— Ника, это кто? — вывела меня из горьких размышлений Райни, немного испуганным голосом.
Отстранившись, я обернулась и столкнулась взглядом с Рафом, что остался сидеть возле лошади и давая нам вдоволь наобниматься.
— Тётушка Райни, знакомьтесь, это Раф, он мой друг и питомец, — сказала, всё ещё обнимая женщину за плечи. — Раф, Райни очень помогла мне, приняла и дала кров. Я ей безумно благодарна за всё. Поэтому прошу, будь с ней вежлив, — обратилась уже к Вергу.
— Он что, всё понимает? — удивилась женщина.
— Конечно! — с улыбкой воскликнула я. — Это же Верг! А эти животные невероятно умны и проницательны. А ещё, они лучшие ищейки и телохранители, — сказала, и пожалела о своих словах.
— Ты что же, чего-то опасаешься? — взволнованно спросила Райни. — Ника, что случилось?
— Ничего страшного не произошло, — чертыхнувшись про себя, сказала я. — Я за ужином вам всё расскажу.
— О, Святые небеса, — воскликнула женщина. — Ты же с дороги! Пошли скорее в дом. Сейчас и ужин уже приготовится.
Войдя в дом, втянула носом такой родной запах и улыбнулась. Да, я скучала по этому месту.
Наскоро приняв душ, я спустилась на кухню и сразу попала в крепкие объятия Герга.
— Малышка, — довольно проговорил кузнец, стискивая меня так крепко, что я испугалась за сохранность своих косточек. — Давно тебя не было здесь. Смотрю, ты похорошела!
— Я тоже рада вас видеть, — довольно улыбнулась я.
— Давайте к столу, — поторопила Райни, и мы сразу устроились на свои места.
Ужин был, как всегда на высоте. Сочные отбивные, заставляли жмуриться от удовольствия, даже овощи, и те оказались вкуснее, чем в таверне и ресторане, где мы с ребятами всегда обедали. А пирог, мммм!!!
После того, как первый голод был утолён, Райни попросила рассказать, что же случилось на самом деле, и я не смогла отказать ей, потому как она имела полное право знать обо мне всё.
По мере моего рассказа, у женщины всё шире раскрывались глаза, а Герг сидел и хмуро смотрел куда-то в пустоту.
— Значит, вот что тогда произошло на самом деле? — он первым задал вопрос. — Таверна… выходит, всех их просто приговорили к смерти?
— Да, — негромко проговорила я.
— Неужели ты винишь себя в том, что произошло? — положа ладонь на мою руку, которой я держала чашку, она участливо заглянула в мои глаза.
— Я уже не знаю, — сказала. — Раньше — да, винила, а сейчас…
— Глупости это, — жёстко проговорил Герг. — Это тебя вырвали из твоего мира, от друзей и от родных. Ты в этом не виновата. Ты не стремилась к этому. Так что пусть чувствуют вину те, кто всё это затеял и провернул.
— Правильно Герг говорит, — кивнула Райни. — Твоей вины в этом нет. И хорошо, что господин де Лоруш отдал тебе Рафа.
— Да, хорошо, — сказала и потрепала по мохнатой голове своего питомца, который в качестве поддержки, лизнул меня за руку.
— И что же теперь ты собираешься делать? — спросила Райни.
— Не знаю. Может, попробую снова сходить туда, на место ритуала попробовать вызвать видение. Кто знает, может, получится из этого что-нибудь?
— Только будь осторожна, — с тревогой в голосе проговорила Райни.
Эх, знала бы я заранее, какая опасность меня подстерегает впереди…
Глава 37
Не знаю, что мне снилось этой ночью, но проснулась я с колотящимся сердцем. Одеяло спуталось в ногах, а сама влажная от пота.
Рассвет только забрезжил за окном, но заснуть я уже точно не смогу.
Раф, чувствуя мою нервозность, забрался ко мне на постель и подставил свою морду для ласки, и я с радостью потрепала его по голове, немного успокаиваясь.
— Проголодался, милый? — спросила питомца и в тот же миг почувствовала, как он стал тянуть из меня магию, прикрывая свои влажные глаза и облизываясь.
Усмехнувшись, дождалась, пока он напитается, а потом встала с постели и прошла в ванную комнату для утренних процедур.
Спустившись вниз, сразу окунулась в потрясающий аромат, что исходил из кухни, и поспешила туда.
Райни уже вовсю колдовала над завтраком, негромко напевая что-то задорное себе под нос.
— Доброе утро! — поздоровалась с хозяйкой.
— Ой, ты уже проснулась? А чего так рано-то? Завтрак ещё не готов, — сказала Райни, суетливо переворачивая оладьи на сковороде.
— Помочь? — спросила у неё.
— Достань, пожалуйста, сироп и джем из вон того шкафчика.
— Да, конечно.
Выполнив требуемое, я всё поставила на стол, и устроилась на стуле.
Чуть позже, к нам пришёл Герг и мы все вместе принялись завтракать.
На мой вопрос, «а что происходит?», мне ответили просто:
— А что ещё остаётся делать двум старикам, у которых никого не осталось в этой глуши? Вот и ходим в гости друг к другу.
Но я рада, что Герг помогает Райни коротать время, с ним ей хоть, ни так одиноко. Ведь и правда, здесь-то она совершенно одна, а тут хоть друг есть. Да и у Герга в «Больших лужках» никого нет. Жена умерла много лет назад, а сын давно уже покинул это место и носу не кажет. Да и потом, Герг то калитку поправит, то дров наколет, а то и просто воды на баньку принесёт.
После завтрака снова поднялась к себе и, одевшись чуть теплее, всё же на улице стало холодать, да и похоже дождь скоро начнётся, направилась на выход.
— Вероника, — обратился ко мне Герг, стоило только показаться на первом этаже. — Может мне с тобой сходить?
— Зачем? — удивилась я. — Что со мной может случиться? Тем более Раф будет со мной.
— Всё равно, — хмуро проговорил Герг. — Это может быть опасно.
— Вероника, послушай его, не стоит тебе ходить одной, — сказала Райни, беспокойно заламывая руки.
— Я не понимаю, — сказала удивлённо. — Что происходит-то?
— Вчера как-то не до этого было, потому и не рассказали, но… уже какое-то время со стороны леса доносятся странные звуки, — сказала хозяйка. — Ночами слышится какой-то вой, а потом кто-то ходит по деревне. Конечно, никто не проверял, кто это может быть, но всё же.
— Староста знает? — нахмурившись, спросила я.
— Конечно, как только это всё началось, он запретил ночами покидать дома и сразу отправил летуна в столицу. Обещали прислать магов, чтобы разобрались тут, но как видишь, они ещё не прибыли.
— А почему нам не сообщили? Я имею ввиду в наш отдел?
— Староста просто послал летуна, а уж куда письмо дальше пойдёт, кто знает? Но раз уж не отправили к вам, значит в нашем случае, нет ничего такого, с чем бы, ни справились другие маги. У вас особый отдел, нет смысла отрывать вас от дел.
