— Зато теперь у меня есть, что вспомнить, — хихикнула женщина.
— Спасибо вам огромное, — сказала я и застегнула цепочку на шее.
— Только он слабый, — пожала она плечами. — Надолго он не сможет удержать личину. Так что активируй только тогда, когда появится необходимость, или придётся часто его заряжать.
— Эй, я же как батарейка, забыли? — усмехнулась я.
— И правда, забыла, — сказала Райни и мы принялись за ужин.
Я сидела и просто ковырялась в своей тарелке, раздумывая над завтрашним днём.
Жалко всё-таки, что мне придётся уехать отсюда. Это единственный дом в этом мире, в который я хочу возвращаться. Почему всё так произошло? Как же обидно.
— Рррррр.
Из размышления меня вырвал рычащий звук.
Взглянув на Рафа, нахмурилась. Он лежал на полу возле меня и, настороженно приподняв голову, смотрел в окно и рычал.
— Раф? Ты что-то слышишь?
Глянув в окно, поняла, что на дворе уже ночь, и только полный диск луны отбрасывает неяркий свет в кромешной тьме.
— Рррр, — снова зарычал Раф и поднялся.
Я подошла к окну и выглянула наружу.
Нет, всё равно что-либо рассмотреть в такой темноте не возможно.
И вот тут на меня накатило чувство тревоги. Такой сильной, как тогда в лесу. Но… чёрт побери, что происходит?
— Похоже, началось, — негромко сказала Райни, и взволнованно накинула на плечи шаль, укутываясь в неё.
Странный звук, донёсшийся из леса, потонул в очередном рыке моего малыша, а на меня накатил жуткий страх, так как этот звук оказался мне до боли знаком. Именно его я слышала чуть больше недели назад. Именно тогда я думала, что мне конец, и именно тогда я думала, что потеряю друга навсегда.
Только одни существа могут издавать этот звук. Болезненное подвывание пополам с кряхтением и стонами. Зомби. В нашей деревне зомби.
* * *
— Господи, — прошептала я, чувствуя, как бледнею.
— Вероника? Что там? — спросила меня Райни, ещё больше начиная нервничать.
Я стояла, словно пришибленная. Мысли неслись вскачь, не на чём толком не задерживаясь.
Мне страшно. Нет, не так, мне до ужаса страшно.
Если я ещё хоть как-то надеялась спастись от тех, кто на меня охотится, то теперь от надежды остались только воспоминания.
Теперь мне точно не спастись и никуда не скрыться. А хуже всего то, что они знают, где можно меня найти. И это я привела этих мертвяков в дом.
Рядом раздалось негромкое поскуливание, а затем кто-то потянул за полу халата, выдёргивая меня тем самым из состояния самобичевания, и приводя в чувство.
Опустив взгляд, увидела Рафа, который преданно заглядывал мне в глаза, даря молчаливую поддержку. Да, он не бросит меня. Он будет драться до последнего, отдавая свою жизнь, лишь бы спасти меня. Но, чёрт побери, я этого не хочу! Я не хочу, чтобы он снова пострадал из-за меня.
— Вероника, что случилось? Почему ты молчишь? — не на шутку заволновалась Райни. А я и забыла, что она задала мне вопрос.
— Они меня нашли, — сказала, отходя от окна.
— Что? — ужаснулась хозяйка. — Вероника, дочка, ты должна спрятаться, — подскочив из-за стола, она бросилась ко мне. — Прячься в подвале, там они тебя не найдут.
— Тётушка, — горько усмехнулась я. — Они меня уже нашли. В прошлый раз тоже были зомби.
— Зомби, — прошептала она, бледнея прямо на глазах.
— Райни, меня они нашли, но вы должны спрятаться, — начала убеждать в необходимости этого.
— Нет! Ни за что, — воскликнула старушка, быстро справившись с шоком. — Я им не нужна, а значит, мне не грозит никакая опасность, а вот ты всё равно должна спрятаться.
— Зачем? Райни, мне теперь прятаться просто глупо.
— Нууу… я просто скажу, что тебя нет дома, может они уйдут? — сказала женщина, вызывая во мне смех.
— Нет, Райни, они не уйдут, — сказала и услышала, что стоны и подвывания приблежаются.
Так, первым делом мне нужно хотя бы одеться. Затем, попробовать увести их отсюда подальше, а потом… потом будет видно.
Итак, приняв решение, я метнулась на второй этаж и начала быстро одеваться.
Напялив на себя излюбленный кожаный костюм, надела ботинки на толстой подошве и натянула куртку, быстро застегнув молнию.
Сбежав по лестнице вниз, остановилась, прислушиваясь. Снаружи, казалось, не доносится ни одного звука. Но мне это только показалось.
В следующий момент раздался сильный удар, а по стенам проползла святящаяся сеточка, словно маленькие молнии, затрагивающие не только стены, но и окна и пол.
Какого чёрта? Что это такое?
Ещё один удар, и снова сеточка, а за окном что-то засветилось.
Бросившись к окну, в первый момент в ужасе отшатнулась, но потом всё же вновь приблизилась и выглянула наружу.
Это было ужасно. Толпа мертвяков, словно муравьи, направлялись в сторону дома.
Посмотрев чуть в сторону, туда, откуда был свет, поняла, что это огонь. Двоих зомби охватило пламя, и они, повалившись на землю, пытаются подползти ещё ближе.
Тут я замечаю, что ещё один мертвяк уже вплотную приблизился к дому и поднимает руку…
Удар, и его, как и тех двоих охватывает пламя, а по дому вновь пробегают искорки.
Неужели это так защита срабатывает?
— Вероника, — слышу голос Райни.
Обернувшись, увидела женщину, стоящую в дверном проёме и уверенно держащую в руках кочергу.
— Быстро, прячься. Я остановлю их, — говорит она, а в глазах светится решимость.
«Такая тихая старушка была, а вон как в глотку вцепиться готова», — проскочила у меня в голове шальная мысль.
— Райни, они не попадут в дом, — сказала, и в подтверждение моих слов, снова раздаётся удар, и стены дома в очередной раз начинают светиться.
— Что это? — спросила, медленно опуская кочергу.
— Я так понимаю, это защита срабатывает, — сказала улыбнувшись.
— Ух, ты, — приободрилась старушка. Хотя, какая она после этого старушка? Вон как помолодела, когда «оружие» в руки взяла. Враз, словно лет десять скинула.
Вот только… расслабились мы слишком рано. Казалось бы, защита работает исправно, вот только я не учла одного… Герга.
Мне стоило помнить, что он всегда придёт на помощь Райни. Что он попытается её защитить, вот и сейчас, когда мы с ней прячемся в защищённом доме, он бросился на помощь.
— Сволочи, — раздалось с улицы. — Проваливайте отсюда, — кричит он, и слышатся звуки ударов.
