Гостей было двое - один лет двадцати пяти, другой казался старше лет на сорок. Впереди шел тот, что моложе. Невероятно красивый мужчина. Весь словно золотой. От него невозможно было глаз оторвать, Лера невольно затаила дыхание, засмотревшись на него.
И тут же ощутила, как рядом напрягся Далгет.
Примечание:
* - прекрасные розовоногие - один из эпитетов апсар - небесных дев.
глава 24
Это сработало отрезвляюще. Лера прекратила пялиться на гостя, понимая, что проявляет бестактность. И тут же попыталась вспомнить, что предписывали правила. А у нее, как назло, все вылетело из головы.
Вроде бы для таких случаев ничего не было особо оговорено. Только то, что ИматАани находится рядом со своим супругом. Ей даже не предписывалось молчать. Никакого специального регламента.
Одежда... Черт бы их побрал, этих Нагов! Они же сами прислали ей это платье. Если бы ей нельзя было показываться на людях, наверное, была бы паранджа?
Так почему у нее такое чувство, что вокруг нее воздух накаляется?!
Очевидно, прием гостей был важным моментом для Змеев. Лера видела, как немедленно подтянулись к Далгету братья, а Саха даже выдвинулся вперед. Они словно выступали единым фронтом. Мы - братья Умрановы. А она кто? Сейчас ни один из присутствовавших в зале мужчин не смотрел в ее сторону, и Лере невольно вспомнилась та невеста в белом платье, место которой она все-таки заняла.
Вот и ответ - она часть имиджа и статуса. О, ну если так...
Она решила изображать статую. Замерла, выпрямив спину и сложив руки перед собой, и уставилась в пространство. Пыталась отрешиться от всего и не нервничать, тем более что объект для подражания стоял рядом. Далгет Умранов. От него сейчас не исходило никаких эмоций, словно от камня. Только тяжелая энергетика и холод. И все же Лера чувствовала, что внутри мужчина напряжен.
За правым плечом его застыл Захри, а слева, прямо рядом с ней, - Саха. Насмешливый красавчик сейчас казался стальным клинком. Именно так сверкнул его взгляд, когда Саха оглянулся на миг, давая сигнал представителям остальных родов клана подойти ближе.
Все это обилие змеиного тестостерона давило на психику. Кроме Леры, в этом огромном пустом зале не было ни одной женщины. И она сначала не могла понять - почему так? Ведь на той свадьбе, куда она угодила и с которой все началось, женщин было чуть не вдвое больше, чем мужчин.
Потом до нее дошло. Среди гостей не было женщин. Но тогда ее присутствие здесь чем объяснить? Она уже просто отказывалась понимать. Все в голове смешалось, осталась одна досада и устойчивое желание поскорее уйти.
А гости между тем пересекли зал и замерли от них в двух шагах.
- Приветствую тебя в моем доме, глава рода Золотых Нагов, - безэмоционально проговорил Далгет.
И кивнул сначала тому из гостей, что выглядел старше, а потом уже невероятному золотому красавцу.
- Нигмат, АзатХан, рад видеть вас.
Пожилой, которого, как она поняла, звали Нигмат, тонко улыбнулся, пожимая протянутую Далгетом руку.
- Благодарю за гостеприимство, ДалгетХан. Я знавал еще твоего отца. Великий был человек и Наг.
Далгет только молча кивнул. А старый Змей все с той же улыбкой продолжал:
- Вот, спешил первым тебя поздравить. Извини, не был на твоей свадьбе, сам понимаешь, дела клана иногда не дают вырваться... - вздохнул и покачал головой. - Слышал, у тебя были какие-то мелкие неприятности?
Сказал это и замер. Настоящий Змей, капнул ядом и ждал реакцию. Лера не услышала, а скорее почувствовала, как беззвучно зашипел и напрягся рядом Саха. Сразу вспомнились его слова:
«Слишком многие хотят свалить Далгета. Так хотят, что готовы хвосты свои отгрызть».
Тогда она в полной мере не поняла смысл, зато теперь ей все стало ясно.
- Ничего достойного упоминания, - так же безэмоционально ответил Далгет.
- Рад за тебя, ДалгетХан. Ты достойный сын своего отца, надеюсь, на твоей стороне всегда будет удача, - проговорил тот со значением.
И неожиданно перевел свое внимание на Леру. Скользнул по ней долгим взглядом, растянул губы в улыбке и кивнул. От его липкого взгляда хотелось вытереться. Но Лера уже поняла, что каждый шаг тут как по минному полю. Выдавила ему в ответ подобие улыбки и медленно склонила голову.
Нигмат еще раз окинул ее оценивающим взглядом и отошел в сторону. Настала очередь золотого красавца. В отличие от пожилого, он держался несколько иначе, чуть более развязно и вызывающе. Пожал Далгету руку и проговорил, сместившись влево:
- Поздравляю тебя со свадьбой, глава рода Черных Нагов. Такое событие в жизни бывает только раз.
В этом был какой-то подтекст. Она чувствовала, но уловить смысл не могла.
- Тебе повезло, ДалгетХан, твоя... невеста очень хороша. Было бы жаль потерять ее? - сказал он дальше.
И вдруг протянул Лере руку ладонью вверх и чуть склонил голову, как будто приглашал на танец.
Далгет не шелохнулся, на лице не дрогнул ни один мускул, но Лера вдруг ощутила, что он напряжен, словно кобра перед смертельным броском, а в зале как будто темнее стало.
В первую секунду она растерялась, не зная, как быть. Потом вдруг вспомнила, что было в правилах.
«ИматАани находится рядом со своим супругом».
Золотой красавец не сказал супруга, он специально подчеркнул невеста. И не понять, что это - умышленное оскорбление, недоразумение или игра? Вот же... Зззмеи! Злость поднялась волной. Она холодно кивнула, глядя поверх его плеча, а протянутой руки словно не заметила.
Секунда мертвой тишины, потом Далгет проговорил:
- Рад был видеть вас, АзатХан, Нигмат. Встретимся за ужином.
***
Вроде закончилось, все немедленно разошлись. Но напряжение никак не удавалось выдохнуть. Саха вел ее назад в покои, а Лера буквально кипела внутри.
Чертовы Наги! Стояли и смотрели. Выгребайся, как хочешь, сама! А если бы она поздоровалась с этим... за руку, что тогда? Международный скандал?! Не выдержала, схватила Саху за рукав и тряхнула.
- Стой!
Тот замер, предупреждающе сверкнув на нее стальным взглядом. Сделал какой-то жест, их разом отсекло от остальных. Но Лере было уже на все плевать.
- Вы что, не могли предупредить меня?! - разъяренно шипела она. - Трудно было сказать, что можно, что нельзя!?
Голубоглазый красавчик долго смотрел на нее, лицо кривилось. Наконец сказал недовольно:
- Это не ко мне вопрос, Валерия. - И повел ее дальше.
Уже потом, в своих покоях, Лера сидела в мраморной ванне, которую ей заботливо набрала Таньма, и снова злилась.
А впереди еще был ужин.
