, что она все бросила ради своего мужа и того, что он не захотел нарушить своего слова. Мало того, что она согласилась быть изгоем вместе с ним и не испугалась такой участи для своих детей, так она еще готова отдать последнее, что есть, лишь бы его не убили. «Да-а-а, друг Гериндорф, тебе повезло с женой. Окажись достойным такой женщины». — подумал я, а сам произнес:
— Успокойтесь, тьерра. Ваш муж ни в чем не виноват. Мы с ним просто выпили вместе. Я купил у него бардамар. Ну, как у него. Я просто доплатил ему то, что ему не доплатил трактирщик. Теперь у вас деньги есть. Вот они, на поясе у него болтаются. — показал я пальцем на два толстых мешочка, держа одной рукой гнома на весу. — Я просто не стал бросать его в трактире и решил принести домой.
— А зачем вы ему доплатили? — ошарашенным взглядом уставилась на меня гнома.
— Простите тьерра, я сейчас слишком пьян, чтобы отвечать на вопросы. Можно вам завтра муж все расскажет? Вот, кстати. Это бардамар. Завтра ему опохмелиться. — протянул я маленький кувшинчик закрытый пробкой. Гнома даже не подумала его брать.
— Простите, господин, я не хочу вас оскорбить или каким либо образом унизить вас, но после бардамара не болеют. Или от него сразу скрутит, что умереть можно или не болеют вовсе. А то, что вы пили бардамар, я знаю точно, ведь его запах я узнаю, где угодно.
— Тогда пусть останется у вас, не выливать же мне его сейчас в бочонок обратно. Скажите, куда мне его положить и я пошел спать. — показывая гнома на вытянутых руках, сказал я.
— Положите его вот на эту кровать, дальше я сама. Благодарю вас, господин.
— Я вас благодарю. Мало таких женщин, как вы. Прошу прощения, тьерра, мне нужно идти. Зададите завтра вопросы своем мужу, он все объяснит. — сказал я и улыбнувшись пьяной улыбкой добавил:
— Если вспомнит. Ик. — икнул я и, судя по выражению лица гномы, я понял, что Гериндорфа завтра ожидает допрос с пристрастием.
С утра я лично удостоверился, что после бардамара с похмелья не болеют. Позавтракав, я вышел на улицу и просто присел на скамейку в специально отведенной для этого досуговой зоне. Почти сразу же заметил на себе пристальный взгляд.
— Выходи. — сказал я так, чтобы наблюдающий меня услышал. — Ты хочешь подглядывать за мной или у тебя есть вопросы?
Ко мне подошел парень лет четырнадцати, видимо старший из тех десяти, которым я оплатил проживание в гостинице.
— Идрис, сказал, что ты оплатил нам проживание и еду в этой гостинице, а выш… охранник подтвердил это. Зачем тебе это надо?
— Не хочу, чтобы вы жили в грязи и питались отбросами.
— Я уже не маленький мальчик, я знаю, что за все нужно платить. Что тебе от нас надо?
Я еле сдержал улыбку, когда он сказал, что взрослый. Но пересилил себя и вполне серьезно ответил:
— Вы должны будете учиться и учиться хорошо. Я оплачу вам один год обучения.
— Обучения на кого вы нам оплатите?
— Это вы будете решать сами. У кого к чему душа лежит. Каждый должен будет выбрать то, чем будет заниматься всю оставшуюся жизнь. Но я понимаю, что вы слишком юны для такого выбора, поэтому для начала вы будете изучать общие науки и дополнительно учиться какой-либо профессии, чтобы потом определиться с выбором. У кого обнаружатся магические способности, тому найму мага, кто захочет быть воином, найму мастера. Хоть плотником будете, хоть швеёй, решать вам. А через год я посмотрю на то, чему вы научились. Если учились хорошо, я вас заберу к себе в Империю Элизиум, оплачу ваше дальнейшее обучение, устрою на работу, обеспечу жильем и едой, пока вы сами не начнете себе зарабатывать. А тех, кто плохо учился и бездельничал, оставлю здесь. Пусть сами решают, как жить дальше и чем зарабатывать. Хоть обратно в грязь возвращаются.
— Но зачем тебе платить за нас, зачем все это надо?
— Слышал про Проклятые Земли? А про Мертвые? — парень кивнул, а я продолжил:
— Так вот, Проклятые Земли и Мертвые земли теперь объединились и называются Империя Элизиум. А большинство разумных, живущих на этих землях, принесли мне присягу на крови.
— Врешь!!! Нежить тебе принесла присягу на крови? — выкрикнул мальуган.
— Не вру. Могу доказать.
— Докажи.
— Но прежде, чем я докажу это тебе, я бы хотел, чтобы ты мне кое-что пообещал. Ты ведь человек слова и сдержишь свое обещание?
— Да, я человек слова, но не пообещаю ничего, пока не узнаю, в чем именно состоит мое обещание.
— Разумно. Ты еще и не глупый человек. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, когда я тебе докажу, что нежить принесла мне присягу на крови, ты не убежишь отсюда и выслушаешь все до конца. А я обещаю, что ни я, ни кто-либо другой не причинит тебе вреда, пока мы не закончим разговор. А после этого ни я, ни кто-либо из моих подданных не причинит тебе вреда, если ты не станешь причинять его нам.
Парень помялся, видно, что хорошо все обдумывал, но решился и сказал:
— Я обещаю не убегать до окончания нашего разговора, если никто не станет мне делать больно и не попытается поймать.
— Договорились. — сказал я. — Лия, подойди, пожалуйста.
Лия, стоявшая в стороне и делающая вид, что не слушает наш разговор, подошла и присела ко мне на скамейку.
— Знакомься, это графиня Империи Элизиум ее сиятельство Лия ван Тир.
— Большая честь познакомиться с вами леди. Меня зовут Арант.
