Ворота открылись и Иленсиил, подняв флаг мирной делегации эльфов, двинулся вперед. За ним, опустив голову, плелась Нинатиэль. Сделав около пары десятков шагов, Иленсиил остановился и произнес:
— Я Иленсиил кин Таливан. Я пришел на переговоры с императором Империи…
Какой именно империи он договорить не успел, какой-то вихрь смял его и закрутил ему руки за спиной. На шее у него защелкнулся еще один анти магический ошейник.
Когда Иленсиил осознал, что произошло он закричал:
— Я посол светлого леса. Я требую, чтобы меня отвезли к императору. Послы и мирные делегации неприкосновенны. Вы не имеете право со мной так обращаться.
— Во-первых, ты не посол, а враг империи. Все остальные твои титулы и регалии значения не имеют. Во-вторых, с чего ты решил, что достоин аудиенции императора? Для тебя уже приготовлено место и там ты будешь жить. Мы об этом позаботимся.
Иленсиил заорал от отчаянья и стал угрожать имперцам, но они только заткнули ему рот кляпом, а Нинатиэль сжалась в комок и зажмурила глаза. Затем их погрузили в дракона.
Когда дракон приземлился из ямы уже доставали клетку с Моралом и Гимбалом. Вампиры, почуяв добычу, активизировались, однако стража натянула цепи сильнее и зафиксировала их. Иленсиила вытащили из дракона за ошейник, тот сопротивлялся и упирался, но тщетно. Человек, вытащивший Иленсиила, развернул его к клетке и над ухом прошипел. Вот твое место, видишь? Оно, как раз между вампирами, которые пошли против воли императора. Здесь теперь ты будешь жить, все отведенное тебе Создателем время. У Иленсиила расширились глаза, он задергался и затрепыхался, пытаясь вырваться. Стража раздела его догола и надела на него цепи, продев их через него. Затем его подвесили в клетке между вампирами и залечили раны. Клетку опустили в яму.
Нинатиэль все это время, периодически открывала глаза и тут же их зажмуривала, ожидая той же участи, а, когда она увидела, что анти магическую сталь продевают через тело Иленсиила, она потеряла сознание. Пришла в себя она от того, что ее кто-то тряс за плечо. Она открыла глаза и увидела, что находится в другом месте. Все тот же человек, увидев, что она пришла в себя, сказал ей:
— Вставай, тебя желает видеть император.
Нинатиэль встала, и, не понимая, что происходит и почему она до сих пор не в яме, пошла за человеком.
Империя Элизиум. Дворец императора.
Отдав приказ доставить ко мне эльфийку, я следом приказал доставить ко мне в тронный зал пленных эльфов. Аталлаил оказался прав и Великий Князь светлых эльфов просто отдал мне Иленсиила. Ведь по своей воле он бы никогда не сунулся в империю. Поэтому я решил отблагодарить его и вернуть ему тех, кто не сильно проштрафился перед империей.
Эльфы шли по тронному залу, раскрыв рты и вертя головами по сторонам. Когда они подошли к трону, то поклонились достаточно низко, так, как подобает кланяться главе государства и выпрямились, ожидая, что я им скажу.
— Ваше наказание окончено, вы можете вернуться домой. Вас доставят к границе девятой рощи четвертого леса на драконе.
Лица светлых эльфов повеселели у всех, кроме Гараниила, который почему-то погрустнел.
— Можете быть свободны. Снимите с них анти магические браслеты. — добавил я и стража тут же сняла браслеты со всех эльфов. — Сколько времени вам нужно на сборы?
Все эльфы уставились на Гараниила.
— Пару часов. — ответил он за всех.
Эльфы развернулись и направились к выходу из тронного зала, когда они прошли приблизительно половину пути, в зал вошла та самая эльфийка в сопровождении моего гвардейца.
Гараниил шепотом отдал приказ остальным эльфам:
— Собирайтесь, я подойду позже.
Светлые эльфы продолжили движение к выходу, а Гараниил развернулся и обратился ко мне:
Ваше императорское величество, позвольте мне присутствовать при вашей беседе с льетой Нинатиэль. — и низко поклонился, гораздо ниже, чем при приветствии.
— Для чего? — удивился я такой наглости.
— М-м-м. Как бы правильно выразиться — задумался Гараниил. — Льета Нинатиэль очень скромная и разговаривает очень тихо. А сейчас она слишком напугана. Поэтому вы вряд ли поймете, что она говорит, если она вообще заговорит.
— Хорошо, оставайся. — ответил я и Гараниил пошел вместе с Нинатиэль к моему трону. Эльфийка пристроилась за его спиной. Когда они остановились у трона, она так и осталась за спиной Гараниила.
— Встань радом с Гараниилом. — приказал я.
Эльфийка осталась на месте и только сильнее сжалась за спиной Гараниила. Я мысленно улыбнулся, а вслух спросил у гвардейца:
— Что вы с ней сделали?
— Стандартная процедура. Заломили руки и одели анти магический ошейник, ваше императорское величество. — отчеканил гвардеец.
— Тогда почему она так перепугана?
— Не могу знать, ваше императорское величество. Возможно, она испугалась оттого, что видела, как Иленсиила заковывали и погружали в яму. После этих слов Эльфийка сжалась еще сильнее. Мне стало понятно, что навело на нее такой ужас, но я повторил свой приказ:
— Встань рядом с Гараниилом.
Гараниил не стал дожидаться того, когда мое терпение кончится, взяв Нинатиэль за руку и придерживая ее за плечо, вывел ее в одну линию с собой.
— Как тебя зовут? — продолжил я расспрос.
Эльфийка пропищала, что-то не внятное.
— Как? Я не расслышал. — спросил я, а она не стала повторять, а только начала дрожать.
— Нда. Конструктивного диалога не получается. — задумчиво произнес я.
— Ее зовут льета Нинатиэль кин Таливан. — ответил за нее Гараниил.
— Ты ее знаешь?
— Мы с ней виделись.
И тут в моей голове раздался голос Немезиды:
— Эта девушка исключение по характеру среди светлых эльфов. За глаза ее называют «недоразумение дома Таливан». Она не такая, как все. Она чересчур стеснительная и скромная, хоть и очень хорошая лучница. Она даже не самый плохой маг, но вот ее характер слишком податливый. У нее нет будущего в светлом лесу. В лучшем случае глава ее дома приложит ее как товар к какой-нибудь сделке в виде жены, а ее муж будет относиться к ней, как к половой тряпке. Всю свою жизнь она будет страдать, хотя она никогда и ничего плохого никому не сделала. Она очень трудолюбива и старательна. Позаботься о ней, пожалуйста.
— Не беспокойся, ее больше не обидят, по крайней мере, до войны. Ответил я мысленно Немезиде, а вслух произнес:
— Льета Нинатиэль, не бойтесь, я не стану вас опускать в выгребную яму, если вы не будете преступать законы Империи Элизиум. Сейчас вас отведут в ваши покои, однако вам все же придется работать, бесплатно жить вы не будете. Поэтому в течение месяца вам нужно будет выбрать, кем вы хотите работать в империи. Каждый день вам будут показывать разные виды профессий, которые востребованы. Надеюсь, однажды вы наберетесь смелости, чтобы поговорить со мной. Считайте себя моей гостьей, которой нельзя выбираться за пределы Империи Элизиум. Можете идти.
