– Спасибо, Ира, не нужно. Я сам доберусь. Идите домой… Все, что вы могли, вы уже сделали… Всего хорошего, с наступающим!
Поправил на плече сумку и зашагал прочь со двора. А она так и осталась стоять – посреди осколков собственных разбитых надежд.
* * *
Сначала Ира хотела тут же броситься вслед за Сергеем, но подумала и сдержалась. Это было бы глупо, да и бесполезно, она только поставила бы себя и его в неловкое положение.
Вместо этого она торопливо вернулась к своему дому, по дороге нащупав в кармане куртки ключи от машины, подбежала к своей «деушке», села за руль, завела мотор и выехала со двора.
На другой стороне улицы Ирина увидела Сергея, голосовавшего проезжающим автомобилям. Пока Ира разворачивалась, около него уже успело тормознуть несколько машин, но, после непродолжительных переговоров все проезжали дальше. Очевидно, никому не хотелось на ночь глядя, да еще в предпраздничный день, ехать в аэропорт. Или наоборот – водители заламывали такие цены, что сам Сергей не соглашался.
Лихо подрулив, Ирина затормозила прямо рядом с ним. Мужчина из квартиры напротив тут же рывком открыл дверь:
– Мне в Шереметьево, срочно!.. Опаздываю на само… Господи, опять вы?!
Ирина быстро качнула головой, указывая на сиденье:
– Садитесь скорее, а то и правда опоздаете!
Сергей помедлил несколько секунд, потом решился, бросил сумку на заднее сиденье и сел рядом с ней.
– Поехали, только прошу вас, побыстрее! Два часа осталось, ну, может, чуть больше.
– Успеем!
Ира, точно заправский гонщик, рванула с места.
– Надо ехать по МКАДу, так будет быстрее, – посоветовал Сергей.
– Плавали – знаем! – бодро отвечала Ирина.
На самом деле она была не таким уж опытным водителем, каким хотела казаться. Права получила только в прошлом году и, как правило, ездила очень осторожно. Но сейчас ей отчаянно хотелось произвести впечатление на мужчину из квартиры напротив, и она гнала на предельно допустимой скорости, чего обычно никогда себе не позволяла.
Однако, как известно, Москва – не то место, где можно лететь на всех парах. Мчались только до первого светофора, там пришлось остановиться на некоторое время. Затем постояли на перекрестке с Ломоносовским проспектом, потом, у метро «Новые Черемушки» угодили уже в настоящую пробку, в которой потеряли не меньше пятнадцати минут. Сергей старался держаться спокойно, но у него, как у любого автомобилиста, неожиданно оказавшегося не за рулем, а рядом, это не всегда получалось. Вскоре он стал советовать ей, что делать, когда перестроиться и как кого объехать. Ирина начала нервничать. Не из-за того, что пассажир пытался руководить ее действиями, нет. Сергею из окна квартиры напротив она готова была простить все, тем более что он не ворчал и не говорил под руку, как это часто случается, а давал действительно дельные и своевременные советы – он явно был более опытным водителем, чем Ира. Так что расстраивалась она совсем из-за другого, – Ирина уже чувствовала, что к самолету они не успеют. Казалось, в этот предпраздничный вечер все оборачивалось против них, как будто все автовладельцы, сговорившись, сели за руль своих машин и отправились именно по их с Сергеем маршруту. Даже на МКАДе было столпотворение, машины тащились еле-еле. Нужно было срочно спасать положение – ведь от этого зависело ее счастье!
– Похоже, там авария впереди… – Сергей взглянул на часы и мрачно констатировал:
– Все, можно уже не торопиться. До окончания регистрации осталось сорок пять минут…
– Прорвемся! – решительно выкрикнула Ира, оглянулась назад и, неожиданно для самой себя, вырулила на встречную полосу.
– Что вы делаете? Вы сумасшедшая! – воскликнул Сергей.
– Я всегда это знала! – смеясь, отвечала девушка.
На «встречке» машин было много меньше, они шарахались от дерзкой нарушительницы правил, сигналили ей, жестами и словами выражая все, что они думают о женщинах за рулем вообще и о ней, Ирине, в частности. Но Ире было наплевать. Только бы проскочить место затора, только бы успеть!
Сергей оказался прав – причиной пробки действительно были две «поцеловавшиеся» иномарки. К счастью, без жертв и особых повреждений, лишь слегка помявшиеся. Ирине повезло – сотрудники ГИБДД еще не прибыли на место происшествия, и ее сумасбродный маневр остался безнаказанным. Сразу после места аварии она, как ни в чем ни бывало, вернулась на свою полосу.
Заметно побледневший Сергей с облегчением вздохнул:
– Однако, Ира… С вами не соскучишься. Я-то думал, что вы тихоня, кисейная барышня…
– В тихом омуте черти водятся! – хохотала Ира. Она была возбуждена, полна энергии, «на адреналине», как называла такое состояние Алка. Ей было мало только что случившегося происшествия, хотелось выкинуть что-то еще более отчаянное и рисковое – и все ради него, Сергея, мужчины в окне напротив.
Дальше дорога была уже намного свободнее. Даже поворот на Ленинградское шоссе, к удивлению их обоих, проскочили довольно легко, почти не останавливаясь.
– Ну давай, «деушка» моя, давай, жми, родимая, – повторяла Ира, летя по Ленинградке, через Химки, а затем поворачивая на Шереметьевское шоссе. Верная помощница старалась как могла. И вот уже показались вдали огни аэропорта.
– Неужели успеваем? – Ирина не верила своему счастью.
– Если и успеваем, то впритык. – Сергей был настроен более скептично. – И то, если на парковке не будем мешкаться.
– Не будем, мы быстренько! – оптимистично заверила Ира.
Конечно, прав оказался он, а не она. Пока нашли место для стоянки, пока припарковались… В терминал уже пришлось бежать со всех ног. Сергею, который, похоже, занимался спортом (и когда только успевал – непонятно?) это далось легче, нетренированная Ира еле поспевала за ним, но изо всех сил старалась не отставать.
Они примчались почти вовремя. Но беда в том, что в аэропорту или на вокзале «почти» не считается.
Ирина и ее пассажир опоздали на одну минуту – всего лишь на одну минуту! – но эта минута оказалась решающей. Когда они, запыхавшиеся, красные, взъерошенные, с трудом переводя дыхание, подбежали к стойке регистрации, выяснилось, что уже поздно.
– Сергей Бекетов? – заглянула в документы дежурная в форменном кителе. – Вас ждали до последнего. Несколько раз по радио объявляли. Самолет поднялся в воздух минуту назад.
– Что вы говорите? А мы так спешили… – Ира готова была заплакать с досады. – А никак нельзя вернуть самолет?
Дежурная с усмешкой поглядела на нее:
– Увы, девушка… Самолет, как и молодость, вернуть нельзя. – И поправила темные волосы, в которых уже явно были заметны серебряные нити.
– И что же мне теперь делать? – огорченно спросил Сергей.
– Попробуйте поменять билет, – посоветовала дежурная. – В Прагу будет еще один рейс, через три часа.
