– Эта самый обычный экипаж, – пожал плечами Филл. – Я не вижу ни отличительных знаков, ни каких-то иных привлекающих внимание деталей…
– Да, но он тоже был темный и мрачный…– настаивала Эмили.
– Они почти все темные и оттого внешне мрачные. Главное, как там внутри!
Когда Джеймс вышел из пансиона, он выглядел рассеянным. Даже споткнулся обо что-то у выхода.
– С виду он кажется расстроенным, – буркнул Филл. – Эм, я уже тоже начинаю склоняться к мысли, что ты черства и жестока, – пошутил Филл. – Женщины отчего-то любят мучить поклонников! Ты не представляешь, как глумилась надо мной моя жена, когда я ухаживал за ней! Вы таковы. Хотите, чтобы мы держались за ваши юбки и страдали, страдали, страдали…– рассмеялся Филл.
– Легко достается – мало ценится…– пробурчала Эмили мудрость, которую ей втолковывали с пеленок.
– Вот-вот, именно так вы и думаете, – хихикнул Филл.
Резвый кучер подхлестнул лошадей. Карета Джеймса двинулась вдоволь по улице. Следом за ней бесшумной тенью плыл все тот же неприметный темный экипаж.
Дорога оказалась недолгой. И вскоре Джеймс уже был на рынке. Покинув карету, он пошел в сторону торговых палаток, где виднелась рослая фигура Билла.
– Я не хочу сидеть в экипаже! – запротестовала Эмили на этот раз более решительно. – Я хочу послушать! О чем он будет говорить!
– Ясно же, о чем! Об утрате! – отозвался Филл.
– Не верю я ему…– прищурилась Эмили. – Может, он лишь пытается удостовериться, что меня точно прихлопнули! Филл! Пойдем же туда, получше натянем на голову платок и затеряемся в толпе!
– Да уж, в особенности у меня это получится, – пошутил высоченный толстяк инспектор.
– Черт, Филл, ну не станем же мы сидеть здесь! – негодовала Эмили. – И эти двое…Кто они все-таки такие?! Не очень похожи на его знакомых…Он ни разу к ним не обратился! – Эмили покусывала кончик мизинца в раздумьях. – А может, они следят за ним?! Может, это кредиторы! Может, они дали ему средств в долг, а он все истратил! Или что…Как бы там ни было, мы должны сами все выяснить, – Эмили уже потянулась к ручке дверцы.
– Роберт сказал, не выходить из экипажа! – напомнил Филл, придержав дверцу.
– Какая разница, что он сказал, если его тут нет! – Эмили уже не раз губило любопытство. – Да он не узнает ничего! Пойдем же, Филл!
– Это не самая удачная идея…– сомневался Филл.
– Лучше бы я поехала одна! – вспылила Эмили.
– Да уж, это точно! А я бы лучше спал дома в теплой постели. А не колесил по всей округе вслед за твоим Джеймсом! – строго ответил Филл.
– Я имела в виду совсем другое…Не надо коверкать мою мысль: я благодарна тебе за компанию. Но из-за твоего занудства я так ничего и не узнаю! Филле, ну пойдем за ним, – уже слезливей добавила Эмили.
– Нет, – отрезал Филл. – Давай просто наблюдать из окошка. Отсюда превосходный обзор.
Эмили вздохнула. Не оставалось ничего другого, как глядеть из окна. Издали было видно, что Джеймс сразу подошел к Биллу. Они разговорились. Хозяин рынка с соболезнующей рожей разводил руками и, видимо, изумлялся полученным новостям. Через некоторое время он убежал куда-то за угол. Но вскоре вернулся с охапкой холстов. Затем вручил их Джеймсу, а последний в свою очередь дал хозяину рынка денег.
– Вот сволочь! Я столько сделала для его задрипанного рынка! – серчала Эмили на Билла. – А в благодарность он продает моему жениху мои же собственные произведения!
– Забудь про Билла! Лучше обрати свое внимание на тот факт, что Джеймсу нужны твои картины! – Филл поднял палец вверх. – Если б он действовал в интересах «дяди», то сейчас не разъезжал бы с этой мазней по всему городу! А праздновал бы где-нибудь в кабаке удачное избавление! – Филл подмигнул Эмили. – О, боже, я уже тоже называю маньяка «дядей», а Джеймса «племянником»! Ты кого угодно сведешь с ума, Эм!
– Проклятье, ты прав, – Эмили уже сама начала утверждаться во мнении, что Джеймс с самого начала не был причастен к делу мистера Уолдри. Никакой он не кучер и уж тем более не племянник маньяка. – Филл, что же делать-то теперь?
– Как что?! Так как ты здесь, а вовсе не в загробном мире, то, значит, его предложение руки и сердца все еще в силе! Разумеется, надо воскреснуть и обрадовать его своим согласием! – рассудил Филл. – Пока он не женился на ком-нибудь еще, – хихикнул Филл.
– Ты прав! Ты прав, как всегда, Филле! Ну что ж, я пойду…– Эмили уже собиралась выскочить из экипажа, но Филл удержал ее за край платка.
– Да стой же ты! – Филл утянул Эмили обратно в карету. – Не сейчас! Не на рынке же явить всем воскресение! Тем более вам с Джеймсом нужно будет объясниться. Не делать же это на глазах у удивленной публики! Для всех ты есть труп! Запомни!
– Он сейчас уйдет! – Эмили уже была готова пуститься вдогонку за своим дворянином.
– Да погоди ты! – Филл захлопнул дверцу экипажа, забросив на нее на крючок. – Невелика беда. Поедем за ним. А в подходящем месте ты явишься! Только не напугай его! Я б, точно, умер от инфаркта, если б любимая женщина восстала из мертвых! – рассмеялся Филл.
– Филл, хватит трунить! Ты не представляешь себе, как я волнуюсь! – Эмили поправляла волосы, пытаясь придать своему облику былое очарование.
– Я бы тоже на твоем месте волновался! Ведь сейчас тебе попросту некуда идти! Да и средств совсем нет! А Джеймс как раз тот, кто может уладить все твои проблемы разом!
– То есть ты считаешь, что я иду к нему из-за денег? – Эмили даже перестала поправлять прическу. Она не обиделась на его высказывание. А задумалась о том, насколько он может оказаться прав.
– Нет, не только. Разумеется, он тебе приглянулся, – кивнул Филл.
– Я не пойму, ты сейчас ёрничаешь или говоришь правдиво?!
– Ну так ты сама-то знаешь, где правда? – неожиданно серьезно изрек Филл.
– Я знаю, где правда! – для порядка подтвердила Эмили.
– И я тоже. Ты – золушка. А Джеймс – твой сказочный принц. И никакие его миллионы не встанут между вами! Кстати, глянь-ка, – Филл ткнул пальцем в окно. Карета Джеймса двинулась в сторону аллеи. – А этот твой «принц», оказывается, сентиментальный голубок: покатил в ваш парк предаваться воспоминаниям!
– Да уж. Если только там у него не назначена встреча с дядей, – на сей раз не столь убедительно проползла мысль в сознании Эмили, которую она озвучила так вяло и тихо, что Филл даже не расслышал ее.
И правда, экипаж спешил к тому самому парку, где Джеймс сделал Эмили предложение. Она была тронута выбором Джеймса и теперь уже почти удостоверилась в том, что дворянин с ней искренен. Но, как и следовало ожидать, зерно сомнений у нее оставалось. Или, вернее, зародилось, как всегда, неожиданно и в последний момент.
– Филл, черт возьми, а ты вот не задумывался над главным?! – озаботилась вдруг Эмили.
