Вздрогнув Кэтрин почувствовала, как кто-то потянул ее за талию, стаскивая с кобылы. Похоже она задремала и не видела остаток пути. Теперь вокруг царила густая ночь, и лишь горящие факелы освещали силуэт незнакомого здания.
- Можешь стоять на ногах?- послышался рядом незнакомый мужской голос. И в ответ она положительно махнула головой, напрягая зрение, чтобы лучше рассмотреть стоящего рядом человека.
- Хорошо, тогда следуй за мной,- произнес молодой мужчина, направляясь к зданию. Он был высокий и коренастый, даже своими внушительными размерами напоминал огромную скалу. Кэтрин молча последовала за незнакомцем, озираясь по сторонам в поисках графа. Но того не оказалось в поле зрения, и его коня девушка тоже не обнаружила. Сразу в душе зародилась тревога, так куда же ее привез Мишель? Поспешно догнав мужчину, Кэтрин тихим голосом поинтересовалась:
- Простите, а мы где?
- Мне не велено с тобой разговаривать, - пожал широкими плечами незнакомец.
Девушка с досадой поджала губы, пытаясь разглядеть место в которое привезли. И к ее облегчение здание не походило на тюрьму, скорее напоминало поместье. Мужчина завел Кэт в дом через крыло для прислуги. В столь позднее время там оказалось очень темно и им не встретилось ни единой живой души. Кэтрин внимательно рассматривала длинный коридор, стараясь, запомнить дорогу.
Она ожидала, что ее снова запрут в подвале, или что-то подобного рода. Но никак не могла предположить, что проводят в просторную, уютную комнату, в которой веяло приятным ароматом еды. Втянув сладкий запах девушка сразу же почувствовала протест взбунтовавшегося желудка, все же она жутко проголодалась и вымоталась за день.
- Доброй ночи, - пожелал мужчина и бросив на нее любопытный взгляд, скрылся за дверью. И Кэтрин вздрогнув, услышала щелчок замка. Значит снова ее заперли. Что ж, по крайней мере в это раз не все так плохо.
Комната оказалась большой и теплой, явно предназначалась не для прислуги. В центре располагалась огромная кровать, на которой казалось бы могут разместиться человек пять. Постель была застелена дорогими шелковыми покрывалами, Кэт с наслаждением провела ладонью по нежной, белой ткани, и со стыдом отдернула грязную руку, побоявшись замарать ее. Она обвела взглядом комнату и чуть не воскликнув от радости, обнаружила ночной горшок и чан с водой. Прислушавшись к звукам за дверью, и убедившись что там тихо, девушка скинула с себя грязную одежду, после чего направилась к умывальне. Взяв большой, душистый кусок мыла она сжала его двумя руками и подняла к носу, втягивая пряный аромат. Подобная роскошь была недоступна для прислуги, поэтому наслаждаясь незнакомыми запахами Кэт даже прикрыла глаза.
Опустив руки в теплую воду девушка тихо замурлыкала от удовольствия. Потемневшие ногти на фоне белого тазик казались до неприличия грязными. Взят щетку, Кэтрин принялась яростно оттирать черноту с тела, и остановилась лишь когда ее кожа начала благоухать. Покраснев, она обнаружила под ногами огромную лужу, и поспешно бросилась ее вытирать, своими же вещами.
Когда с мытьем было покончено, Кэтрин завернувшись в покрывало принялась за еду. Но лишь отведав немного жаркого, девушка почувствовала непомерную усталость и со стоном рухнула на кровать. Приятная нега сразу же растеклась по телу, и млея в мягких перинах, Кэт прикрыла глаза, подумав, что если даже этот день станет последним, она не особо огорчиться.
То ли от усталости, то ли на фоне пережитого, вопреки прекрасной обстановки Кэтрин всю ночь мучили кошмары. Девушка постоянно просыпалась, утирая со лба ледяной пот, и слышала, как неистово в груди колотиться сердца. Эти сны были странными, и словно переплетались с явью. Из темноты до нее доносились голоса, и она отчего-то знала, что они принадлежат Габриэлю, но из мрака появлялся Мишель. И при виде его гневного лица ей хотелось кричать от ужаса...
Пробудилась Кэт от того, что услышала сквозь сон щелчок замка, и приоткрыв глаза увидела, как дверь медленно отворяется. Кэтрин затаила дыхание не зная чего ожидать, но в комнату скользнула невысокая, юная девушка.
- Извините, я вас разбудила,- покраснев промямлила та.
- Вас,- тихо повторила Кэт, не понимая почему к ней так обращаются.
- Я принесла одежду и завтрак,- произнесла незнакомка, словно не заметив удивления Кэтрин.
- Спасибо,- ответила она приподнявшись в постели, и увидев, что вошедшая собирается уходить, окликнула ее спросив: - Скажите где я нахожусь?
Вместо ответа служанка потупила взгляд и поспешно юркнула за дверь, снова заперев ее. Кэт прикоснувшись пальцами к губам задумалась, да, эта комната далеко не тюрьма, но без сомнения Кэтрин в ней пленница. Так от чего же ее поселили в таких условиях, а не определили в подвал? Как и полагалось.
Данные мысли не давали покоя, неосознанно она натянула вещи, принесенные служанкой, и посмотрела на еду, но голода не почувствовала. Тревога напрочь отбила аппетит. Прекрасно понимая, что дверь закрыта, Кэтрин все равно подошла к ней, чтобы проверить. И несмело постучала кулаком, но не услышала ответа.
Остаток дня девушка металась по комнате изучив ее вдоль и поперек. Время тянулось бесконечно долго, а к ней так никто больше и не зашел. Огонь в камине догорел еще утром, и теперь вокруг царила прохлада. Накинув на плечи покрывало, Кэт снова постучала в дверь. Она решительно вознамерилась, потребовать встречи с графом, пусть уж объяснит, что ее ждет, все лучше, чем сводящая с ума неизвестность.
19 ГЛАВА
Дверь открылась лишь когда, Кэтрин сбила все кулаки о бездушную деревяшку. И перед ней с недовольным лицом предстал мужчина, который привел ее сюда.
- Чего стучишь?- спросил он раздраженно,- Совсем ополоумела?
- Я хочу поговорить с графом...- девушка растерянно запнулась, осознав, что совсем не знает фамилии Мишеля,- Немедленно!
- Он велел его не тревожить,- отмахнулся незнакомец, собираясь, уходить.
- Тогда будьте добры передать ему, что я не притронусь к еде, до тех пор, пока его светлость не уделит мне время,- немного подумав Кэт с насмешкой добавила. - Хотя это ему будет только на руку.
Ничего не ответив молодой мужчина удалился, а Кэтрин обессиленно рухнула в кресло. Она понимала, что Мишель вряд ли соизволит почтить ее своим визитом. Да, и с угрозой девушка сморозила глупость, какое ему дело до того, что она помрет от голода. Если только будет в угоду, избавиться от ненужного балласта. И это неудивительно, граф не скрывает своей неприязни к убийце брата, пусть даже и косвенно, но он винит Кэт. И она совершенно не понимала почему, Мишель сохранил ей жизнь. Или же все впереди?
Дверной замок скрипнул, когда Кэтрин дремала сидя в кресле, укутавшись в покрывало. Лампы в комнате давно догорели, а камин так никто и не удосужился разжечь. От того вокруг царила темнота, и лишь тусклый свет луны усердно пытался пробиться сквозь заколоченные ставни.
Сначала из-за двери показался мерцающий свет лапты, а следом за ним, девушка сонными глазами разглядела графа. Внутри все всколыхнулось, воскликнув "Пришел", и страх вместе с холодом тут же мурашками пронесся по телу. Вскочив на ноги, Кэтрин испуганно уставилась на Мишеля, и словно защищаясь обняла руками покрывало.
