* * *
В это время над скоростным товарным поездом, перевозящим артефакты древних, завис невидимый истребитель под управлением Даниэля. Последний час пути до столицы поезд проезжал вдоль узкого каньона. Строители дороги предпочли сэкономить и вместо прокладки подземного туннеля провели дорогу по каньону, практически по его дну. Летать по нему было практически невозможно, так что эта часть дороги считалась полностью безопасной.
Таким образом у спрыгнувшего с истребителя Ардона было всего пятнадцать минут на операцию. Если он чуть промедлит, то не успеет покинуть поезд до его прибытия в город и будет пойман с поличным, что весьма плохо скажется на их семье. У него была только одна попытка и не было права на ошибку.
Высадив свой десант, Даниэль, стараясь не привлекать внимание, поднялся над каньоном и, включив ускорение, полетел к месту следующего перехвата поезда. Он предпочел добраться туда пораньше и без суеты осторожно спуститься на его дно. Слишком уж узким оно было для безрассудного лихачества. Хоть он уже не раз проделывал это во время тренировочных полетов, он решил не рисковать и занять своё положенное место заранее. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы глупо рисковать в угоду своему тщеславию.
Ардон стоял, сильно пригнувшись, на крыше мчащегося на огромной скорости поезда. Это место, в котором он приземлился, было практически единственным слепым пятном на поверхности всего поезда. Передвигаться снаружи не представлялось возможным. Добираться до цели приходилось по внутренним помещениям, полным охраны и ловушек.
Сделав всего три быстрых движения своим энергетическим мечом, Ардон провалился в товарный вагон на металлическом треугольнике, всё еще с раскалёнными краями. Активированный на костюме подавитель шума сделал всю эту сцену совершенно беззвучной, практически как в немом кино.
Двое охранников беззвучно открыли свои рты в попытке поднять тревогу. Как в замедленной сьемке они потянулись к своему оружию, лежащему у них в кобуре, но рой смертоносных бронебойных игл изрешетил их тела прежде, чем они даже успели дотянуться до своего оружия.
Два армейских игломета в руках Ардона оказались невероятно точны и эффективны. Это довольно распространенное, но и мощное оружие было решено использовать только из-за того, что его было практически невозможно связать с семьей Рэд. Таким оружием пользовались слишком многие, чтобы считать его доказательством.
К тому же рой бронебойных игл мог с легкостью пробивать броню охранников, но при этом не повреждал стенки вагонов и не поднимал тем самым тревоги, а учитывая его скорострельность и точность, был превосходным оружием для замкнутых пространств.
После смерти первых охранников количество времени до поднятия тревоги резко сократилось. Так что не теряя времени даром, Ардон побежал по заполненному ящиками вагону в сторону соединительной двери в следующий вагон.
Честно говоря, он никак не рассчитывал так рано встретиться с охранниками. Согласно плана они должны были появиться уже ближе к особо охраняемым вагонам.
Следующий вагон, вообще, на мгновение выбил его из колеи. Как только он туда ворвался, то увидел, что он был полностью освобожден от грузов, зато переполнен охранниками с штурмовыми винтовками на перевес.
Его рефлексы сработали раньше его мыслей, обе руки, как будто во сне, подняли оружие и пальцы намертво зажали курки иглометов.
Две обоймы на пятьсот игл каждая закончились в мгновение ока. Несколько штурмовиков успели открыть ответный огонь и даже попасть по замершей фигуре Ардона. Только портативное силовое поле защитило его от прямых попаданий. Если бы эта встреча для них не была бы такой же неожиданностью, как и для Ардона, всё могло бы закончиться уже здесь. Однако поглотитель шума смог предотвратить это мрачный финал.
Весь вагон превратился в маленькое отделение ада. Повсюду лежали мертвые тела штурмовиков. Кто-то умер, даже не успев направить оружие в сторону нападавшего. У большинства на лицах застыли удивленные выражения.
Иглы, которые использовал Ардон, покрывал очень сильный нервно паралитический яд. Только благодаря ему практически любое ранение для вражеских солдат было смертельным. Конечно, такие препараты использовали в основном только криминальные синдикаты, но достать их при желании мог практически каждый.
Переведя дух, Ардон перезарядил свои игломёты и с тревогой отметил, что у него осталось еще только два запасных магазина. Потом ему всё-таки придётся использовать свой бластер, что могло потом создать некоторые трудности по сокрытию улик.
Энергетические кристаллы закончили заряжать конденсаторы щита, и Ардон продолжил свой нелегкий и кровавый путь.
В следующем вагоне его вообще ожидал имперский гвардеец в силовой броне. Игломёт тут был уже бессилен. Пришлось выхватывать меч.
Гвардеец так же схватился за энергетический клинок.
Как Ардон и предполагал, противник ему достался очень непростой. Как минимум мастер клинка, с большим опытом смертельных схваток. Первый же обмен ударами показал, что долго ему не продержаться.
Так что сорвав с пояса гранату, Ардон, не раздумывая, метнул её под ноги своему противнику. Удивлённый гвардеец высоко подпрыгнул и активировал на полную щит, дабы избежать урона, но вместо взрыва граната буквально растворила пол, образуя в полу вагона огромную дыру.
Гвардеец обиженно взглянул на своего противника и вывалился наружу. Он попытался в последний момент схватиться за монорельс, но его же защитное поле не дало это сделать, оттолкнув его руку в сторону.
Перепрыгнув дыру, Ардон побежал дальше. Разрушив целостность поезда он точно поднял тревогу, так что времени у него уже практически не осталось. Он снова достал свои верные игломёты и с ходу ворвался в следующий вагон, поливая всё вокруг своими отравленными бронебойными иглами.
Охранники, уже успевшие приготовиться, открыли ответный огонь из своих плазменных винтовок. Ящики, стоящие между двумя противоборствующими сторонами, быстро превратились в щепки. Стены вагонов окрасились кровью, охранники падали замертво не в состоянии выдержать натиск всего одного налетчика. Еще более жутким делало эту картину то, что всё происходило в полной тишине.
Защитное поле сделало всё, что могло, но в конце этой дикой перестрелки всё же не выдержало и погасло. Последний выстрел смертельно раненого охранника проплавил его защиту и запек часть его левой ноги.
Морщась от боли, Ардон похромал дальше. Остался всего один вагон до его основной цели.
Поставив последние обоймы, Ардон собрался и приготовился к последнему рывку. Времени на полную перезарядку уже не осталось, так что ворвался в следующую комнату, рассчитывая только на удачу.
На счастье, там была только смертельно напуганная женщина в роскошном вечернем платье. Она была безоружна и, вжавшись в стену, мелко тряслась от страха, смотря на забрызганную кровью фигуру в черном боевом костюме.
Ардон облегченно выдохнул и похромал дальше, полностью игнорируя девушку в красивом платье. Стимуляторы и лекарства, впрыснутые в его кровь, наконец начали действовать и он стал чувствовать себя более уверенно.
