Мусорщики — эти ребята появляются после всех и тащат уже всё, что плохо лежит. Самая безопасная профессия из всех перечисленных, — проинформировал меня Эдвард.
— А я могу стать разведчиком-искателем? — с интересом спросил я.
— Конечно, такой вариант хоть и связан с большим риском, может принести и существенную пользу. Если ты сможешь добыть редкие ресурсы для убежища, то получишь социальные очки, которые потом сможешь обменять на определённые блага. Такие как дополнительная вода, еда или женщины, — сухо разъяснил здешние порядки Эдвард.
— Тогда я выберу этот вариант, — тут же принял решение я. С моими навыками маскировки я во внешнем мире смогу добиться очень многого.
— Этна, теперь это твоя головная боль, — тут же спихнул меня на голубоглазую красотку этот солдафон, после чего потеряв ко мне всякий интерес, покинул комнату, прихватив с собой своих оловянных солдатиков, так и не проронивших ни слова.
— Элла, отведи нашего гостя на 99 уровень. Останки Эрика вчера вернул его робот, так что он может пока занять его койку. И своди его в столовую, вот карточка Эрика, она ему все равно больше не понадобится. О его служебных обязанностях я расскажу ему уже завтра, — тут же приказала Этна другой красотке с зелеными глазами, совсем недавно сидевшей на мне сверху.
— Хорошо, я ему все покажу, — решительно согласилась Элла, беря цветные карточки у своего босса.
— Что будет с моей капсулой? — спросил я, смотря на такую уютную оболочку, в которой я недавно лежал.
— Это трофей поисковиков, капсулу разберут, если там найдут что-то ценное, вроде источников энергии, фильтров или съедобной биомассы они получат дополнительные социальные баллы. Всё честно, кто нашел, того и тапки, — быстренько распилила моё имущество без меня эта жадная женщина.
— Ну что же, спасибо хоть последние портки с меня не сняли, — искренне поблагодарил я, привыкая к местным волчьим законам.
— Не волнуйся, всё, что на тебе одето — твоё, мы же не варвары, — успокоила меня Этна.
— Идем скорее, скоро объявят отбой и отключат освещение. Если не успеем, будем пробираться в полной темноте, — поторопила меня моя зеленоглазая провожатая по имени Элла.
Пройдя по довольно тускло освещённому коридору до лифта, мы стали ждать его прибытия. Стены коридора были обшарпаны и даже разрушены. Также виднелись следы от пуль и плазменных зарядов. Было похоже, что в этих коридорах довольно часто случались перестрелки.
Пока мы стояли и ждали лифт, я стал рассматривать свою провожатую. Девушка была практически на целую голову ниже меня, имела довольно ладную фигуру. И хоть её грудь не поражала своими размерами, но и не была совсем маленькой, как раз бы поместилась в моей ладони. Зато её попка была просто загляденье, подтянутая, и на вид очень упругая, так и хотелось проверить это, сжав её руками.
— Чего уставился? — враждебно спросила девушка, заметив мой интерес.
— Да я просто смотрю, ничего не трогаю, — тут же стал оправдываться я.
Неловкую сцену прервал приехавший, наконец, лифт. Мы вошли в стальную кабину и начали наше погружение. 99 уровень оказался очень глубоко под землей. Пока мы спускались, напряжение так и стояло в воздухе, от чего даже мне стало немного неловко. И еще меня не покидало чувство, что за мной всё время наблюдают.
* * *
Элла была в смятении. Весь этот сумасшедший день был слишком богат на противоположные эмоции. Сначала она обрадовалась нежданной находке, буквально упавшей к ним с неба. Потом была взволнована, увидев вблизи своего кумира, а потом смертельно напугана, когда чокнутый магистр бросил её в объятия этого странного пришельца из космоса. Потом крайне смущена двусмысленной ситуацией и его словами, а потом ей стало невероятно стыдно из-за взгляда Эдварда. И в конце концов, после всего, что она перенесла, её еще и назначили присматривать за новичком. И когда источник всех её бед нагло уставился на неё, она не выдержала и взорвалась, выплеснув на него всё скопившееся напряжение. После чего ей, наконец-то, полегчало и она смогла по-новому посмотреть на пришельца. Хоть он и выглядел довольно грозно, но не казался злым или опасным, скорее, потерянным. Хотя это можно было понять: оказаться неизвестно где, далеко от дома и привычной жизни, было бы нелегко для кого угодно. Так что, в конце концов, ей стало его жалко.
Первым делом, после того как они оказались на 99 уровне, она привела его в столовую. Карточки покойного Эрика хватило вполне на сытный ужин для двоих. Раз уж возникла такая возможность, то Элла не собиралась отказываться от бесплатной еды, к тому же, по её мнению, этот пришелец, определенно, ей задолжал.
Рэд ел свою порцию пищевого концентрата без видимого удовольствия и просто потом запил всё это чистой водой. Элла же наслаждалась каждой ложкой, каждой каплей, всё это было невероятно ценно для неё. Ей довольно редко удавалось как следует подкрепиться настоящей едой, в основном, приходилось обходиться эликсирами и питательными таблетками.
* * *
После самого безвкусного ужина в моей уже третьей жизни, что можно даже зачесть за некоторое достижение, я последовал за своей провожатой дальше. То, что девушка поела за мой счет, я понял сразу, но не был против этого, особенно после того, как увидел с каким наслаждением она ела эту безвкусную бурду, мне даже страшно стало представить, чем они тут обычно питаются.
Если столовая и сама база была похожа на приют бездомных, то место, куда вела меня девушка, можно было назвать одним словом — пещера. В скальных породах были выдолблены туннели, по которым в беспорядке были подвешены многочисленные провода и громоздкие вентиляционные трубы. Похоже, база была вручную увеличена для вмещения большего количества эльфов. При чем строители имели весьма мало опыта в подобном строительстве, уж больно всё было топорно и грубо исполнено.
Меня привели в комнату, которая даже не имела двери, очень тусклая лампа едва освещала округлое помещение с множеством выдолбленных в стенах спальных мест.
— Миленько, — сказал я, когда моя провожатая подвела меня к одной из таких ниш, больше подходящих для хранения умерших предков, чем для живых.
— Отдыхай и набирайся сил, завтра у тебя будет трудный день, — посоветовала мне Элла. После чего раздался жуткий гул, пришедший откуда-то снизу.
— Что это было? — встревоженно спросил я, — Это демон бушует внизу, — как самое обычное дело оповестила меня девушка.
— Демон? Что-то среди трех бедствий я не припомню нашествие демонов, — осторожно заметил я.
— В народе магистра Эрланга их называют четвертым бедствием этого мира. Мы давно заметили, что некросы периодически сражаются с демоническими созданиями. Магистр решил, что враг моего врага — мой друг, и призвал это существо в наше убежище. Но оказалось, что та тварь не была настроена на переговоры. И всё было бы ничего, если бы эта тварь не обосновалась возле нашей термальной установки. Теперь мы потеряли над ней контроль и только чудом еще получаем от неё энергию, — поведала мне она еще одну грустную историю. Похоже, этот мир, вообще, был богат на них.
