Прежде чем ответить, Саха взглянул на нее. И нахмурился, видя ее состояние.
- Спасибо, мы... - начал он.
- Если сегодня, - проговорила асура со странной улыбкой поглядывая на Наилю. - То мы имеем шанс попасть туда вместе.
Наиля невольно покраснела, потому что та, похоже, прочла ее мысли. Но тут же вздохнула с облегчением. Саха прокашлялся и произнес, приложив руку к груди:
- Конечно, мы посетим главу сегодня.
- Вот и отлично, - кивнула Эрида. - Тогда увидимся в доме главы. Инар, проведешь.
Обратно выбирались тем же порядком. И Наиля невольно подумала, что не окажись рядом с ними Эриды, они бы были заперты в этом зале до скончания времен. Снова пришлось проходить все залы, и теперь она уже внимательнее приглядывалась к экспонатам.
Все-таки слишком сильное впечатление на нее произвел тот лоскут кожи с записанным на нем заклинанием. И кто знает, какова на самом деле история всех этих выставленных здесь предметов древности и артефактов. Стоило подумать об этом и закрыть глаза, как она явственно услышала несущийся со всех сторон гул и шепот.
Стало жутко. Она тут же открыла глаза и судорожно вздохнула. Опять шевельнулось в душе, какое-то странное предчувствие. Словно что-то огромное ждет ее, и ей это надо принять.
Наконец они вышли на крыльцо.
Сначала они и не заметили ничего, не до того было. А теперь хорошо была видна вся площадь. Красивые дома, ратуша с часами. Часы на ратуше показывали 18.45.
Надо же, а казалось, пока они были в том зале, прошли сутки.
Наиля чувствовала себя ошалевшей, хотелось присесть где-нибудь и отдохнуть. Да и поесть уже хотелось. Понимающая улыбка скользнула по губам асуры. Она показала рукой на ближайшее к архиву кафе и сказала:
- Здесь неплохо кормят, можете перекусить и немного посмотреть город. А в 20.00 жду вас у главы. Не опаздывайте.
Сошла с крыльца и исчезла. А они как-то внезапно остались одни.
Несколько секунд прошло, потом Инар сказал:
- Ну, что? Пошли, что ли, поедим?
Саха ответил не сразу, прежде внимательным взглядом просканировал площадь и только потом проговорил:
- Пошли.
И стал спускаться с крыльца, крепко держа ее за руку. Инар шел рядом, закрывая ее с другой стороны. Вроде, сейчас было безопасно, и Наиле очень хотелось бы расслабиться.
Но этот предстоящий визит к главе...
Несмотря на опасения, до кафе они добрались без неприятных инцидентов. Больше никто не пытался загородить им дорогу и не лез с неуместными репликами. Да, на них смотрели, но в любом клане всегда с подозрением смотрят на чужаков.
А в небольшом кафе было уютно. Еда вкусная, Наиля поела и немного успокоилась. А Саха был напряжен, как натянутая струна. Широкие плечи казались каменными, острый стальной взгляд скользил по залу.
- Расслабься, брат, - тихо проговорил Инар.
- Угу, - промычал тот, шевельнув кистью, пальцы непроизвольно сжались в кулак и разжались снова.
Видно было, что ему дискомфортно здесь, в замкнутом пространстве кафе.
- Может, посмотрим город? - предложила Наиля и тронула его за руку.
Саха отреагировал мгновенно, забрал ее ладонь в свои, сжал, но тут же ослабил хватку.
- Кстати, - проговорил Инар, оглядываясь в сторону входа. - Тут рядом есть сувенирные ряды. Не хочешь прикупить чего-нибудь?
Казалось, Саха его не слушал, потому что смотрел в другую сторону. Однако отреагировал сразу.
- Можно, - кивнул он и поднялся, помогая ей встать.
И потом тоже руку ее из своих не выпустил.
Площадь, на которой находился архив, имела форму вытянутого девятиугольника. От каждого угла радиально расходились улицы. Они свернули в одну из них.
Уже начало темнеть, зажглось уличное освещение. Город асуров теперь выглядел иначе и ощущался по-другому, не отторгал их, а словно допустил на некий уровень. Выражалось это в том, что их как будто перестали замечать. Местные двигались навстречу и параллельно, они словно растворились в толпе.
Это вызывало недоумение. Когда Саха в очередной раз оглянулся вслед проходившему мимо асуру, Инар сказал:
- Не удивляйся, брат. Ты ел наш хлеб. Теперь ты гость по закону, и до тех пор, пока ты здесь, никто не причинит тебе вреда. Тебя даже примут в любой дом.
- Ага, - мрачно хмыкнул Саха. - И девственницу предложат.
Инар беззвучно заржал в кулак. Потом показал в сторону неприметного прохода, больше похожего на подворотню, и сказал:
- Нам сюда.
Кто бы мог подумать, что миновав этот переулок, они выйдут прямо в сувенирные ряды. Опять, словно угодили в другой мир.
Тут были лавки. Разные, совершенно волшебные. У Наили разбежались глаза. Она тут же полезла в карман за картой, но Саха не дал, за все платил сам. В итоге она нагребла целый пакет разных сувениров.
Инар посмеивался, но и он не удержался, запал на какую-то безделушку из слоновой кости. И они имели возможность наблюдать, как отчаянно могут торговаться асуры и какие они умеют отпускать шуточки. В конце концов, Инар вышел из лавки, унося с собой совершенно ненужную безделушку, но чрезвычайно довольный собой.
А дальше в сувенирном ряду была кузница.
Мощный асур в одних штанах и кожаном переднике работал там. И в то, что он ковал, вкладывал капельку магии.
- Можешь выковать два кольца? - спросил у него Саха, оставляя на наковальне плату.
Тот пристально взглянул на них и кивнул. Отошел к полкам и взял оттуда старинный железный гвоздь. А потом прямо на глазах у них выковал из него два кольца и поднес на ладони. Саха взял то, что поменьше и надел ей на палец, а она ему.
Это было так неожиданно и так символично. Обручальные кольца, выкованные асуром из старого гвоздя, древний обычай.
- Время, - проговорил Инар. - Нас ждут у главы. Только-только успеем к восьми.
Прозвучало отрезвляюще.
Но теперь они были к этому готовы.
глава 42
Дом главы оказался до досадного близко. Прямо за ратушей начиналась короткая улочка, которая упиралась прямо в забор тяжеловесного особняка. Тяжелые каменные стены, скупые детали, кованая ограда вокруг. Электрической подсветки тут не было, вокруг особняка пылали факелы. Живой огонь делал все нереальным и немного жутким.
Еще издали было видно, что ворота открыты настежь. Сахе хотелось спросить, это ему внезапно такая честь, или у асуров просто принято двери не закрывать.
Выяснилось неожиданно.
Откуда-то из прохода сбоку на улицу вылетел безумно дорогой автомобиль. Развернулся, визжа покрышками по брусчатке, влетел прямо в ворота и лихо припарковался у самого крыльца. Из автомобиля вышла женщина, затянутая в черную кожу. Издали сложно было определить, но когда она повернулась, стало видно, что это Эрида.
