Но главным было даже не это.
Все стены зала были увиты вьющимися растениями. Они оплетали его с боков и свисали гирляндами с потолка. Крупные желтые цветы на них. И запах, тот самый, острый и пряный, его невозможно было не узнать. В теплом и влажном воздухе он пьянил не хуже крепкого вина.
- Что это? - спросила Лера.
Наг заглянул ей в глаза и ответил:
- Ашхи. А в озере священная вода.
Он опустил ее на пол, сорвал один из крупных желтых цветков и протянул ей.
- Это особое место. Ашхи растет много где, но цветет только здесь.
А у нее мгновенный всплеск памяти. Тогда, в зале торжеств, на той свадьбе. Ей ведь виделось именно это место. Хотелось сказать: «Так странно...»
Но у нее уже кружилась голова.
- Я искупаю тебя.
Голос звучит низко, подрагивает, сознание держится за него, как за нить.
Его руки на ее теле, начинают снимать одежду. Глаза закрыты, немного страшно и трепетно оказаться полностью раздетой у него на руках. Он же огромный Наг. И у него такая гладкая упругая кожа на груди, так томительно приятно ее гладить, касаться.
И теплая вода. Оттого что глаза закрыты, кажется, что она парит, взлетает в его руках. Не хочется прерывать.
- Теперь кровь, Лера. Открой глаза.
Открывать не хочется, если откроет, снова станет страшно...
У самой стены был гладкий отполированный выступ, он усадил ее туда и замер, протягивая поблескивающий зеленоватым золотом короткий меч.
- Из пальца, из руки или из сердца? - спросил, глядя на нее.
- Из сердца, - проговорила она.
Потому что это навсегда.
Мужчина сомкнул веки и, шумно выдохнув, провел заостренным лезвием по своей груди. Сразу побежали крупные капли крови. Взял ее руку, поднес сначала к губам, целуя каждый палец, а потом коснулся себя и сразу же ее рта.
- Прими меня.
Древний обычай. Чудовищный. Не человеческий. Варварский!
Почему она не боялась? Почему принимала? Ведь перед ней сейчас стоял даже НЕ человек, а огромный Змей, Наг. Лера не знала. Просто это была часть его, и она - тоже часть.
- Теперь ты.
Он нервно сглотнул и нахмурился, глядя, как она неумело обращается с лезвием. Дернулся, когда она прочертила маленькую дорожку - царапину между грудей.
- Все, все! Довольно! Не порежься, ИматАани.
И тут же припал к крохотной ранке губами.
Ааа-ахххх... Закатились глаза...
Казалось, он пил ее душу. И то огромное, что пряталось в глубине, вместе с его безумными поцелуями вырвалось наружу. Она не помнила, как выронила тот меч, что держала в руке. Как оказалась на нем, обвивая его торс ногами. Лишь наслаждение, чистое, как священная вода.
Ни боли, ни страха.
Только то, что она хотела сама.
Потом он целовал изящные ступни и тонкие щиколотки, вокруг которых теперь навечно обвились хвостами две маленькие черные кобры - родовой брачный знак. Свершился обряд.
глава 38
Это было первое пробуждение в одной постели.
Как ДалгетХан принес ее в спальню, Лера не помнила. Просто заснула там на груди Нага, а тут проснулась на своей огромной кровати, и в объятиях мужчины. И, несмотря на то что было между ними ночью, страшно смутилась.
Потому что они все еще были незнакомцами.
Но в постели они лежали рядом. И совсем уж интимные мысли полезли Лере в голову. Он такой большой, крупный рядом с ней. Везде! А Нагом был еще больше.
Это был ее первый раз, а она не чувствовала ни боли, ни дискомфорта. Как она вообще умудрилась принять его? И ведь помнила, что ей было безумно хорошо. И он еще целовал ее там. После.
Осторожно потянулась рукой вниз проверить, Далгет перехватил ее руку, погладил большим пальцем ладонь, вызывая немедленный отклик, и сказал:
- Это все ашхи. И кровь. Не бойся, болеть у тебя ничего не будет.
И пока Лера недоуменно смотрела на него, привстал, оказавшись у нее в ногах и с сожалением сказал:
- Но сегодня нам лучше не повторять опыт.
Поцеловал по очереди обе ее ступни и встал. Без всякого стеснения прошел к большому мраморному столу, на котором лежал его костюм. Лера пыталась понять, как сюда попал его костюм, а мужчина начал одеваться. И она снова прилипла восхищенным взглядом к его идеально вылепленному торсу и груди, по которой струились длинные черные волосы.
Словно почувствовав, Далгет обернулся. Она тут же смешалась и принялась разглядывать свои щиколотки, вокруг которых обвились маленькие черные кобры - татуировки. Вчера их не было, и она понятия не имела, как они вообще возникли. Неужели...?
- Это матери. Брачные метки, Матри, - сказал Далгет. - Защита и знак того, что тебя приняла магия рода.
- А почему на ногах?
Лера разглядывала змеек, и вдруг ей показалось, что одна из них взглянула на нее крохотным глазом-бусинкой и повернула голову. Она ахнула от неожиданности, а Далгет приблизился, внимательно глядя на татуировку, и задумчиво произнес:
- Они откликаются на тебя. Ты им нравишься. Удивительно.
Потом добавил:
- Матери сами выбирают место.
То, что он сказал, странно подействовало на Леру. Она все еще осмысливала, подперев рукой лоб, а Далгет уже успел одеться и потянулся за галстуком.
- Отдыхай, до начала приема еще долго. Сейчас подадут завтрак. Ты можешь встать и присоединиться, а если хочешь, оставайся в постели.
- Нет-нет! Я оденусь! - подскочила она и тут же спохватилась. - Отвернись.
Мужчина хмурился секунду, потом подошел и поднял ее на руки.
- Привыкай ко мне, ИматАани.
Понес ее на руках в ванную. Пока нес, ее снова начало накрывать томлением. И судя по тому, как дрогнули и сжались руки мужчины, каким шумным и тяжелым стало дыхание, его тоже накрыло. А как же...
- Я пришлю тебе Таньму, - сказал он.
Опустил ее на пол и сразу вышел из ванной.
***
Потом был завтрак с Сахой. Да, красавчик по-прежнему первым пробовал ее пищу. Далгет хотел избавить его от этого. Но тот, странно сверкнув яркими голубыми глазами, заявил:
- Брат, не лишай меня моей привилегии отравиться первым.
Вроде бы в шутку, но Лера поняла, что для него это почему-то важно. Да и ей бы очень не хватало язвительного, острого на язык блондинчика. С ним единственным она могла поговорить. Она невольно похолодела и уставилась на Далгета с дикой мыслью: «Неужели он теперь меня запрёт?»
