Легкую кавалерию составляли гусары и уланы. Ещё имелась казачья конница, но в состав регулярной кавалерии она не входила, так как службу несла непостоянно.
У легкой кавалерии боевые задачи были очень разнообразны. В них входили:
– разведка и наблюдение (дозорная служба);
– прикрытие своих войск в сражениях и на маршах;
– наступление на неподготовленную оборону, развитие успеха линейных войск;
– преследование неприятеля;
– набеги и рейды;
– действия из засад.
Обычно легкая кавалерия шла в бой для развития успеха тяжелой кавалерии и линейной пехоты, когда противник уже дрогнул и смешал ряды. Тут хороши были уланы со своими длинными пиками. Никакой штык им не был страшен, и они рассеивали неприятельский строй окончательно. После чего начиналось преследование. Его вели обычно гусары или казаки. Редко кому удавалось уйти от легких лошадей и острых сабель. Если у бегущих не было прикрытия, преследование заканчивалось их полным разгромом.
Для решения таких задач нужны смелость, решительность и быстрота действий. Поэтому на службе в легкой кавалерии удерживались только самые лихие забияки и отчаянные храбрецы. И, вдобавок – самые выносливые воины. Ведь после боя легкая кавалерия отправлялась не на отдых, как все, а в дозор или разведку.
Вооружение легкой кавалерии было разнообразным. Гусары носили сабли, а к седлам их коней крепились по паре пистолетов и короткому ружью. Уланы имели пики – они вообще удобны, поэтому их любили и гусары, и особенно казаки. У казаков часто кроме шашки с пикой иного оружия и не было.
Примечание: уже было в «Производстве оружия». В начале войны с Наполеоном кавалерия отдала своё огнестрельное оружие ополчению, а сама вовала, в основном, холодным оружием.
Рис. 3–11. Гусар
Теперь, как отличить кирасир, драгун, гусар и улан друг от друга.
Кирасиры носили палаш, кожаную каску с гребнем из конского волоса (для защиты головы и шеи от сабельных ударов), перчатки с крагами, высокие сапоги с наколенниками – ботфорты. И, конечно, кирасу.
Драгуны – то же самое, только без кирасы и ботфортов.
Гусары были очень живописны. Они вышли из Венгрии, и в своей форме сохранили детали венгерского национального костюма: витые шнуры на груди, короткую куртку доломан с накидкой-ментиком на левом плече. Метко сказал Козьма Прутков: "Хочешь быть красивым – поступай в гусары". Кроме того, лёгкой кавалерии разрешалось носить усы. Поэтому не удержимся, и напомним еще одну поговорку, дошедшую до наших дней: "Усы гусара украшают".
Уланы. Вышли из польской Речи Посполитой. Носили особую шапку с квадратным верхом – конфедератку – символ борцов за свободу Польши (конфедератка сохранилась в Войске Польском и в XXI веке).
Еще одно отличие улан – цветные флажки на пиках, их основном оружии.
Рисунок 3–12. Улан
3.2.1. Русская кавалерия
В 1812 году русская кавалерия состояла из гвардейских и армейских частей. По назначению она делилась на тяжелую (кирасир и драгун) и легкую (гусар и улан). Еще, как теперь мы знаем, имелись и конные казачьи части, но в регулярную кавалерию они не входили. По вооружению и тактике казаки относились к легкой коннице.
Лошади для кавалерии закупались на конных заводах и у населения. С заводов лошади поступали резвые, здоровые и приученные к седлу, но их было немного, и почти все они направлялись в гвардию и в кирасирские полки. Остальных лошадей покупали у частных владельцев. Старались это делать в степной части Украины – там лошади были лучше. Брали лошадей в кавалерию с 4-х летнего возраста, срок их службы составлял 8–9 лет. Деньги на покупку (это называлось "на ремонт") отпускались из казны командирам полков. Лошадей не хватало, и цены на них быстро росли.
Рисунок 3–13. Кавалерийские лошади
Нормальным считалось иметь по одному полк кавалерии на 2 полка пехоты. В России он имелся только на 3 полка пехоты. И кавалерию приходилось дополнять казаками со своими лошадьми.
Выручали выносливость и неприхотливость русских лошадей. Например, в кавалерии Наполеона уже летом 1812 года начался падеж лошадей от изнурения и болезней. А при зимнем отступлении они погибли почти все. Русская же кавалерия сохранила свои силы и могла наступать без остановки.
Основной единицей кавалерии был полк. Всего имелось:
Рисунок 3–14. Количество русских кавалерийских и конных казачьи полков
Список полков русской регулярной кавалерии перед войной 1812 года
Напомним сокращенные обозначения войск в списке:
л-гв. лейб-гвардейский;
кбр – кавалерийская бригада;
кирд – кирасирская дивизия;
кд, гв.кд – кавалерийская дивизия, гвардейская кавалерийская дивизия;
кк – кавалерийский корпус;
к, пк, гв.пк – корпус, пехотный корпус, гвардейский пехотный корпус;
А, Зап. А – армия, Западная армия;
** – награды полку за Отечественную войну и Заграничные походы 1812–1814 гг. Какие именно – не указаны, но имеются ввиду: Георгиевский штандарт, Георгиевские и Серебряные трубы, знаки на кивера За отличие.
Рисунок 3–15. Список полков кавалерии Русской армии к лету 1812 года
Номеров кавалерийские полки в то время еще не имели. Казачьи полки именовались по фамилиям командиров.
По традиции русской армии все офицеры-однофамильцы для удобства носили порядковые номера по своей фамилии. Например: Тучков 3-й или Карпов 2-й. Поддерживать такую традицию было нетрудно, так как число офицеров было невелико и почти все они знали друг друга. Особенно много однофамильцев было в казачьих войсках, потому что служили семьями и станицами (так, в составе армии Барклая-де-Толли находился полк Грекова 18-го, а в армии Багратиона – Грекова 21-го).
