Оливером завладело такое отчаяние, что он в конце концов
позвонил Саре:
– Ты знаешь, что происходит в жизни твоего старшего
сына?
Олли понимал, что это звучит как фраза из телесериала, но
что-то надо было предпринять, не мог же Бен навсегда связать свою судьбу с этой
девушкой и их ребенком.
– Он мне вчера вечером звонил. По-моему, тебе не
следует вмешиваться.
– Ты с ума сошла? – Оливер готов был удавить ее
телефонным проводом. – Ты что, не понимаешь, чем это чревато для его жизни?
– А что, по-твоему, он должен сделать? Убить девушку?
– Не неси чушь, ради Бога. – Оливер не мог поверить,
что она говорит серьезно. – Она должна сделать аборт или в крайнем случае
отдать ребенка в приют. А Бенджамину надо взяться за ум.
– Что-то на тебя это не похоже... С каких пор ты стал
сторонником абортов?
– С тех пор, как мой семнадцатилетний сын сделал
ребенка своей семнадцатилетней подружке и вознамерился из благородных
побуждений поломать жизнь им обоим.
– Ты не имеешь права вмешиваться в то, что он считает
правильным.
– Не могу поверить, что слышу это от тебя. Что с тобой?
Тебя что, не волнует его образование? Ты понимаешь, что он хочет бросить школу
и поставить крест на колледже?
– Он образумится. Вот увидишь, когда ребенок родится и
начнет орать день и ночь, как он сам орал, тогда Бен будет умолять тебя помочь
ему куда-нибудь сбежать, а пока пусть делает то, что считает правильным.
– По-моему, ты такая же полоумная, как он. Наверное,
это наследственное. И ты дала ему такой совет?
– Я сказала, чтобы он поступал согласно своим
убеждениям.
– Но это нонсенс.
– А ты что ему посоветовал?
– Засучить рукава, исправить оценки, не прогуливать
школу, подругу устроить в общежитие для матерей-одиночек, а ребенка потом
отдать в приют.
– Да, очень мило и во всех отношениях замечательно. Вот
только жаль, что он с тобой не согласен.
– От него не требуется согласие, Сара. Он
несовершеннолетний. И должен делать то, что мы ему скажем.
– А если он пошлет тебя к черту, что непременно
случится, если ты будешь слишком на него давить?
– Как было в случае с тобой?
Олли кипел яростью; она играла в свой гнилой либерализм,
когда речь шла о жизни Бенджамина.
– Мы говорим не о нас, мы говорим о нем.
– Мы говорим об одном из наших детей, который гробит
себе жизнь, а ты мелешь чепуху.
– Будь реалистом, Оливер. Это его ребенок, его жизнь и
он поступит так, как захочет, нравится тебе это или нет. Так что не наживай
себе язву.
Говорить с ней было бесполезно, и в конце концов Олли
повесил трубку, еще более расстроенный, чем раньше.
В субботу утром Бенджамин явился к отцу, когда к дому
подрулил фургон, чтобы забрать то, что отправлялось в Нью-Йорк: постельное
белье, необходимая одежда и кое-какие мелочи.
– Все собрал, сынок?
Оливер старался сохранять веселый тон, словно ничего не
случилось. Но у Бенджамина вид был спокойный и решительный.
– Пап, я пришел попрощаться.
Воцарилась тишина.
– Ты должен ехать с нами, сынок. Ради твоего же блага.
А может, и ради Сандры.
– Я не еду. Я остаюсь здесь. Я так решил. Я бросаю
школу и иду работать в ресторан, а жить буду с Сандрой в ее квартире.
В каком-то смысле Оливер ускорил события этим переездом в
Нью-Йорк и теперь почти жалел о своем решении.
– А если я разрешу тебе жить в доме? Ты вернешься в
школу?
– Мне осточертела школа. Я хочу заботиться о Сандре.
– Бенджамин, послушай, ты же сможешь лучше о ней
заботиться, имея образование.
– Я потом всегда могу вернуться в школу.
– А в школе об этом уже знают?
Беццжамин кивнул и перечеркнул последние отцовские надежды:
– Я им сказал вчера.
– И что они ответили?
– Они пожелали нам удачи. Сандра еще раньше сказала
своей классной про ребенка.
– То, что ты делаешь, просто чудовищно.
– Я хочу быть с ней... и с моим ребенком... Папа, ведь
ты бы поступил так же.
– Возможно, но все равно иначе. Ты исходишь из
правильного принципа, но идешь неверным путем.
– Я делаю то, что в моих силах.
– Да, конечно. А что, если тебе сдать экзамены
экстерном? Сейчас тебе не надо было бы ходить в школу, а осенью отправишься в
колледж. Знаешь, это тоже вариант.
– Да, папа, но это уже не то, чего я хочу. Я хочу жить
в реальном мире. У меня есть реальные обязанности и женщина, которую я люблю...
и ребенок, который родится в сентябре.
Казалось, такое невозможно придумать, и все же это было
реальностью. Оливер стоял на лужайке перед домом и смотрел, как грузчики под
руководством Агнес носили коробки. Ему хотелось плакать. Все это смахивало на
безумие. За четыре месяца Сара поломала жизни им всем. Олли вдруг спохватился:
какого дьявола он переезжает в Нью-Йорк, если Бенджамин не едет? Но в этой
затее все равно были положительные моменты, например, возможность раньше
возвращаться с работы и уделять больше времени Мел и Сэму. Мел в последнюю
неделю успокоилась, поняв, что сейчас они переезжают только на два пробных
месяца, что будут приезжать в Перчес на уик-энды и в нем же проведут все лето.
К тому же все ее друзья ей ужасно завидовали и хотели поскорее приехать к ней в
гости в город.
– Пап, мне пора. В два мне надо быть на работе, а в
квартире меня ждет Сандра.
– Ты мне будешь звонить?
– Конечно. Заходи к нам, когда будешь в Перчесе.
– Я тебя люблю, Бенджамин. Я очень, очень тебя люблю.
Оливер крепко обнял сына, и оба расплакались.
– Спасибо, папа. Все будет нормально...
Олли кивнул, хотя не верил в это. Их жизнь теперь не
наладится никогда или по крайней мере еще очень-очень долго.
Оливер смотрел вслед удаляющейся машине Бена, махал на
прощание, а по щекам у него катились слезы. Когда Бенджамин пропал из виду, он
медленно вернулся в дом. Выдумал он этот переезд, хотел как лучше, а теперь вот
Бенджамин бросил школу, работает в ресторане, живет с этой девчонкой, но,
может, что-нибудь хорошее из этого и получится, когда-нибудь... в один
прекрасный и далекий день.
В доме царил полнейший хаос. Всюду сновали грузчики, пес
отчаянно лаял, Сэм не мог совладать с волнением и бегал по всему дому, не
выпуская из рук мишку, Мел чуть ли не до последней минуты висела на телефоне, а
Агги настаивала, что в доме надо навести порядок. Но наконец они вышли, сели в
машину, последний раз посмотрели на дом, который так любили, и поехали следом
за фургоном в Нью-Йорк, навстречу новым приключениям.
