– Я очень хочу его увидеть… – пролепетала, всхлипывая, Александра. – Очень-очень хочу! Но звонить ему ни за что не буду-у-у…
– Шур, ну ты только не плачь, Шур!.. Что-нибудь придумаем… Слушай, а давай я ему позвоню? Телефон свой он мне дал… Поболтаем о том о сем, а я между делом скажу, что тебе очень нужна помощь с компьютером. Если он проявит интерес, дам ему твой телефон. А не захочет – значит, не судьба.
– Только ты, пожалуйста, позвони ему побыстрей, – попросила Саша. – И потом сразу-сразу отзвонись мне, ладно? Только помни – я как будто ничего не знаю!
Света честно выполнила свое обещание и в тот же вечер дозвонилась до Владимира. А потом долго, во всех подробностях, пересказывала подруге, что Володя обрадовался ее звонку, сам первый заговорил об Алекс, подробно расспрашивал, как она живет и чем занимается, и сказал, что был бы рад помочь ей с компьютером, но Алекс, быть может, не захочет его видеть. В ответ на что хитрая Светка предложила обсудить ситуацию с Алекс, а потом позвонить Володе. И тот согласился.
Довольная таким развитием событий Александра дала подруге четкие инструкции, в какой форме сообщить, что она, так уж и быть, согласна принять помощь Володи. «Только скажи все именно так, слово в слово, чтобы он не подумал что-нибудь не то, поняла?» Света, уже называвшая себя в шутку телефонным передатчиком, вскоре снова объявилась и доложила, что Володя обрадовался, записал телефон Алекс и обещал, что позвонит ей в самое ближайшее время.
Весь следующий день Саша как приклеенная сидела дома, даже с работы отпросилась пораньше ради такого случая, но так ничего и не дождалась. Несколько дней телефон упорно молчал, заставляя ее перебирать в уме различные варианты объяснений затянувшейся паузы, среди которых были и оптимистичные, и совсем неприятные. Наконец, дня через три, когда она уже совсем перестала ждать, в десятом часу вечера раздался звонок.
– Добрый вечер. Могу ли я услышать Александру Петровну? – в голосе Володи появились новые, какие-то очень взрослые и солидные интонации, но она все равно узнала его в первую же секунду.
– Это я. – Дыхание перехватило, Саша с трудом выдавила из себя два коротких слова.
– Алекс? Это Володя Малышев, если ты еще помнишь такого…
– Да, припоминаю, – сдержанно ответила она. Хотела добавить ехидное «с трудом», но испугалась, что будет перебор.
– Надо же… Алекс… – бормотал Володя. – У тебя голос совсем не изменился, такой молодой… Я даже подумал, что к телефону подошла твоя дочь.
Она рассмеялась – кокетливо, но лишь слегка, дабы он не вообразил лишнего:
– Володя, неужели ты научился говорить комплименты? Раньше за тобой такого не водилось.
– Ну, с тех пор я вообще очень изменился… – Судя по голосу, он тоже улыбался.
Возникла небольшая пауза и, чтобы избавиться от нее, он проговорил торопливо:
– Видишь ли, тут такое дело… Я тут созванивался со Светой Архиповой, и она сказала, что у тебя какие-то проблемы с компьютером. Может, я попробую тебе помочь?
– А ты можешь? – поинтересовалась Саша как можно равнодушнее.
– Я бы пытался…
– Ну хорошо, – милостиво разрешила она. – Только мне это надо срочно. Завтра сможешь приехать?
– Секундочку… – Судя по шороху, он листал страницы ежедневника. – После шести могу. До шести у меня по средам лекции.
– Ладно, приходи после шести. – Александра была сама любезность.
– Ты все еще на Ленинском живешь?
– На Ленинском, но уже в другом месте. Рядом с метро «Ленинский проспект», на площади Гагарина. Записывай адрес…
Если бы через несколько минут Ира бы случайно заглянула в окно этой квартиры, она бы сильно изумилась. Ее пятидесятипятилетняя мамаша как девчонка скакала по комнате, подпрыгивая чуть не до потолка и выкрикивая при этом что-то неразборчивое, но явно очень и очень радостное.
* * *
Передача о Параше Жемчуговой и графе Шереметеве удалась на славу. А когда довольная собой Ира вышла после записи в коридор, у самых дверей студии ее перехватила Алла.
– Ирка, ну наконец-то, я тебя уж заждалась! Собирайся скорее, поехали!
– Я хотела еще чаю с девочками попить…
– Никуда твои девочки не денутся. Расскажешь им свои байки в другой раз.
– Алл, ну ты чего? – Ира оглянулась, не слышит ли их кто-нибудь. – Я правда пить хочу, после записи совсем в горле пересохло.
– Там и попьешь.
– А куда ехать-то? Опять на какую-нибудь тусовку? Я не одета… – Ирина опустила взгляд на свой просторный теплый свитер, джинсы и удобные ботинки на низком каблуке.
– Да не волнуйся, не на тусовку. Всего-навсего в кабачок на Ленинградском проспекте. – Алла уже спешила к лифту, Ира еле поспевала за ней. – Нас там уже ждут!
– И долго ждать будут… Представляю, какие сейчас там пробки. Пока доедем на Ленинградку…
– Тем более надо торопиться.
– Да ты скажи хоть, кто ждет-то? Я его знаю?
– Нет, не знаешь. Это не он, а она.
– Час от часу не легче! И кто ж она такая?
– Сейчас расскажу… Блин, да где ж этот лифт-то проклятый?!
Ира оказалась права, дорога действительно заняла немало времени, Алла успела рассказать все подробности, даже и по нескольку раз. Выяснилось, что через каких-то своих знакомых, точнее даже знакомых знакомых, она встретилась с некоей Багирой, по ее словам, топ-моделью и известной тусовщицей.
– Ну и общайся с ней на здоровье, я-то тебе зачем? – недоумевала Ирина.
– Ты, Ирка, дура, – снисходительно отвечала Алла, стряхивая пепел с сигареты и, как обычно, позванивая и постукивая при этом кольцами. – Знаешь, какие у нее любовники были? Зашибись! Звезды эстрадные, политики, олигархи…
Алла так и сыпала именами, а Ирина все никак не могла взять в толк то, что она говорит:
– Ну и дай ей Бог счастья. Мы-то с тобой тут при чем?
– Ой, ну ты и дурында, все тебе объяснять надо… Она ж настоящий профессионал в деле отлова мужиков! У кого ж поучиться, как не у нее? Раскрутим ее на рассказ о методах, а сами будем сидеть, да на ус мотать…
– Ну да, достанем тетрадки и будем конспектировать, как первокурсницы. Алл, ну смешно, ей-богу!
– И нечего прикалываться. Я с ней уже поболтала немного, она столько полезных советов мне дала…
– Или, еще лучше, на диктофон лекцию запишем, – продолжала веселиться Ира. – Будем на досуге слушать в наушниках, как романсы в исполнении трио «Реликт»… Или нет, не в наушниках! Будем магнитофон на ночь под подушку класть, знаешь, как бывает, обучение иностранным языкам во сне… Ой, не могу!
– Хватит ржать, на дорогу лучше смотри! – обиделась Алла. – Не хочешь – не езди, я одна с ней встречусь. Только не завидуй потом, когда я всему научусь и личную жизнь устрою. Останови, я выйду, машину поймаю.
