Чем ближе мы подъезжали к линии фронта, тем больше становилось вокруг разрушений. Танк, на котором мы ехали, стало немилосердно трясти. Огромное количество воронок и выбоин теперь устилали нам путь. Стали попадаться первые солдаты. Они понуро брели в сторону укреплений, практически не обращая внимания на происходящее вокруг, полностью погруженные в свой внутренний мир. Они выглядели сломленными, опустошёнными, лишёнными надежды.
– Кальдерон, что это с ними? – озадаченно спросил я болтающегося рядом со мной сектанта.
– Они отчаялись. Они знают, что сегодня умрут, поэтому потеряли всякий интерес к жизни, – грустно ответил он.
– Ты уверен, может, они просто устали? – уточнил я.
– Нет, я точно уверен. Совсем недавно я был таким же, как они, – признался Кальдерон и даже немного смутился от своих слов.
– Интересно, и что же изменилось с тех пор? – озадаченно поинтересовался я.
– Ты показал мне другой путь, командир, – посмотрев мне прямо в глаза, сказал он.
– И что это за путь? – не на шутку заинтересовался я.
– Не знаю, просто другой путь. Возможность сделать что-то хорошее, несмотря ни на какие обстоятельства. Ну и, конечно, никогда не сдаваться. Наверное, как-то так, – немного сумбурно ответил он.
– Ты прав, сдаваться не стоит. Тогда давай покажем этим отчаявшимся душам наш другой путь, – вдруг загорелся я идеей, воодушевлённый словами Кальдерона. Как-то ему удалось затронуть тонкую струну в моей душе, которая теперь вибрировала, не давая мне покоя. Может быть, я ничего не смог сделать для спасения собственного мира, но здесь и сейчас я сделаю всё возможное и невозможное для спасения этого мира. И сделаю не потому, что я такой хороший, а потому, что так я попытаюсь искупить собственную вину от бездействия.
Конечно, можно сказать, что я мог сделать? Да, я ходил на выборы, голосовал за демократов, хотел мира во всем мире и уничтожения ядерного оружия, но что я мог еще сделать? Может, если бы я проявил больше ответственности, то смог бы изменить мир к лучшему. Что я сделал для этого? Ну, правда, что? Хоть что-нибудь? Я всегда думал, это не моё дело. От меня ничего не зависит. И что в итоге произошло? Мир погиб. Ничего не осталось. И в этом были виноваты лишь мы сами. Потому что бездействовали, потому что боялись что-то сделать. Но теперь я не боюсь. Я буду делать то, что считаю правильным, даже если это будет означать мучительную смерть. Пусть я буду умирать тысячи раз, на этот раз я не опущу руки, не пройду мимо проблем, которые, вроде, меня и не касаются. Я буду действовать и агитировать других сделать этот мир лучше. Дам им всем надежду на то, что у нас ещё есть шанс, у всех нас.
Как-то резко показались первые укрепления. Многочисленные окопы, блиндажи, землянки и дзоты. Все это было перепахано взрывами, везде валялись обломки боевых машин. Множество танков застыли искорёженными памятниками самим себе. Всюду были солдаты, бестолково бегающие между укреплениями и упорно продвигающиеся вперёд, поближе к врагу.
Мы проехали суровых ребят с застывшими масками вместо лиц, выполняющих тяжёлую роль заградительных отрядов. Проехали новичков, которых сержанты пытались построить в колонны и направить в нужном направлении. Везде я наблюдал лишь скорбь и уныние. Это нужно было искоренять и делать это прямо сейчас.
– Арни, у тебя случайно нет с собой музыки? – спросил я своего боевого робота.
– У меня есть полная картотека собрания сочинений расы Эльдаров. Хотите послушать? У меня есть внешние динамики, будет отличный звук, – довольно человечно ответил он. И правда, новую программу коммуникаций поставили.
– Да, хочу. Там есть какой-нибудь военный марш, с которым было принято отправляться на войну? И чтобы пободрее? – заинтересованно спросил я.
– Да, есть такой. Включить?
– О да, и сделай как можно громче, если не трудно.
– Как прикажете, командир, – тут же согласился он и врубил на всю катушку военный марш. Получилось всё, как я и задумывал. Вокруг разлился громкий звук величественного марша. Неизвестный мне композитор отразил в этой музыке именно то, чего сейчас здесь так не хватало. Его марш был призывом ко всем, кто может держать оружие, защитить свою родину. Желание защитить своих родных и близких и надежда на то, что они смогут вернуться живыми к ним обратно. Было просто невероятно, как он смог вложить эти эмоции в музыку, но ему, определенно, это удалось.
– Зачем ты это сделал? – удивленно спросил меня Кальдерон, прислушавшись к музыке.
– Разве тебе не нравится? – удивлённо спросил я его.
– Нравится, но к месту ли сейчас веселиться?
– К месту, и именно сейчас самое время для этой музыки. Не стоит недооценивать силу искусства. Иногда оно может быть очень сильным оружием. Оно влияет на наши чувства и мысли, толкает нас на новые свершения. Подбадривает нас, когда нам грустно, и утешает нас, когда мы в отчаянии. Просто этим оружием тоже надо уметь пользоваться, – посвятил я его.
– К тому же, у меня на родине было принято уходить на войну именно так. Под звуки музыки и с песней на устах. Также и возвращаться и, даже вспоминая павших, всегда играла музыка, – вспомнив картины старых хроник про войну, ответил я.
– Видимо, в этом что-то действительно есть, – рассеянно ответил Кальдерон, оглядываясь вокруг. И тут, в самом деле, было на что посмотреть.
Солдаты, шедшие вокруг нас, услышав музыку, как будто очнулись от сна и подняли свои понурые головы. Они неожиданно вспомнили, для чего они здесь. Пусть они сегодня в очередной раз умрут, но сделают это не по чьей-то прихоти, а для того, чтобы защитить свой мир. Пусть их родные уже давно сгинули в горниле этой ужасной войны, но не всё еще потерянно. Есть новые поколения, есть женщины, которых нужно защищать.
Всё это им напомнила старая мелодия, древняя, как их мир. И бравые ребята, едущие на броне. Улыбчивый лейтенант одной рукой держался за броню норовистой машины, а другой размахивал в такт музыки. Он, подобно дирижёру, взмахивал и опускал свою руку в нужным местах, подчеркивая тем самым острые моменты.
Он ехал на войну под музыку, при этом улыбался и получал удовольствие. Каким-то седьмым чувством солдаты вокруг осознали, что он ехал не умирать, а побеждать. С улыбкой на лице он уверенно смотрел в будущее и не боялся. Казалось, он вообще ничего не боялся. Такой уверенный у него был вид.
Считав знаки отличия, они стали машинально запрашивать данные на этого странного лейтенанта. И чем больше они читали, тем больше удивлялись. Было просто невероятно, что кто-то мог истреблять орков с такой потрясающей эффективностью. Да и его товарищи так же впечатляли. Прозванные в армии Демонами войны, они всегда приносили победу туда, где воевали. Так что сегодняшний бой должен был стать не простой мясорубкой, а важным этапом их будущей победы. Так что все солдаты вокруг этой необычной компании подобрались и более уверенно начинали идти вперед.
Водители боевых машин настроились на волну Арни и стали вещать через свои внешние динамики боевой марш. Причем это сделали не только участники нашей колонны, а вообще все боевые машины на этом фронте.
