* * *
— Но как они могли узнать, где искать? — спросила женщина, от жары распахивая чёрный плащ.
— Не знаю, — задумчиво проговорила другая.
— У них что, новые технологии появились? — снова задала вопрос первая.
— Да откуда мне знать? — взъярилась вторая, поднявшись с кресла и начиная ходить по помещению.
— Слушай, — разозлилась первая. — Мы на всё это пошли только потому, что ты нам пообещала, всегда быть на шаг впереди. Обещала, что нас не сумеют поймать, так как ты знаешь, как заметать следы, а сейчас что? Как они могли понять, кто это был? Как они смогли вычислить, где искать?
— Заткнись. Я не меньше вашего замешана в этом деле, — зарычала вторая. — Я вообще не понимаю, как они вышли на этот след. Такое чувство, что им просто кто-то говорит, что и где нужно искать, и мне это совершенно не нравится.
— Ладно, извини, — чуть успокоившись, сказала первая. — Ну, по крайней мере, по ауре они нас не вычислят.
— Я на это очень надеюсь, — кивнула вторая.
Помолчав немного, думая каждая о своём, они в голос заговорили:
— Почему до сих пор не проявился сосуд? — сказала первая.
— Я надеюсь, ты там сделала всё как надо? — в этот же момент спросила вторая.
— Да, никаких следов. Всё, как обычно, — подтвердила женщина, и повторила свой вопрос.
— Я думаю над этим, — пожала плечами собеседница.
— Неужели мало жертв? Неужели мы направили в сосуд так мало силы, что ещё ничего не произошло? Он же уже давно должен был проявить себя огромным выбросом магии! Как такое возможно?
— Невозможно, согласна, — кивнула женщина задумчиво. — Если только сосуд сам не делится силой с кем-то, но… разве такое может быть? Только полный идиот захочет делиться.
— Да, странно всё это. Очень странно. Да и наши уже волнуются, — сказала первая.
— Мне всё не даёт покоя эта человечка, — нахмурившись, проговорила вторая. — Именно с её появлением всё пошло наперекосяк.
— Откуда она вообще взялась? Ты говорила, что она приехала из той деревеньки, а что-нибудь ещё тебе о ней известно?
— Нет, — качнула головой собеседница. — Но что если это именно она и есть наш сосуд? Да и совпадений столько, что это даже настораживает.
— Она пустышка, — не согласилась первая. — Мои люди проверяли её. В ней столько магии, что только бытовые заклинания произносить, и то, не факт, что они сработают, — пренебрежительно проговорила она.
— Пустышка, а в особом отделе работает. За какие-то заслуги же её всё-таки туда взяли? Нужно будет понаблюдать за ней. Да и Верга абы кому в охрану не дадут. Значит она ценная фигура.
— Ты права, хотя… не мудрено, что после нападения она обзавелась охраной. Ты бы на её месте, как сделала?
— Ты меня-то с этой человечкой не сравнивай. Да и потом, кто в своём уме стал бы нападать на меня? — усмехнулась вторая. — Разве что, совсем жить надоело.
— Ты права, но… слушай, а что если её проверить?
— Как?
— Нуууу, обратиться за помощью?
— И что? Ты просто придёшь и скажешь, «Милочка, у меня тут пилка для ногтей потерялась, может, поможешь мне её найти? Так что ли? — рассмеялась вторая.
— Почему сразу пилку? — нахмурилась первая. — Можно же что-нибудь придумать, чтобы обратиться в отдел.
— И что, тогда они все сразу примутся за работу.
— Может… попробовать её ещё раз проверить амулетом?
— Да, только как это сделать? Снова в подворотню затащишь? Так тебе это сделать, та шавка помешает.
И снова в помещении повисла недолгая тишина.
— Ладно, я что-нибудь придумаю и сообщу тебе. Сейчас её всё равно нет в городе, так что время у нас ещё есть, — сказала вторая, постукивая ноготком по подлокотнику кресла.
— Хорошо. Тогда… до связи?
— Да, давай, — сказала и прикрыла глаза, решая, как поступить дальше.
В помещении, как и при их предыдущей встречи было темно. Затхлый, прогретый воздух у любого вызвал бы сильное желание чихнуть и скинуть плащ, но сидевшая на неудобном, старом и местами протёртом кресле женщина этого совершенно не замечала.
— Кто же ты, Ника-Вероника? — негромко прошептала она. — Учти, моя хорошая, если ты и есть, тот самый сосуд, то я буду наслаждаться твоими мучениями, во время ритуала. А если нет, то… а хотя, какая разница? Ты мне всё равно за всё ответишь! За всё! Я никогда не остаюсь в проигрыше. Запомни это, тварь!
Глава 32
Домой мы вернулись только через два дня.
Потратили немало времени на то, чтобы посетить последнее место работы господина Бенжамина Дугла, где он проработал последние лет двадцать, до того, как возомнил себя великим писателем и со скандалом не ушёл.
Затем опрос соседей, который нам ничего не дал. Никто ничего не видел и не слышал. И это печально, потому что если всё происходило даже ночью, то скрыть шум от соседей было бы сложно, но… как оказалось не всем. Наши похитители смогли это сделать и не засветиться.
Лаборатория тоже не принесла нам никаких результатов. Слепки настолько искажены, что можно было бы подумать, что в доме жил не один человек, а как минимум сотня, и все их ауры слились в одну.
В общем, единственный плюс от этой поездки, мы всё же узнали имя и голоса преступников. А это… не так много, но и не так уж и мало.
А по возвращению, нас ждал весьма приятный сюрприз.
— Ну, что ты мне тут приготовил? — спросил Эмиль у Кайла, входя в кабинет уже в нашем столичном отделе.
— Не поверишь, одну из ритуальщиц мы задержали сегодня утром, — сказал Кайл, радуясь как маленький ребёнок, которому на новый год дед мороз пообещал купить большой подарок.
— Что ты сказал? — слегка севшим голосом переспросил Эмиль, а мы с Марком встали как вкопанные.
— Представляете, сегодня утром, когда уже заканчивалась наша смена в патруле, мы с Дайлом уже возвращались в отдел, как встретили Хейна. Ну, и решили перекусить в одном из кафе. Расположились у самого окна, а когда уже практически закончили, на улице, прямо рядом с нашим кафе, мелкий воришка забрался одной женщине в карман.
Эмиль сел за свой рабочий стол, а мы расположились на диванчике и продолжили внимательно слушать. Кайл сделал небольшую паузу, нагнетая обстановку, но после выразительного взгляда де Лоруша, решил не испытывать его терпения и продолжил:
— В общем, женщина поймала мальца за руку, а тот попытался вырваться. Мы подоспели вовремя, но у неё в момент борьбы из-за ворота выпал кулон. Новарро сразу обратил на него внимание и когда задал вопрос: «Для чего женщине нужен амулет, скрывающий ауры людей?» она испугалась и попыталась сбежать. А когда мы поймали её, та и начала нести всякий бред, что она не хотела этого делать, и всё в том же духе. Ну, сначала-то мы и не поняли, о чём идёт речь, но когда она заявила, что не желала смерти, ни одному магу, тут-то мы всё и поняли. В общем, она в камере и ждёт допроса.
