В октябре 810 года послы Гашема явились в Аахен, чтобы заключить мир. Этот мир, возобновленный в 812 году (текст его до нас не дошел), признавал, вероятно, существование Испанской марки. На юге она была ограничена линией, параллельной Пиренеям. Она шла от Барселоны до Атлантического океана и включала Наварру и Пампелуну, но владение ее простиралось до Эбро. Так раздвинулись в эту сторону пределы христианского мира.
На востоке авары не переставали громить границу. В 788 году, когда Карл покорил Баварию, они ворвались в эту страну и в Фриуль. Карл отправился в Регенсбург, «чтобы подумать, как защитить территорию и марки Баварии против аваров». Сперва попытались вступить в переговоры. Послы, отправленные аварами, явились на собрание в Вормсе в 790 году. В следующем году Карл собирает свою армию в Регенсбурге, и тут, «испросив совета у франков, саксов и фризов, он решает идти против аваров, в виду великих и невыносимых бедствий, которые они причинили Церкви и христианскому народу, не давая никакой надежды на правосудие». Война длилась 8 лет. По свидетельству Эйнгарда, «она была величайшей из всех, какие вел Карл, кроме войны с саксами, и он вел ее с энергией и силами, превосходящими все другие».
Он дал приказ двинуться в первый поход. Саксы и фризы, под начальством графа Теодориха и камерария Маганфреда, шли левым берегом Дуная, Карл шел правым вместе с франками. Припасы, нагруженные на суда, двигались по течению реки. Прибыв к берегам Эмса, армия остановилась на три дня, чтобы помолиться. 8-го сентября она перешла границу. Враг скрылся за высотами Кумеоберга и за Кампом, правым притоком Дуная. Он оставил свои позиции без боя. Франки прошли вперед, опустошая все на своем пути до слияния Дуная и Рааба и вернулись лишь после того, как эпидемия унесла у них девять десятых их лошадей. Со своей стороны Пипин Италийский проник с юга в Паннонию и опустошил часть этой области.
Карл, отвлеченный последней борьбой с саксами, не являлся более в страну аваров: «он поручил заботу о других войнах сыну своему Пипину, правителям провинций, графам и военным своим помощникам». Самыми славными из них были Эрик и Герольд, которым он поручил защиту Фриуля и Баварии. Они воспользовались разногласием, бывшим в среде их врагов. Каган — так авары называли своего государя — был убит своими. Один из их вождей, по имени Тудун, передал Карлу, что он «хотел бы отдаться ему со своей землей и своим народом и принять через его посредство христианскую веру». В 795 году Эрик напал на «Ринг»…
Это был громадный лагерь, расположенный кругом и окруженный девятью концентрическими оградами. Стены в 20 футов, как в высоту, так и в ширину, сложенные из стволов деревьев и очень твердых камней, были покрыты дерном. В этой стене были пробиты редкие и узкие ворота. Пространства, отделявшие ограды одну от другой, становились все теснее, по мере приближения к центру, где находилось жилище кагана: местечки и деревни теснились в этом кругу, расположенные столь близко, что человеческий голос слышен был из одного в другой. Эрику удалось прорваться в Ринг. Сокровища, скопленные там, были взяты франками и отправлены в Аахен. Часть их Карл дал папе, остальные разделил между своими верными. В следующем году Тудун принял крещение, и в том же году Пипин еще раз совершил поход на Ринг. Он нашел там еще немало золота, серебра, драгоценных камней, дорогих тканей, священных сосудов, награбленных аварами в церквах и монастырях. Этот подвиг был воспет в поэме, которая дошла до нас: «Я покидаю тебя, — сказал каган, — о, мое царство, с твоей травой и листьями, с твоими лесами, горами, холмами и всем, что в них живет». И поэт заключает: «Слава вечная да будет Отцу, и слава — Сыну».
В 799 году вспыхнуло восстание аваров, в котором Герольд был убит. Эрик почти вто же время попал в западню, устроенную ему населением Терзатто в Либурнии. Но авары, теснимые славянами, просили защиты Карла, и в 809 году признали его суверенитет. «Полное безлюдье Паннонии, в которой не осталось ни одного жителя, пустынное одиночество, в каком высится жилище кагана, — говорит один современник, — свидетельствуют о том, как много произошло здесь сражений, и как много пролилось крови. Вся знать гуннов погибла в этой войне, все сокровища, накопленные ими в продолжение стольких веков, были уничтожены».
Славяне находились в непрерывной борьбе с саксами. Когда Карл завоевал Саксонию, он должен был защищать ее от них. В 789 году он повелел опустошить область вильцов до Пены. Один из их вождей, Драговит, изъявил покорность. Самые значительные походы сюда начались после окончательного подчинения Саксонии. Они велись Карлом, старшим сыном короля. В 805 году чехи, окруженные со стороны Баварии, Далмации и Саксонии, вынуждены скрыться в леса. Но их территория была опустошена, и один из их вождей, Лехо, убит. В 806 году совершается поход в страну сорбов, вождь которых, Милидович, погибает в битве. Франки строят в славянских землях два замка: один на берегах Заалы, другой на берегах Эльбы. Здесь вырастут Галле и Магдебург.
Последняя война Карла была предпринята против датчан. Их вождь, Готфрид, дал приют Видукинду, и его моряки опустошали берега Ла-Манша. В 808 году он построил к северу от Эйдера, от Балтийского моря к Северному стену, в которой были проделаны только одни ворота для проезда телег и всадников. Затем он послал к Карлу с предложением переговоров о мире. Переговоры не привели ни к чему. В июне 810 года Карл узнал, что двести норманнских судов опустошили берега и острова страны фризов, что вражеские войска три раза высаживались на берегах и взяли с жителей большие суммы денег. Распространился слух, что Готфрид хотел завоевать Германию и даже овладеть Аахеном. Король расположился лагерем на слиянии Аллера и Везера. Но здесь он узнал, что Готфрид убит. Новый король датчан, Гемминг, просил мира. На свидании, имевшем место в конце зимы на берегах Эйдера, двенадцатью франкскими графами и двенадцатью знатными датчанами подписан мирный договор.
Среди многочисленных своих походов Карл озаботился организацией защиты морских провинций. В 800 году он объехал берега, посетил порты, поставил гарнизоны. Он понял, что без флота франкское королевство не может противостоять нападениям пиратов. Король Аквитании Людовик велел построить корабли, чтобы защитить вход в Рону и Гаронну. Были построены верфи. В октябре 811 года Карл устроил смотр своего флота, собранного в Генте и Булони. В Булони был восстановлен античный маяк, построенный при Калигуле. По смерти Гемминга Данию волновали смуты, возникшие из-за споров о наследстве. Карл воспользовался этим, чтобы возобновить с новыми правителями заключенный ранее договор. Поняв всю серьезность скандинавской опасности и приложил столько усилий, чтобы ее отвратить, он доказал еще раз свою прозорливость. «Люди севера», норманны, станут вскоре самыми страшными врагами каролингского царства.
Для защиты своей сухопутной границы Карл организовал «марки». Каждая марка была составлена из нескольких графств, объединенных под властью одного начальника, которого анналисты называют «префектом» (praefectus limitis), и товарищи которого назывались «охранителями границ» (custodes limitis). Лучшие люди были выбраны Карлом для этих ответственных и почетных постов. Мы говорили уже о марках Испанской, Бретонской, Фриульской, Паннонской и Баварской. Карл образовал еще Датскую между устьями Эльбы и Эйдера и Сорбскую по Заале. Число марок впоследствии возросло, и их графы получили титулы «маркграфов», т. е. графов границы. Из этих военных округов, где вечная борьба непрерывно поддерживала энергию, вырастут целые государства. Колыбелью Австрии и Пруссии были именно такие военные марки.
