И сразу обернулся к Захри.
- Отойдем.
Брат пожал плечами и молча двинулся к ограждению. Когда они остались одни, Далгет спросил:
- Что будешь делать?
А тот хмыкнул, глядя на лотосы в розоватых водах:
- Это ты сейчас о чем?
- О девушке, - проговорил Далгет. - О дочери Нигмата, Рази.
Тишина.
- Послушай, - начал Далгет, прокашлявшись в кулак. - Раз уж так получилось, мы еще можем расторгнуть этот альянс. Обряд не был начат, фактически, кроме слова, ты ничем не связан. Вернем девушку назад и выплатим Золотым щедрые отступные...
- Нет, - резко обернулся к нему Захри.
И Далгет невольно поразился его реакции. С минуту висело тягостное молчание, наконец он проговорил:
- Хорошо, как скажешь, брат. Но что ты намерен предпринять?
- Не бойся, - с горечью усмехнулся Захри. - Твоя ИматАани будет в безопасности.
- Я не поэтому спросил! - не выдержал Далгет. - Я никогда в тебе не сомневался, и ты это знаешь. Что с девушкой делать будешь?
Захри замер, держась пальцами за переносицу. Потом проговорил:
- Увезу ее отсюда. Буду следить. Не знаю.
Он пожал плечами.
Какое-то время братья молчали, наконец Далгет сказал:
- Резиденцию в Васане перепишем на тебя. Не спорь. Пора тебе уже иметь свой дом, брат.
- Ты что... - вскинулся Захри.
- Приведешь туда невесту, а дальше видно будет.
***
Захри забрал девушку и уехал в тот же день.
***
Это было так неожиданно.
Лера узнала от Сахи, потому что Далгет так и не пришел на обед. Он отправился в Васан, проводить обряд передачи власти, чтобы вся магия Васанского дворца замыкалась теперь на Захри.
Честно? Она была рада за обоих. Просто... почему-то грустно было и немного тревожно. Впрочем, это все быстро рассеялось.
Идей у Леры было полно. Она еле дождалась, когда вернется Далгет.
Вернулся он поздней ночью.
Пропыленный какой-то особенной каменной пылью и обветренный. Обнял ее с порога и долго не выпускал из объятий.
- Думал, ты спишь, - шепнул на ухо.
Ну разве ей было до сна, когда его нет дома?
- Когда-нибудь потом, лет через пятьдесят, я буду спокойно укладываться спать, - проговорила она, теребя пальцами его далеко уже не белую рубашку. - А пока - нет.
Мужчина вдохнул ее запах и тихонько засмеялся.
- Вымоешь?
Мог бы и не говорить, она уже потянулась снимать с него пиджак и рубашку и повела в ванную. И там, когда они вдвоем забрались в большую ванну, он вдруг заметил.
- Лера, что это?
Перехватил и поднес к лицу одну ее ногу, другую. А там симпатичненькие жирненькие черненькие змейки уже вовсю «карабкались» по голеням вверх.
- Что это? - замер тревожно, большие смуглые руки подрагивают.
- Хотела у тебя спросить, - прижалась к нему Лера.
Несколько секунд он молчал, потом проговорил:
- Я никогда не видел такого, чтобы Матри двигались по телу. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, даже лучше, чем обычно.
- Жаль, Захри этого не видел, - озабоченно сказал Далгет. - Может быть, он бы нашел какое-то объяснение...
И вдруг вскинул на нее взгляд и замер.
- Лера... - прошептал сипло, а большая ладонь накрыла ее живот.
- Что? - нахмурилась она от внезапной догадки. - Нет!
Хотела возмутиться, но такая радость светилась в его глазах, что она просто махнула рукой и закрыла рот ладонью. И сразу оказалась буквально распластана у него на груди.
- Пойдем туда, хочешь?
Его голос низко дрожал, а ее уже заливало жаром томления. И все случилось так быстро, как будто он только вынул ее из ванны, и вот они уже там. В том древнем зале, где теплое священное озеро, а цветущий ашхи вьется по стенам.
Они снова были вместе, маленькая изящная женщина и огромный Черный Наг.
***
Наутро Лера, проснувшись одна, уже не удивилась тому, что у нее в постели драгоценности. Некоторые вещи исправить невозможно.
Зато сегодня Далгет разрешил ей прогулку.
Во дворце после всех катаклизмов наступило затишье. Тело Нигмата отправили Золотым еще накануне, все выдраили и вычистили. Но выходить за пределы дворца по-прежнему было опасно.
- А в старую часть дворца? - спросила Лера. - Мне там очень нравится. Эти старинные фрески, резной мрамор. Можно восстановить его? Хотя бы часть.
Далгет посмотрел на нее удивленно, но кивнул.
И вот после завтрака мрачно кривившийся Саха сопровождал Леру на прогулку. Таньма, естественно, пошла вместе с ней. Сначала, пока они направлялись в гостевое крыло, чтобы забрать ее подругу Наилю, Саха всю дорогу отпускал недовольные реплики:
- Не уверен, что это хорошая идея.
- Ну отчего же? - не выдержала наконец Лера.
И тут красавчик даже остановился и склонил к ней голову.
- Я просто не понимаю, что может быть хорошего в этом общении?
- Как это? - открыла она рот от удивления.
- А вот так. Чему хорошему эта подозрительная девица может тебя научить?
- Как это чему?!
Лере тут же пришли на память хоть и редкие, но весьма ценные советы Наили. Однако она не стала ему ничего объяснять. Понятно, что красавчик по какой-то причине взъелся на ее подругу. Ничего, привыкнет.
- Ты не понимаешь, что нам, женщинам, - изрекла она, оглядываясь на активно кивавшую Таньму, - иногда нужно поговорить. О своем, о девичьем.
- Псссс? - презрительно фыркнул и скосился на них красавчик.
Но настроение это им не испортило.
Наилю забрали с собой. Первое время она очень стеснялась грозного Саху, изображавшего каменное изваяние. Но потом, когда они ступили в старую часть дворца, впечатления вытеснили все. Лера хотела, чтобы ход открывала Таньма, все-таки не обвыклась еще. А та покачала головой.
- Ты открывать. Кала Матри - тебе.
Она опять ничего не поняла. Но приложила к стене ладонь там, где нагиня ей показала. Маленькая призрачная змейка скользнула из ее ладони в стену и вернулась обратно, открывая ход. Увидев это, Наиля ахнула.
- Лерка... обалдеть!
Призрачная змейка, словно услышала, потянулась к ней, «обнюхала» и снова спряталась Лере в правую ладонь.
- Тебе - доверять, - изрекла Таньма.
