Парень отвлекся сразу на двоих гвардейцев. Подняв напольную вазу, я, как смогла, бросила ее в одного, а после и вовсе призвала свою силу, притягивая все ближайшие растения. Они пеленали гвардейцев с легкостью, позволяя офицерам быстро расправляться с демонами. Против такого количества разнообразных заклинаний противостоять мог далеко не каждый. Сферы только и делали, что достигали своих целей.
– Что было дальше? – окликнула я Леста.
– Дальше? Я толком не помню, Мел. Но после того дня магия во мне просыпалась с завидной регулярностью. Каждый новый дар – открытие. Не сразу, постепенно, но они просыпались. Последним был дар некроманта – очень слабый, и я уверен, что, в отличие от остальных, этот дар, как и дар иллюзий, являлся моим. А все другие... Это не моя магия, Мел. Мне ее передали, предварительно у кого-то позаимствовав. И ты нужна демонам только из-за уникального дара: демоны не могут поглощать магию ведьм, но мага и ведьмы смогут.
– Чтобы противостоять ведьмам, – кивнула я, подтверждая, что слышала слова иль Кенсти. – Ведь именно они загнали их обратно в преисподнюю, а мое рождение было запланировано. А другие? Как ты считаешь, были ли другие, получившие чужую силу?
– Твой и мой отцы, оба иль Кенсти, мой брат, офицеры тайной королевской службы в полном составе, свита короля – это лишь те немногие, в ком я точно уверен.
– А ты рассказал, что вчера в тюремной камере у нее должны были отобрать дар, но мы героически помешали беспределу? – вдруг возник рядом с нами незнакомый мне офицер.
Ослепительно улыбаясь, он проткнул грудь гвардейца, чье тело объяли хищные лианы.
– Ты что, Фазир! – смешливо воскликнул Бальши. – Наш скромник никогда не признается даме в своих геройствах.
– Заткнулись оба! – рявкнул Лест и перевел свой взгляд на меня. – Тебе не о чем беспокоиться. Я бы никогда не допустил...
Переступив через себя, через свою неприязнь к Лентисту, я шагнула к нему и коротко прикоснулась губами к его шершавой щеке. Колкие иголочки щетины определенно стали больше, а я еще раз убедилась в том, что это иллюзия! Потому что внешне щетины не было видно.
Несмотря на всю ситуацию, счастливая улыбка так и просилась на мои губы.
А рядом с нами замертво падали гвардейцы. Видимо, в офицерах тайной королевской службы действительно держали только лучших из лучших. Или... Создавали лучших из лучших, но для чего?
– Так о чем это я? – спросили у меня слегка потерянно, но довольно.
– Не знаю, – пожала я плечами.
– Лест, потом миловаться будете! – крикнул Джэйлиб с верхних ступенек. – Здесь их еще больше!
Некоторое время мы не разговаривали. Гвардейцев действительно стало больше, будто демоны почуяли угрозу. Я расправлялась с ними наравне с офицерами, но ни один из них не дал мне докончить дело. Словно молодые мужчины не хотели, чтобы кровь была и на моих руках тоже.
Я ведь понимала, прекрасно понимала, что это чьи-то сыновья, братья, мужья и дети. Когда все это закончится, их родственникам будет трудно понять, почему они погибли. Да и как объяснить такое? Ведь они жили с ними бок о бок, не представляя, что их любимых давно с ними нет.
А еще я корила себя за слабость. Какой бы сильной ведьмой я ни была, как бы ни вырос мой дар, я не могла провернуть то древневедьмовское заклинание со всеми гвардейцами. Я не могла спасти их всех. Десяток, но не больше, учитывая возросшую силу. А как выбирать, кто достоин шанса на жизнь, а кто нет? Как выбрать десять человек из сотен, что преграждали нам путь?
Да, я могла помочь лишь нескольким, но не помогла никому. Потому что сила будет нужна мне там – наверху. Потому что до главного демона мы еще не добрались.
– И все же. Ты уверен в своих воспоминаниях? – Мне не давала покоя мысль, что Его Величество – главный демон, первый, призванный в этот мир.
– Неважно, в чем я уверен, Мел, – ответил Лест, крепче сжав мои пальцы. – Помнишь, я рассказывал тебе историю про первого короля, обосновавшегося на этих землях?
– Ин Кенсти – вспомнила я. – Я так понимаю, это те самые иль Кенсти.
– Именно они, и именно к их роду принадлежал твой отец. Иль Таридж – фамилия твоего деда, за которого вышла замуж Белатрисса иль Кенсти. Уже тогда они лишились короны, но не лишились желания ее вернуть. Однако стоит вспомнить, каким образом они в первый раз ее получили. Самопровозглашенный король заключил сделку с демоном и призвал его в наш мир, чтобы тот помог завоевать эти земли. Поглотив магию дракона, демон передал ее ин Кенсти. Таким образом ин Кенсти стал родоначальником всех огневиков. К сожалению, старые сказки оказались правдой.
– Но как они держали демонов в узде?
– Никак. До поры до времени демоны притворялись покоренными рабами. Маги охотно впускали их в свои тела, чтобы стать сильнее, а после они показали свою истинную силу, погрузив эти земли в хаос. Тогда-то ведьмам и пришлось защищать наш мир от рожденных преисподней. И когда они победили, любые упоминания о них стерли из истории, а их самих признали истинным злом, чтобы свалить на кого-то вину за происходящее. Так оставшиеся в живых ин Кенсти заметали следы сотворенной ими глупости.
Втиснув в нишу, Лест закрыл меня собой, что совершенно не помешало мне задать следующий вопрос:
– И как же они появились здесь повторно?
– Дураки не учатся на чужих ошибках. Желая вернуть в свои руки корону, дед иль Кенсти, на тот момент второй советник короля, призвал демона прямо во дворце. Но на этот раз исчадия преисподней были готовы. Первый демон вселился не в иль Кенсти, а в короля, заточив того, кто его призвал, в тюремных казематах, чтобы он умер естественной смертью, чем отрезал любой шанс на свое уничтожение. Моя мать погибла, когда поняла, что это уже не ее муж.
– Мне жаль. – На этот раз именно я сжала руку парня крепче, вспомнив ту красивую женщину на портрете. – Но откуда ты все это узнал?
– Мне не давало покоя, что кто-то сжег герцога прямо у нас перед носом. Кроме офицеров тайной королевской службы, тебя и меня, там больше никого не было. Однако мгновением позже появился король с гвардейцами. Он пытался тебя оболгать, и я бы даже мог поверить в то, что он искренне убежден в твоей виновности, если бы не упоминание о герцоге. Герцог был демоном и навряд ли рассказал бы королю про то, что ты ведьма, потому что ты нужна была им самим. Не найдя другого выхода, этой ночью я отправился к директору Академии Жизни и Смерти. Заявившись к нему в кабинет, я попросил его посмотреть «Величайшую книгу истории мира». И знаешь, что он сказал? Он сказал, что за все годы, пока он охраняет этот талмуд, никто и никогда не просил его взглянуть на страницы артефакта. Уже тогда я понял, что король врет, а после я узнал все.
– Твой отец...
– Это не мой отец, Мел, – резко ответил Лест. – Это давно не он, а демон. От отца, к сожалению, там ничего не осталось, но это даже к лучшему. Чтобы все демоны отправились обратно в преисподнюю, мы должны убить их якорь – того, кто держит их при себе в этом мире.
