— Может в ближайших городах меньше народу и есть места?
— Что, вы, уважаемый господин, там их еще больше. Последнее время к границам люди просто отовсюду валят. Как на распродажу. Тут и наших полно и соседей, всем что-то надо. Говорят так на протяжении всей границы с Ирундией. Вон за соседним столиком торговцы с Ирундии сидят. Заплатили мне за комнату аж на полгода вперед, представляете и теперь их комната, всегда их ждет. Я договор соблюдаю.
— А нет ли у вас увеселительных заведений поприличней, где бы можно было остановиться на ночлег? — вмешалась Лия.
— А вы, случайно не те знатные дворяне, которые путешествуют по странам, останавливаются в увеселительных заведениях и платят людям за анекдоты и небылицы? Нам про них торговцы из Ирундии много рассказывали.
— Это мы, ответил я.
— И, что ж вы, правда, платите за анекдоты?
— Не только за анекдоты, но и за слухи, небылицы, правдивые истории, вобщем главное, чтобы нам было интересно. И только тогда платим, если мы еще не слышали таких историй или анекдотов.
— Ух, правда? А можно и мне анекдот рассказать?
— Можно, только пива нам сначала налей и поесть принеси.
— Уже бегу.
В результате из десяти рассказанных анекдотов я заплатил лишь за два. Истории рассказывать трактирщик отказался. Сказал, что рассказывать не умеет, вот если бы жива была его жена. Она была мастерица рассказывать небылицы, особенно когда соседа навещала поздно вечером. Но кое-что полезное мы, все-таки, узнали. Мы узнали, где находится лучшее в городе увеселительное заведение и разместились в нем. Цены за жилье тут были просто дикими, по сравнению с ценами в Ирундии, но для нас это проблем не составляло.
— Что скажешь, милая? — спросил я мысленно Лию, когда мы зашли к себе в одну комнату на двоих.
— Фимдолия готовится к нападению, это факт. — ответила она мне.
— Тоже заметила, что это не торговцы и ремесленники, а военные?
— Да, двигаются они по-другому, смотрят они не на то, на что должны. Не торговцы и не ремесленники, это точно.
— Как думаешь, сколько времени есть у нас до нападения Фимдолии на Ирундию?
— Максимум месяц. Видел, сколько товаров сюда купцы свезли, а сколько материала ремесленники? И ведь на продажу выставляют только малую часть. Остальное это оружие и доспехи. Хоть их и запаковывают так, что ничего не видно, но такого товарооборота тут нет. Даже при всем кажущемся наплыве людей.
— Да, ты права. Надо поторопиться. Завтра уйдем в другой город, глянем, что к чему там.
Утром я проснулся, как обычно один в постели, потянулся. Тут раздался стук в дверь.
— Войдите. — сказал я, надевая штаны.
Вошел странного вида торговец.
— Я слышал, вы покупаете истории, рассказы и анекдоты. Я торговец информацией и мне есть, что вам предложить.
— Приходите вечером в игральный зал, если мне понравятся ваши анекдоты, я заплачу вам. — ответил я натягивая рубашку.
— Господин, поверьте, я уверен, что вы и сейчас заплатите. Давайте так, я вам расскажу историю и если вы сочтете, что вам не за, что платить, я заплачу вам золотой. Если моя история вам понравится, то вы мне заплатите за нее золотой, хорошо?
— Хорошо. — раз ты так настаиваешь я тебя слушаю.
— Позволите установить полог тишины?
— Хорошо, устанавливай.
Вокруг нас растянулся полог тишины, а торговец скинул плащ, встал на одно колено и я узнал в нем одного из Вечных.
— Что случилось? — спросил я.
— Леди Лия просила вам передать, чтобы вы не беспокоились о том, что она позволила себя украсть. Вечные тайно сопровождают их.
— ЧТО???!!! ОПЯТЬ???!!! — закричал я и тут же отследил метку Лии. Я ее видел. И они уже отъехали на приличное расстояние.
— Любимая, зачем? — спросил я у нее мысленно.
— У меня отпуск, пусть мой рыцарь спасет свою принцессу. Эти недоумки из контрразведки Фимдолии… В общем, они решили, что мы шпионы и собираем сведения о готовящейся войне. Чтобы воздействовать на тебя, они похитили меня. Везут в местное отделение охранки для пыток. Ты же спасешь свою принцессу? — ответила Лия.
— Эх, ну разве тебе мало приключений? Конечно, спасу, а этим… контрразведчикам мало не покажется.
— Только, я тебя очень прошу, не надо ни в кого ничего запихивать. — вспомнив историю с работорговцами в Мирдрамаре, сказала Лия. — Хотя… разве, что в меня…. Но только после того, как спасешь. — мысленно представив себе свою благодарность мне за спасение, ответила Лия, но тут же взяла себя в руки и добавила:
— В общем, никаких неприглядных наказаний. Быстренько и без крови убей похитителей твоей принцессы и получай свою благодарность.
Я выбежал на улицу, взял коня Лии, запрыгнул на своего и помчался выручать мою рыжую красавицу из очередного плена.
Нагнал я карету, запряженную четверкой лошадей и сопровождаемую десятком всадников, часа за три. Завидев меня, кучер подстегнул лошадей запряженных в карету, а пятеро всадников, что скакали рядом, развернулись и направились мне на встречу.
Ну, раз уж обещал не устраивать неприглядное зрелище, нужно держать слово. Пора бы проверить заклинания Повелителя Смерти, которые я уже давно изучил, но не применял их на разумных.
Я мысленно представил себе пять кистей рук из энергии смерти возле сердца каждого из всадников и, убедившись, что кисти смерти сформировались, я сжал их. Тут же пятеро всадников одновременно повисли на конях и когда мы поравнялись с ними, кони с мертвыми наездниками просто проскакали мимо. Это не осталось незамеченным и еще одна пятерка всадников, накинув на себя магические щиты, развернулась и поскакала в мою сторону.
На самом деле, обычному магу понадобилось бы заклинание, жезл и, возможно, еще пара рун, чтобы сотворить это заклинание, но зная, что мана подчиняется воли мага, все становится значительно проще. Особенно, если ману заменить на энергию смерти, которой я теперь могу управлять напрямую. Я научился формировать плотный покров из энергии смерти. Теперь его может увидеть и ощутить каждый. Тот туман, который лишал зрения возле сегодняшнего аванпоста альянса лишь пародия на то, что теперь могу делать я. Я могу сделать прочную ощутимую вещь из энергии смерти или потока силы жизни. Правда для того, чтобы она таковой оставалась, необходимо постоянно поддерживать ее в такой форме. Нельзя сделать, скажем, кувшин и продать его, чтобы другие могли пользоваться им.
Ко мне неслись пятеро всадников, я не стал в этот раз использовать заклинание, которое я назвал «захват сердца». Я решил воздействовать на нервную систему так, как описано было в заклинании «боль» в Знаниях Всех Мертвых. Однако этому не суждено было сбыться и заклинание просто не проникло сквозь мощные щиты противника, хоть и просадило их почти наполовину.
