Эта огромная тварь была невероятно жизнестойкой для мертвого существа. Любые повреждения этой жуткой многоножки заживали прямо на глазах, казалось, что ничто не может её уничтожить. Даже когда одна из чудом уцелевших мин сработала прямо под ним, и его тело разорвало пополам, разделив на две неравные уродливые половины, он смог восстановиться. Оторванная задняя часть продолжала двигаться и быстро подползла к основному туловищу, после чего присоединилась обратно, и монстр, как ни в чем не бывало, пополз дальше.
Когда монстры преодолели очередную линию обороны, активировались автоматические сторожевые башни. Из-под земли с жутким гулом стали подниматься оборонительные платформы. Они располагались вокруг входа в бункер и были последним рубежом автоматической обороны. Дальше этой черты защитники могли рассчитывать уже только на себя.
На платформах открылись защитные люки и на поверхности появились стволы автоматических миномётов. Просканировав местность, система определила наличие сил противника и отдала команду на уничтожение. Территория оказалась разбита на квадраты, по которым и был сосредоточен огонь. Мины стали вылетать со свистом одна за другой и кучно ложиться в районе дислокации противника. Мощные взрывы в очередной раз потрясли пустошь. В воздух взметнулись пыль, земля и куски оторванных конечностей монстров. Жаль только, обстрел быстро закончился. Запас боеприпасов был удручающе мал, так долго миномёты стрелять не смогли. Но даже этого хватило, чтобы сильно проредить силы мертвецов.
Через это испытание смогли прорваться совсем немного монстров, но они были самыми сильными и выносливыми. Огромные многоножки оказались одними из них. Несмотря на жуткие рваные раны на своих телах, они всё равно двигались вперед. Богомолы тоже смогли прорваться, хотя и имели на своих панцирях следы повреждений.
Практически все уцелевшие убежища были так укреплены. Во многом поэтому ни машины, ни монстры не спешили их атаковать. Победа стоила слишком дорого и не оправдывала затраченных усилий, если только не существовало острой необходимости в атаке на убежище. В данном случае Властелином был отдан четкий приказ, и судьба этого убежища была уже предрешена. Его первый советник был готов принести любые жертвы ради исполнения его темной воли.
Когда монстры подошли вплотную к этим башням, активировалась последняя их способность. Из небольших сопл на волю вырвалось неудержимое адское пламя. Это активировались встроенные огнемёты. Горючей жидкости удалось раздобыть много, так что сейчас её не экономили. Досталось даже огромным многоножкам. Их тела полностью объяло пламенем. Против огня они оказались очень уязвимыми. Даже их чудовищная регенерация пасовала перед этим неугасимым пламенем. Их тела начали разваливаться на части, а плоть сгорать, кости обугливаться и трескаться. Даже защищённые хитином огромные богомолы не выдерживали, падая замертво. Их плоть запекалась внутри, после чего вылезала наружу через сочленения в их природных доспехах. Другие же монстры, вообще, просто превращались в прах.
Тут в дело вмешались боевые маги. Жуткие проклятья полетели в сторону башен и стали уничтожать их одну за другой. Раньше Некросы опасались действовать, боясь ответного огня из миномётов, однако убедившись в отсутствии у врага снарядов, осмелели и начали действовать.
Тут же несколько башен взорвались, мощные ударные волны разбрасывали мертвецов далеко в стороны. Море огня появилось на их месте. Зажигательная смесь расплескалась вокруг них, сжигая, казалось, саму землю и камни.
Потери мертвецов были просто чудовищными. Некросы собрали на штурм монстров с огромной территории и их казалось неисчислимое множество. Но после штурма этих укреплений их осталось совсем чуть-чуть. Однако основную свою задачу они выполнили, расчистив Некросам подступы к бункеру. Они и так не собирались отдавать захват базы на откуп мертвецам. У них была четкая задача, которую могли выполнить только они сами.
* * *
Подгоняемый плохими предчувствиями, я приказал своему роботу помощнику гнать что есть мочи, даже когда стемнело. Зрение робота позволяло различать обстановку в полной темноте. Это было очень рискованно двигаться на такой скорости по ночной пустоши, но на тот момент это казалось оправданно. Не смотря на монстров, встреченных на нашем пути, мы смогли вернуться в рекордный срок.
Подъехали к бункеру мы уже на рассвете. В воздухе стоял удушающий запах паленой шерсти и горелого мяса. Даже через фильтры наших дыхательных масок можно было учуять этот тошнотворный запах.
Я с трудом узнавал область вокруг бункера, настолько изменился ландшафт. Все было перепахано взрывами. Остались только мелкие обломки вместо рядом стоящих зданий. Вся земля вокруг была усеяна воронками от взрывов, от чего пейзаж вокруг приобрел неземной вид. Казалось, что на это место обрушился метеоритный ливень.
Строение, которое мы раньше использовали вместо гаража, было уничтожено до самого основания. Главный вход был полностью уничтожен и, видимо, завален обломками. Единственным путем вниз оказалась винтовая пожарная лестница. Везде лежали мертвые тела защитников. Они были практически разорваны на мелкие куски. Их даже поднять в виде зомби не представлялось возможным.
Судя по следам они отбивались отчаянно и до последнего защитника. При виде этой жуткой картины моё сердце пропустило такт. Мои товарищи были в ступоре от увиденного. Это был их дом, в котором они так долго жили, и который любили всем сердцем. Эльфы, с которыми они выросли и которых они считали своей семьей, теперь были мертвы, а их тела настолько обезображены, что даже их личность нельзя было установить.
Эльвира упала на колени и заплакала. Эльдаг сел рядом с ней и попытался её утешить, опустив её голову на своё плечо. Даже Элькор выглядел растерянным. Лучшая часть его долгой жизни была связана с этим местом.
Оставив своих спутников наверху, я решительно начал спускаться вниз. Мне нужно было собственными глазами удостовериться в судьбе Эллы. Хлипкая лестница скрипела под моими ногами, но пока держалась. Всюду, куда бы я не заглядывал, я находил следы интенсивного боя и мертвые тела как нападавших, так и защищающихся. Здесь даже были тела мертвых Некросов. Большинство из них имели ранения в голову и уже не могли быть воскрешены.
Тут же встречались мертвые маги, прошедшие трансформацию. Они имели серую кожу и больше походили на упырей, чем на людей.
Каким-то чудом на моем этаже еще сохранилось освещение. Хоть оно и не было ровным и всё время мигало, обстановку вокруг можно было рассмотреть.
Было похоже, что это место стало последним оплотом обороны. Всех женщин и детей эвакуировали сюда в надежде отбить нападение. Сейчас везде лежали мертвые тела. Их было настолько много, что трудно было не наступить на них, продвигаясь вперед.
Добравшись до своей бывшей комнаты, я нерешительно замер перед взломанной, но закрытой дверью. Переборов себя, резко открыл дверь. Внутри все было не тронуто. Только небольшие следы борьбы были видны в гостиной. Мой любимый столик был опрокинут, диван сдвинут в сторону. Прямо напротив входа кровью было написано всего три слова:
