– Хорошо, – сказала она и наклонилась надо мной. Только вот поцеловала она уже не меня. Я умер всего за мгновение до этого, с чувством глубокого сожаления. Карма – жестокая дама, с очень странным чувством юмора.
***
Амавэль поцеловала уже мертвые губы, потом отстранилась и закрыла остекленевшие глаза и нежно сказала:
– Какой же ты дурачок, мой герой.
По её красивому лицу катились слезы и падали прямо на мертвое лицо, лежащее на её коленях. Она дала волю своим эмоциям и истерично заплакала.
***
Я снова оказался в великом негде. Все моё существо пожирало неистовое пламя. Моё тело уже давно сгорело и превратилось в прах, сейчас горела уже моя душа. Старые воспоминания, чувства, образы, всё это сгорало, утрачивалось, пропадало.
Очнулся уже привычно под звук открывающей капсулы, с чувством безвозвратной утраты и невосполнимой потери. Похоже, теперь умирая, я буду терять воспоминания из прошлой жизни. Постепенно забывая, кто я и откуда. И это меня действительно напугало. Мне совсем не хотелось это терять. Мои драгоценные воспоминания. Хоть я и потерял всех родных и близких, те мгновения, что я провел с ними, мне были очень дороги.
– Привет, Рэд, рад тебя видеть, – как всегда радостно, поприветствовал меня Корнелиус.
– Все ребята вернулись? – с тревогой спросил я.
– Да, все вернулись и даже получили новое тело. Ты, кстати, тоже теперь немного другой, – радостно сообщил он мне.
– Рассказывай, – попросил я, выбираясь из саркофага. Тело, и в самом деле, ощущалось по-другому. Пришлось в очередной раз учиться ходить и владеть собой. Дойдя до раздевалки вместе с доком, я замер перед зеркалом ошарашенный увиденным. На меня из зеркала смотрел смугло-кожий громила с удлинёнными ушами и моим лицом, то есть моим старым человеческим лицом.
– Что это? – требовательно спросил я.
– Да, с лицом промашка получилась, не знаю, что пошло не так, оно должно было получиться намного симпатичнее. Зато все остальное получилось, как и задумывалось. Но мы доработаем это упущение в следующей версии, – немного виновато стал оправдываться Корнелиус.
– Не надо исправлять, меня всё устраивает, – холодно сказал я, внимательно рассматривая своё старо-новое лицо.
– Что с Амавэль и фортом? – спросил я, перенося своё внимание на всё моё новое тело.
– С ней всё хорошо. Она дождалась прихода основных войск и эвакуировалась на базу. Форт также оказался под нашим контролем, и даже чуть позже с этого направления началась масштабная наступательная компания, – проинформировал он меня, удивляя своей осведомленностью. На мой удивлённый взгляд он сказал:
– Я очень внимательно слежу за твоей судьбой. Ты очень много уже сделал для продвижения нашей науки, да и для будущей победы тоже.
– Что мне ждать от этого тела? – спросил я, закончив себя осматривать. Внешне, кроме моего человеческого лица и более высокого роста, особых изменений я не заметил. Все тоже атлетическое телосложение даже без намека на жир и дряблость.
– О, это просто произведение искусства. Жаль, что оно получилось слишком дорогим для повсеместного использования, так что положено только для высшего командного состава. Но для тебя, старший лейтенант, мы сделали исключение. Твоё прошлое тело, кстати, стало предназначенным для младшего командного состава, начиная от старшего сержанта, заканчивая старшим лейтенантом, – радостно сообщил он мне.
– Рад за тебя, – равнодушно заметил я.
– И не говори, это открытие уже сейчас позволило нам сильно продвинуться в этой войне. Ты просто не представляешь, что сейчас творится на фронте и всё благодаря тебе, – продолжал он распыляться.
– Феномен попадантства, – резюмировал я.
– Прости, что? – переспросил он.
– У меня на родине была такая, э… научная теория. Согласно ей стоит только чужеродному элементу из другого мира попасть в новый мир, то он станет катализатором масштабных изменений и большинство важных событий того мира будут происходить вокруг него. Ну, как-то так, – попытался объяснить я.
– Какая интересная теория и какая элегантная. Нужно будет поделиться ей с коллегами теоретиками, уверен им она придётся как раз по душе, – радостно заверил он меня. Вообще, он сегодня просто фонтанировал позитивными эмоциями, что сразу же вступил в диссонанс с моим хмурым настроением.
– Так что там с моим телом? – постарался я вернуть его на бренную землю.
– Ах да. Ты стал сильнее, быстрее и ещё выносливее. Твои кости – это теперь просто неразрушимый элемент, твоя плоть теперь тверже любого камня, а связки крепче стальных канатов. Так же в тебя внедрено огромное количество нанитов, невероятно маленьких роботов, которые защищают тебя от урона и, если не смогут, потом восстановят любые повреждения, не дав тебе погибнуть. Скажем так, если бы ты был в последнем своем бою в новом теле, то не умер бы, а уже полностью восстановился.
– А как же боль?
– Боль – это неотъемлемая часть нашей жизни, без неё это тело стало бы неполноценным.
– Спасибо, – сказал я, стараясь побыстрее закончить этот разговор. Новое тело оказалось, как раз кстати, больше в этой войне я не собирался умирать. Слишком уж дорогую цену мне придется заплатить за следующую жизнь.
Оделся лишь в комбинезон и, прихватив только свои пистолеты и меч, пошел в облюбованный нашей компанией ресторан.
Увидевший меня знакомый распорядитель горько вздохнул, но отказать мне в обслуживании не посмел.
В баре уже собралась вся наша честная компания, мирно беседуя, они попивали слабоалкогольные напитки. Честно говоря, я их не сразу и узнал. В новых телах они были практически неузнаваемы. Слава богу, Ярили никогда не расстаётся со своими доспехами и оружием. Интересно, у него их много комплектов или он потом просит найти свои вещи и снять их с его трупа. Однако, я очень рад был их всех видеть, пусть и в новых телах. Но больше всего меня обрадовало то, что на этот раз с нами была и Амавэль.
– Дорогая, я, кажется, пропустил наш поцелуй, может повторим? – бесцеремонно влез я в разговор и присел рядом со своей зазнобой.
– Это был твой единственный шанс, командир, и ты его упустил, – равнодушно сказала она, после чего встала и ушла.
– Вот же зараза, – прокомментировал я поведение своей возлюбленной.
– Она особенная, командир, даже вам не просто будет покорить эту вершину, – добродушно заметил Баз, который в новом теле стал еще более массивным.
– Командир никогда не сдается, так что шансы у него есть, – заметил Ярили, опустошая свой бокал и ставя его обратно на стойку.
– Ну что, будем обмывать новые звания? – спросил я, оглядывая свой отряд.
– Не, командир, если мы ещё раз с вами выпьем, нас точно потом расстреляют, никакие былые заслуги не помогут, – озвучил общую мысль Баз, после чего тоже засобирался уходить. Его примеру последовали и остальные. Со мной остался только Кальдерон.
