Все опешили. Ведь ни у кого не укладывалась в голове мысль о том, что Вадим мог предать. Он северянин и дал клятву оберегать жизнь герцога и его семьи. Но то, что они видели перед собой, говорило о том, что Вадим именно предал герцога. Однако, пока никто не решался напасть.
Те северяне, что были в этих войсках, тут же сориентировались и организовали защиту вокруг нас, повернувшись к нам спинами.
— Не верно. Думай верхними полушариями. — говорил я, еще немного поворачивая клинки в теле Симона. Симон опять заорал и ответил:
— Я расслабился, хотя знал, что за ней придут. Я мог нанять ей магов для тренировок, но не сделал этого.
Я вынул клинки из тела Симона, уперевшись в его грудь коленом. Затем, посадил его и промыл раны сзади с обеих сторон. Конечно, это было больно, но он должен был прийти в себя и начать думать о том, как ему защитить свою семью, а не о том, что в нападении виноват кто-то кроме него. После промывки я кинул ему две маленькие аптечки. Он, посмотрев на них, сказал:
— И как мне себя лечить? У меня ведь руки не шевелятся.
— Не заставляй меня повторять то, что я уже тебе сказал. Думай тем местом, куда ты ешь, а не тем, откуда эта еда потом выходит. Ты уверен, что сможешь шевелить руками всегда?
Ну, вроде, он начал приходить в себя, поскольку он взял одну аптечку зубами, откусил кончик, затем, зубами сломал обе палочки и стал залечивать рану на правом плече. Когда залечил, он взял правой рукой вторую аптечку и вылечил левую руку, потом вытянул из себя энергию смерти при помощи клубня манагарма. Я, убедившись, что с ним все в порядке повернулся к Иринке, но тут раздался стон со стороны эльфов. Однако Вадим быстро отреагировал на него и вырубил, начавшего приходить в себя эльфа.
— Милая. Твой отец, пока не в состоянии тебя защитить. Он просто туго соображал от счастья, что смог вернуть тебя. Поэтому, тебе придется позаботиться о себе самой. Вот, возьми. — я протянул ей мешочек с золотыми, которые были у меня всегда с собой. — Я отправлю дракона и вампира с деньгами. Тебе надо нанять себе лучших магов и лучших воинов для тренировок. Вампир будет всегда на связи с Николасом. Пойми, я не смогу прийти на помощь к тебе во время войны, поэтому тебе нужно будет защищать себя самой. И скорее всего, эльфы активизируются именно в период войны, потому, что узнают, что я не смогу тебе помочь. Ты меня понимаешь?
— Не надо со мной, как с маленькой. — надулась Иринка. — Я герцогиня Аравийская, член высшего совета Империи Элизиум.
— И моя маленькая дочь. — добавил я.
— Сестра. — поправила меня Иринка, а я улыбнулся.
— Я люблю тебя. — сказал я тихонько и обнял Иринку, а она обняла меня в ответ и прошептала:
— Я тебя тоже очень люблю.
— Вадим, сможете доставить их в замок в целости и сохранности. Я так понял, ваш маг телепортатор уже исчерпал лимит на сегодня.
— Доставим, не переживайте, ваше императорское величество. Эльфов, кроме этих тут нет. Да, маг выдохся. Он сегодня оправлял несколько человек, сейчас он прикончил последний накопитель с маной.
— Живых я заберу с собой. Одежду и артефакты мертвых тоже. За остальными пришлю кого-нибудь из имперцев. А пока, заберете их с собой.
— Если его светлость не против, то все сделаем.
— Его светлость не против. — отозвался Симон.
Я схватил светлых эльфов за пальцы и стал телепортироваться в сторону своего замка, постоянно меняя позы светлым эльфам. Когда я прибыл в замок, вампиры тут же застегнули ошейники на шеях переломанных эльфов.
— Ульт. — прогремел я.
— Я здесь, ваше императорское величество. — как обычно отозвался Ульт. До нужного момента всегда не приметный, но всегда находящийся рядом, пока я в замке.
— Мне нужны лучшие мастера пыток, что у нас есть и те, кто сможет опрашивать мертвых.
— Лучшие мастера пыток, только среди личей. Они в спячке. Прикажете разбудить?
— Буди. Если они откажутся подчиняться мне, то… — начал было я.
— Я уже говорил вам, что ни один лич, не откажется подчиняться вам. У нас нет моральных принципов и мы всегда четко знаем, кому мы обязаны служить. Сколько мастеров пыточного дела вам нужно? — перебил меня Ульт.
— Побольше. Нам все равно готовиться к войне.
— Все исполню. — ответил Ульт и удалился.
— Гхм-гхм. — кашлянул Великий Князь темных эльфов.
Бли-и-и-ин, я и забыл, что он тут. Совсем вылетело из головы.
— Приношу свои извинения, за то, что оставил вас без объяснений. В свое оправдание могу сказать, что на одного из имперцев было совершено нападение. Вот они — указал я пальцем, на две кучки эльфов. — напали на герцогиню Империи Элизиум Ирину Аравийскую.
— Что ж. — задумчиво произнес Великий Князь. — я приму ваши извинения, если вы нам позволите присутствовать при пытках светлых эльфов. Я так понимаю, вы собрались устроить показательную казнь?
— Все верно. Но мне не хотелось бы чересчур увлекаться этим делом. Поэтому, если вы мне расскажите о том, как поступают светлые эльфы с другими разумными и, что те при этом чувствуют, я возьму вас на показательную казнь.
— Договорились. — ответил Великий князь и принялся рассказывать:
— Эльфы никого не пускают в свой лес. Вне зависимости от того, светлые эльфы это или темные. Но светлые эльфы за пересечение границ их территорий скармливают нарушителю семя эльфийской лианы. После этого, нарушитель в течение седмицы испытывает самые жесточайшие муки.
Умереть в течение семи дней он не может, но при этом испытывает неимоверные муки. Семя прорастает в нем миллиметр за миллиметром, вытягивая из него ману и прану. Честно говоря, хуже муки, чем прорастание семени эльфийской лианы, может причинить только нежить на своих алтарях.
Это невероятно жестокая казнь. И светлых эльфов не интересует причина, по которой нарушитель зашел на их земли. Заблудился он или спасал свою жизнь, убегая от хищников или разбойников. У них есть только факт. Нарушил ли границу, напал ли на светлого эльфа результат один — нарушителю скармливают семя эльфийской лианы. Как правило скармливают семя они на своей территории, но очень близко к границе, чтобы остальные могли видеть бедолагу и слышать его вопли.
— А темные эльфы не так поступают?
— Нет. Мы не скармливаем семя. Тех, кто нарушил границы нашего леса с целью причинить вред, мы казним на месте. Тех, кто заблудился, выводим на дорогу за пределы нашего леса. В дела с разбойниками или дела стражи мы не вмешиваемся. Просто пускаем стрелы рядом с направляющимися в нашу сторону. А вот от хищников спасаем и возвращаем убегающего обратно туда, откуда он вошел в темный лес.
— А почему вы так поступаете? Вы же вроде темные эльфы.
— Так вот, какого вы о нас мнения. — рассмеялся Великий князь. — Темные не от слова тьма, а от цвета нашей кожи. Вы ведь тоже Повелитель Смерти, но это не мешает вам любить и быть любимым. Сколько разумных пошло под ваше командование? Я даже и предположить не мог, что гном, пусть даже его и изгнал его родной клан, может дать клятву крови беспрекословно подчиняться кому-либо, не говоря уже про то, чтобы подчиняться Повелителю Смерти.
