Пока они не спеша двигались сквозь толпу, к ней подошли Радужная и Красная. Куда ж без них! Сначала обе неприязненно взглянули на Наилю, которую Лера так от себя и не отпустила. Потом Красная застыла, поджав губы, а Радужная начала:
- Поздравляю, Валерия, род Черных Нагов сегодня... кхммм... отличился.
Пропела это и стрельнула в Саху испытующим взглядом. А тот замер, глядя поверх голов, и Лера буквально почувствовала от него волну неприятия и холода.
- Ты очень любезна, Алия, - проговорила она и хотела идти дальше.
Но у той было припасено еще много «добрых» слов.
- Какой, кхммм... необычный подарок сделал тебе супруг, - противный смешок в кулак. - Очень эффектно, ничего не скажешь. Только что с ним делать - непонятно.
Снова противный смешок, и сразу следом ядовитый выпад Красной:
- Бык ручной, да? Неплохой получился спектакль.
Лере вдруг показалось, что ее сейчас разорвет. Но проговорила она с улыбкой:
- А вы попросите своих мужей, уважаемые, пусть сделают вам такой же подарок.
И прошла дальше.
Ее все еще трясло от злости, но они уже подходили к тому месту, где ждал их ДалгетХан, и радость видеть его затмила все остальные чувства. Он оглядел их, коротко задержавшись на подруге, потом перевел взгляд на Леру. Взял ее за руку и объявил с усмешкой:
- Теперь у нас небольшой перерыв. Мужчинам надо смыть пот, женщинам сменить наряды, а мясу - успеть приготовиться. Через час жду всех за столом.
Он уже повернулся, чтобы уйти, и в этот момент к нему подошел старый Змей Нигмат.
***
- Дозволишшшь сказать ссслово ссстарику, ДалгетХан?
Прошипел и замер с заискивающей улыбкой.
Со вчерашнего вечера этот интриган помалкивал как пришибленный и все терся вокруг Захри. Нетрудно было догадаться, с какой целью.
В охоте он, естественно, участия не принимал. Рисковать собой - это не то, что языком трепать и интриги плести. А вот сынок его АзатХан, молодой наследник рода Золотых, в охоте участие принял. Выступил достаточно сносно, Лера за ним следила.
Но оба они с утра ходили напряженные и бледные. Еще бы! Из-за непомерно длинного языка папаши Азату теперь светил бой с главой рода Черных Нагов. И чем может закончиться поединок, никто не стоил иллюзий.
Заметно было также, что Золотой вертелся вокруг Радужного и Красного, о чем-то с ними говорил. К Синему тоже подходил, но тот в принципе держался обособленно от всех. А вот Такар... Судя по всему, Нигмат не нашел у него поддержки и одобрения. Янтарный не хотел даже смотреть в его сторону.
Все это пронеслось в мыслях у Леры мгновенно, она замерла рядом с Далгетом, который смотрел на Золотого, вскинув бровь.
- Говори.
Нигмат начал издалека.
- Эээх... У нас была прекрасная охота! Давно такого не видел. Как гордился бы сейчас тобой и твоими прекрасными братьями твой великий отец. Как бы Мехидар вами гордился! Такие сыновья...
- Спасибо, - спокойно проговорил Далгет. - Я уже понял, можешь не удлинять.
- Прости, я немного забылся. Я хотел просить вот о чем... И думаю, ко мне присоединятся многие...
- Да? - неожиданно мягко спросил Далгет, подаваясь вперед. - О чем же? Говори, не стесняйся.
Золотой гад усмехнулся, изображая притворное смущение:
- Ах-ха-ха, я вот о чем. На сегодня зрелищщще было более чем достаточным, его можно описывать в летописях, и я надеюсссь, так и будет. Но слишком много впечатлений и слишком много мяса... Если ты понимаешь, о чем я. Может быть, перенести поединки на завтра, а сегодня отдохнуть и посвятить вечер более приятному событию?
- Уммм, - кивнул Далгет. - И какому?
Взгляд у Нигмата сделался острый.
- Ты ведь помнишь наши договоренности? Обручение моей дочери Рази и твоего достойного брата Захри, - вкрадчиво проговорил старый Змей и тут же обернулся на Захри, словно призывая его в свидетели. - Если обе стороны согласны, зачем тянуть? Момент удачный, прекрасная охота, столько положительных эмоций. Пусть сегодня молодые станут ближе друг другу. А поединки завтра? Что ты скажешь?
Это был серьезный момент.
С одной стороны, Лера очень хотела оттянуть, а в идеале и вообще исключить эти окаянные поединки. Но этих Нагов же хлебом не корми, дай помериться, у кого авторитет больше, а хвост длиннее. К тому же она прекрасно понимала, почему старый гад торопится.
Хочет застолбить место раньше, чем начнутся поединки, чтобы Захри уже был с ним связан. И то, что Нигмат (а вместе с ним Радужные и Красные) делает ставку на него, очевидно! А Далгету предстоит биться как минимум с тремя противниками. И один из них - Захри.
Лере хотелось выкрикнуть - нет!
ДалгетХан оглянулся на брата. Тот молча опусти веки. Это означало - да.
- Ну что ж, если всем хочется сегодня веселья, пусть поединки будут завтра, - проговорил Далгет.
И уже не слушая, что там ему пел и как растекался в благодарностях старый Золотой Змей, увел Леру с террасы.
глава 45
Пока происходил весь этот разговор, Леру буквально распирало от эмоций и желания высказаться. Она несколько раз хотела вмешаться и не сделала этого только потому, что Далгет каждый раз мягко, но уверенно сжимал ее локоть.
Вокруг слишком много глаз и ушей.
Хорошо, подумала она, поговорим, когда останемся наедине.
Но стоило им остаться одним, он тут же подхватил ее на руки, оборачиваясь Нагом, и стал целовать. Жарко, до умопомрачения. И оторвался, только когда она обмякла в его руках.
- Еле дождался, - прошептал ей в губы.
Остановился, оглядываясь, а потом с сожалением качнул головой:
- Жаль, мы не можем сейчас пойти туда.
Туда, где чистейшая прозрачная вода и где цветет ашхи. И сразу тысячи сладких иголочек страсти безумной волной прокатились по коже. Забыть обо всем, забыться и просто быть.
Нельзя. Время не позволяет, не позволяет ситуация. Дом полон врагов, упустить контроль сейчас смерти подобно. Сразу вернулось все, о чем Лера хотела с ним говорить, но только она открыла рот, как он прижал пальцы к ее губам и быстро скользнул куда-то.
Опять она не запомнила дорогу до спальни, потому что он целовал ее. Его гладкая кожа была под ее ладонями, а запах его сильного, разгоряченного борьбой тела неожиданно оказался ярким и дурманящим. Она сама не заметила, как уже оказалась полностью раздетой и сидящей на нем. Прямо здесь, в пустынном коридоре. У стены.
Потому что не было сил терпеть.
Потом он гладил ладонями ее лицо и спину, шептал в губы:
