Распахнув последнюю дверь, он наконец добрался до своей цели. Посередине вагона в специальном контейнере хранился Симбионт древних. Вокруг него громоздились другие артефакты, многие из которых могли оказаться образцами оружия.
Рядом с Симбионтом стоял неприметного вида молодой человек. Самый обычный, на первый взгляд. Только вот количество разнообразных украшений на его руках указывало на его профессию. Это был боевой псион.
Ардон сразу же, как увидел его, выпустил в его сторону сотни отравленных игл. Если бы хотя бы одна из них коснулась его, у него бы появился шанс на победу. Однако его противник тут же активировал пси щит и принял на него все атаки. Отравленные иглы, что с лёгкостью пробивали броню солдат, бессильно замерли в воздухе.
Псион на службе Императора широко улыбнулся и погрозил пальцем Ардону. Он, наверно, хотел что-то сказать, но глушилка всё еще работала и это был единственный способ выразить своё отношение.
Отбросив в сторону ставшие бесполезными игломёты, Ардон выхватил свой бластер и на пробу выстрелил пару раз в псиона. Тот в свою очередь сразу же напрягся, чувствуя, как неудержимая сила врезается в его щит.
Теперь уже настала очередь Ардона улыбаться. Хоть его лицо всё равно было спрятано под забралом, он не смог удержаться и не вернуть торжествующую улыбку своему врагу.
Тут же в ход пошла вторая и последняя его граната. Яркая вспышка на мгновение ослепила псиона и он с тревогой отметил, как схлопнулся его щит. В следующее мгновение он почувствовал горячее дуло у своего виска и его сознание поглотила темнота.
Отбросив в сторону безголовое тело, Ардон схватил изрядно пострадавший контейнер с Симбионтом и поспешил в обратный путь. Отбросив в сторону неожиданно вставшую на его пути девушку, он быстро, словно за ним гнались демоны, побежал в обратную сторону. Конечно, он мог сделать еще одно отверстие наверх. Но была большая вероятность оказаться под прицелом автоматический турели и потерять всё за мгновение до триумфа. Таким образом Ардон решил не рисковать и следовать итак изрядно потрёпанного плана.
У выхода его уже поджидали двое охранников, но, сверившись с оставленными датчиками, пристрелил их еще из соседнего вагона, просто пробив навылет два вагона подряд. Так как тревогу уже подняли, он больше не видел необходимости сдерживаться.
Одним прыжком оказавшись на крыше, он тут же рыбкой нырнул в открывшийся прямо в воздухе люк. Со стороны казалось, что он нырнул в какой-то портал.
Забрав посылку, Даниэль быстро взмыл в воздух. Он выбрался из каньона и, убедившись, что его никто не преследует, полетел на секретную базу неподалеку.
Приземлившись там, двое братьев срочно выскочили наружу и быстро распаковали Симбионта, избавляя его от покорёженного контейнера.
Симбионтом оказался совсем крохотным созданием похожим на черную горошину из которой росли многочисленные отростки. Всё это плавало в прозрачной чуть голубоватой жидкости. На стекле колбы были видны многочисленные волшебные руны, которые и обеспечивали сохранность живого организма погрузив его в состояние стазиса.
Даже сама по себе волшебная колбы была бесценным артефактом, что уж говорить о хранившиеся в ней симбионте.
После распаковки братья проверили себя и колбу на наличие следящих устройств. И как оказалось, сделали это не зря. Кроме жучка в контейнере, еще один оказался на броне Ардона. На недоуменный взгляд Даниэля тот только досадливо отмахнулся.
Избавившись от всех систем слежения, они снова сели в невидимый истребитель и поднялись в воздух, не забыв перед этим активировать систему самоуничтожения секретного объекта.
Как только они отлетели от базы, произошел сильный взрыв и в скале образовалась большая воронка.
Имперские следователи сколько бы не старались, так и не смогли связать эту базу ни с одной благородной семьей Империи.
Сделав еще пару витков вокруг планеты, братья вернулись на основную базу.
Ардон схватил добытого с таким трудом Симбионта и поспешил к порталу. Вручив одному из дронов бесценный груз, он дождался очередной поставки и проследил, чтобы ценная посылка достигла цели назначения.
Новость о нападении на поезд всколыхнула общественность, но так как никто так и не смог найти нападавших, всем пришлось смириться с этой потерей.
Хоть Император и подозревал семью Рэд в этом громком преступлении, в связи с отсутствием прямых доказательств предпочитал не афишировать своих подозрений.
* * *
Воспользовавшись относительно мирным временем, решил не дожидаться волн монстров, а создать охотничий пост возле леса монстров. Для этого я воздвиг с помощью башни еще одну крепость, прямо на границе своих западных земель. Выстроив крепость сразу третьего уровня, я тут же стал вести к ней железнодорожную ветку.
Начать охоту на монстров изъявили желание сразу пять тысяч моих лучших солдат. Сначала я сомневался в целесообразности отправлять столько людей для охоты на монстров, но потом согласился. В конце концов, после переселения огромного количества гражданских я уже довел численность своих регулярных войск до двадцати тысяч и даже достроил наконец восьмой этаж моей башни.
Мои военные заводы выпускали огромное количество оружия и боеприпасов. Однако наемных сотрудникам было необходимо платить. Такое количество операций требовало целого штата сотрудников для расчета и оплаты многочисленным рабочим.
Столкнувшись с этой проблемой, я совместно с банком гномов разработали безналичную систему расчетов. Теперь, если кристаллы не использовались по прямому своему назначению для повышения уровня, то их хранили в банке в виде счета. Взаимные же расчеты между людьми теперь происходили с помощью кредитных векселей. Векселя обеспечивались настоящими кристаллами, хранящимися в банке, и в любой момент могли быть обменены на них. Таким образом рассчитываться с помощью векселей было намного проще. Тем более, что они имели несколько номиналов, что значительно облегчало расчеты. Так сказать, концепция наличных денег в их первоначальном виде.
С введением такой системы уровень торговли в моем маленьком королевстве перешел на новый уровень. Потом нашему примеру последовал и Свободный город монстров и даже принял те же самые облигации в качестве своей валюты. После чего количество туристов и торговцев, ездящих между нашими городами, увеличилось в несколько раз. Мне даже пришлось запустить еще два пассажирских рейса до Свободного города монстров.
Незаметно пришло время нового контакта с родным миром. На этот раз нам поставили только бронемашины для перевозки пехоты, как я и просил.
Неожиданностью для меня стало появления дрона с бронированной коробкой. Робот нес её с такой осторожностью, что по началу я даже подумал, что там бомба. Однако, когда оставшись один в своей комнате, я вскрыл этот неожиданный подарок, то даже на время онемел от удивления.
В бронированной посылке оказалась капсула с живым Симбионтом древних. Подробная инструкция по его использованию прилагалась к посылке.
