– Нет, ну какие же эти мужики сволочи! – всплеснула руками Таня. – Все причем, без единого исключения!
– Ну а потом-то, потом что было? – теребила Леля.
– А потом… Потом вообще страшно вспомнить! Я все-таки собралась уходить, так он даже провожать меня не пошел… Так с ней и остался. – Из глаз рассказчицы покатились слезы.
– Ирочка, ну ты что, не плачь, – засуетилась Катя. – Вот, выпей водички…
– Брось, Ирка, – поддержала Леля. – Не стоят они того, чтобы из-за них слезы лить!
– Ох, девочки… – вздохнула Наталья Николаевна. – Все мы знаем, что не стоят… А на самом деле в слезах, которые каждая из нас пролила по их милости, любого из них утопить можно…
– И было бы поделом, – мрачно сказала Маша. – Взять и утопить всех скопом…
Разговор коснулся значимой для всех темы и мог бы растянуться надолго, но тут в коридоре кто-то крикнул: «Катерина, ты где? К главному, срочно!»
Катя торопливо выскочила за дверь, следом за ней потихоньку разошлись и остальные. Ира тоже поднялась и хотела идти мыть посуду, но ее остановила Алла, все это время сидевшая молча и удивленно глядевшая на подругу.
– Ир… Ир, ты чего?..
– В смысле? – Она опять шмыгнула носом.
– Ну, это… Ты не врешь, что ли? – тихо спросила Алка. Вид у нее был совершенно ошеломленный. – Я ж тебя сто лет знаю и вижу, когда ты сочиняешь, а когда правду говоришь…
– В общем… В общем, не вру. Почти… – Ира высморкалась в бумажный носовой платок.
– Ну дела! У тебя мужик появился, а я вообще не в теме! – возмутилась Алла. – А ну давай быстро говори – кто таков? Откуда взялся? Что у вас с ним?
На некоторое время Ирина заколебалась. Ей вдруг так захотелось поделиться с подругой всем тем, что накопилось в душе, рассказать, что она, похоже, истомившись от одиночества и ожидания перемен, ухитрилась не на шутку влюбиться в мужчину, с которым даже не знакома, которого видела всего-то несколько раз в жизни – да еще и через окно! Интересно, поймет ли ее Алка? Может, и поймет… А возможно, и нет. Она иногда бывает резкой, может поднять на смех… И уж точно – тут же начнет учить жизни, строить сложные стратегические и тактические конструкции, планируя, что Ире делать и как познакомиться с мужчиной в окне напротив. Нет, сейчас ей этого совершенно не хотелось.
– Это долгая история. – Ирина попыталась деликатно закрыть тему, но Алла не могла так просто оставить ее в покое:
– Ничего, я не тороплюсь.
Пришлось ответить более жестко:
– Зато я тороплюсь, мне уже пора заняться работой.
И, увидев, что подруга огорчена и даже обижена, Ира добавила примирительно:
– Извини, Алк, не обижайся. Я и правда сейчас не хочу говорить об этом, мне тяжело. Ты же слышала, что вчера было? Потом, когда немного успокоюсь, обязательно все тебе расскажу, ладно?
Такой вариант развития событий Аллу устроил.
Весь день Ирина тщетно пыталась сосредоточиться, но у нее ничего не получалось. Мужчина в окне напротив, его собака, бильярд-снукер и противная блондинка никак не выходил у Иры из головы. Хорошо еще, что записи передачи у нее сегодня не было – а то неизвестно, что бы она там наплела…
После работы, пока ее машина вяло тащилась на Профсоюзную улицу, Ирина уже почти сумела уговорить себя раз и навсегда забыть о «Сергее». «В конце концов, это просто даже некрасиво, неэтично подглядывать за человеком в окно! – мысленно убеждала здравая половина ее рассудка другую половину, куда более легкомысленную. – Если бы кто-то так смотрел за тобой, тебе бы понравилось? Нет, конечно! Ты бы вообще сочла его извращенцем, не иначе! Тот-то и оно. Так что с этой минуты все, больше никаких «Сергеев» в окне! С чего ты вообще взяла, что его зовут «Сергеем»? Глупость какая!..»
Приехала домой и стойко продержалась минут сорок, даже больше, все сорок пять. Но, оказавшись на кухне, где не было занавесок, совершенно случайно все-таки бросила взгляд в окно. «Сергей» был дома. И один, вернее, только с собакой. Сидел себе как ни в чем не бывало на диване, пил пиво, смотрел телевизор, пес спал рядом. Блондинки нигде в квартире не наблюдалось. Впрочем, это, конечно, ровным счетом ничего не значило.
– Эх ты, изменщик коварный, – в сердцах сказала Ира. – Я-то тебе поверила… А ты такой же, как и все!
Тут зазвонил телефон – как обычно, мама.
– Детка, ты как? – осторожно спросила Александра Петровна.
– Нормально, – буркнула дочь.
– А у меня для тебя есть новость…
– Какая? – напряглась Ира. После вчерашнего ей что-то не хотелось никаких новостей.
– Тут кое-кто хочет с тобой повидаться… – Тон у мамы был интригующий и таинственный – ну просто до невозможности.
– Кто именно? – еще больше заволновалась дочь.
– Один твой давний знакомый.
– Мама, ты ОПЯТЬ? Мы же договорились!
– Иришка, но это же твой друг детства! Сережа с дачи. Я решила, что тебе будет интересно с ним увидеться…
Сережа с дачи… У Иры подогнулись колени, она не села, а почти упала на кровать.
– Мне тут совершенно случайно позвонила его мама, – торопливо продолжала Александра Петровна.
«Врет, – пронеслось в голове у Ирины. – Это она, моя мама, сама ей звонила, не иначе…» Но вслух она ничего не сказала, жадно слушала, что будет дальше.
– Мы с ней поболтали о том о сем… Она давно развелась с Сережиным отцом… Сережа институт закончил, работает экономистом в какой-то фирме. Так и не женился…
«Так и не женился, – эхом отдалось в голове Иры. – Сережа не женился…»
– Ну, мы с ней и решили, что вам с Сережей наверняка захочется увидеться, вспомнить детство и юность… Сначала думали встретиться всем вместе, у них или у меня, но потом пришли к выводу, что это не совсем удобно – ну что мы будем вам мешать?.. Алло? Иришка, ты меня слушаешь?
– Да мама… Мам… А ты уверена, что он вообще хочет меня видеть? Не получится по принципу «без меня меня женили»?
– Да что ты, дорогая! Его мама говорит, что он очень обрадовался, услышав о тебе! И сам предложил встретиться.
– Неужели сам? – Ире слабо в это верилось.
– Ну конечно же сам! – заверила мама честным-пречестным голосом. – В общем, он будет ждать тебя завтра в шесть в «Шоколаднице» на Баррикадной, напротив Зоопарка. Завтра суббота, вы оба свободны…
– А почему именно там? – удивилась Ира.
– Да так как-то… Это единственное кафе, которое мы с его мамой обе знаем. Сейчас же все так быстро меняется – только вчера было кафе, а сегодня глядишь – уже магазин, а завтра и вовсе банк. А тебе что, там неудобно?
– Нет-нет, ничего, удобно, – заверила Ирина. Ради Сережи с дачи она готова была ехать куда угодно, на любой край света, хоть в Бибирево, хоть в Марьино.
