На следующее утро в одиннадцать часов меня будит уборщица. Я поворачиваюсь на другой бок и засыпаю до пяти вечера… Когда открываю глаза, я ужасно хочу есть.
После второй ночи я чувствую себя лучше. Но меня беспокоят мои мускулы. Я все еще принимаю гомеопатические дозы магния и арники. Иду в промышленную зону города, чтобы найти сварщика. Спина ужасно ноет, настолько, что мне приходится остановиться и лечь на траву прямо на обочине дороги. Отдаю обе ручки от тележки волшебнику, который обещает, что через два дня моя тележка будет как новая. Ему хватает одного взгляда, чтобы оценить мое состояние, и он вежливо предлагает подвезти меня до города. Я с радостью принимаю его предложение. Лежа на кровати, звоню в Швей- царию.
Нам нужно договориться с фотографом, видеооператором и пилотом вертолета, которые понадобятся во время окончания моей экспедиции. Они хотят знать точную дату. Я обещаю перезвонить Грегори, потому что пока не в силах принять такое решение.
Спустя два дня я снова отправляюсь на север по той же дороге. Сварщик подумал, что мне будет удобнее, если обе ручки будут одинаковой длины, поэтому подрезал и целую ручку, чтобы сбалансировать тележку.
Снова отправляюсь в путь и чувствую себя разбитой. Все ужасно болит, и, толкая тележку с двумя ручками, я понимаю, что когда толкала ее с одной ручкой, то напрягала те мышцы тела, которые не напрягались целых три года. Это и объясняет мое ужасное состояние. Но теперь все стало еще хуже. Из-за укороченных ручек теперь все мое тело находится не в том положении, к которому оно привыкло.
Но зато спустя три дня появилось солнце и, к моему великому удовольствию, согласилось быть моим спутником. После дождя бушленд расцветает всевозможными красками и формами буквально у меня на глазах: от конфетно-розового и ярко-красного до желтого… Я не могу поверить своим глазам: цветут мои любимые эвкалипты. Я в полном восторге.
Есть одна прекрасная особенность, которая приходит с годами: в определенные моменты жизни при благоприятных обстоятельствах можно заново пережить некоторые события или встретить людей, которых уже видели. Когда я шла по этому месту десять лет назад, то полюбила эти деревья с блестящими стволами медного цвета. Они меняют цвет в зависимости от времени дня и года. Ночью они красные, а на рассвете – медные, почти зеленые. Это настоящие эвкалипты, они называются Eucalyptus salmonophloia. Я с удовольствием наблюдаю за ними и заново для себя открываю эту страну.
С утра проходит много времени, прежде чем мои мышцы начинают работать в полную силу. Мне словно заново приходится учиться ходить. Первые шаги я делаю, словно робот: ноги еще не привыкли к этому новому расстоянию до земли. Поэтому так важно, чтобы я хорошо разогревалась перед тем, как отправиться в путь. Выполняю несколько асан из йоги, слегка растягиваясь. И восклицаю: «Я сделаю это! Я сделаю это!» Я разговариваю с собственным телом: «Нужно продолжать двигаться! Осталось всего 300 километров!»
Много месяцев назад я решила, что не буду приглашать никого из Швейцарии присутствовать на окончании моей экспедиции. Просто хочу дойти до своего дерева, вот и все, никакой суматохи и эйфории. Просто дойти до моего дерева. Долгое время я об этом не думала, а хотела, чтобы это случилось как можно проще, а сейчас я всего лишь хочу встретить закат под своим деревом. Начальник экспедиции сказал мне: «Это твое право». Но тогда я почувствовала небольшой укол в груди. А теперь знаю, что это правильное решение. Я двигаюсь к своему маленькому дереву, под которым ночевала много лет назад, во время экспедиции 2002–2003 годов, когда я была там со своим псом Диджоем.
В конце дня прихожу в Норсман, который знаменует собой окончание этой длинной равнины, соединяющей запад и юг Австралии и носящей название равнины Налларбор. Я снимаю небольшой номер и принимаюсь за работу: мне нужно связаться с техническими участниками экспедиции, потому что точка окончания моего маршрута находится вдали от цивилизации, мне нужно согласовать дату прибытия. Как обычно, делаю это при помощи своего малютки BlackBerry. Я получила множество подбадривающих сообщений от тех людей, которых даже не знаю. Сколько бы лет ни прошло, я всегда очень ценю подобные весточки. Я благодарна каждому из вас, кто следил за моей экспедицией и поддерживал меня. Быстро решаю вопросы логистики, а остаток времени провожу в душе. Мышцы ужасно болят. Я получаю сообщение от ковбоя на севере, в котором говорится, что он заедет, но не говорится, когда именно.
Я отправляюсь с двойственным ощущением во рту: меня уже начинает одолевать ностальгия. Я наслаждаюсь каждым запахом и останавливаюсь чаще, чем обычно. Слушаю шепот кустарника и смотрю, как по моему рюкзаку ползают ящерки. Снова кладу под язык листок австралийской лебеды Atriplex, я делаю это уже автоматически, неважно, в какой части Австралии нахожусь. У этого листа особенная поверхность, бархатистая, но это качество едва различимо. Существует более двухсот видов лебеды, сорок пять из которых растут только в Австралии. Этот стебель с крохотными светло-серыми листиками с легким синим блеском, который совсем исчезает в период засухи. Растение притворяется мертвым! Но оно оживает после дождя или с утренней росой. Я всегда поражалась тому, что это неприглядное с виду растение, на которое почти не обращаешь внимания, умудряется выживать в любых условиях. Если положить под язык один листочек, рот наполнит соленая жидкость. Это не привычная нам соль, а скорее крупинка соли, как в воскресный день праздничный наряд от лучшего дизайнера. Вкус очень чистый и почти неощутимый, похож на суп из корней растений, которые вырываешь из почвы. Сначала нужно потратить несколько часов на то, чтобы очистить корни, измельчить их и приготовить, и лишь после этого суп будет готов. Однажды я работала на ферме в Новой Зеландии, где впервые попробовала иерусалимский суп из артишоков. Именно этот изысканный деликатес научил меня тому, что еда влияет на наши эмоции и порой имеет такой вкус, который невозможно описать. Я все еще помню это невероятное ощущение во рту, хотя прошло уже более двадцати лет.
Лебеда – это моя палочка-выручалочка, к которой я обращаюсь, когда все идет не так и остается очень мало воды. Даже если вокруг нет деревьев, тени и никаких признаков жизни, все равно где-то поблизости будет расти лебеда. Соль, которая содержится в ней, позволяет мне сберечь воду в своем организме. Теперь лебеда растет повсюду, полностью покрывая землю и контрастируя с потрясающе красивыми ярко-красными стволами эвкалиптов.
Я наслаждаюсь этими моментами гармонии с природой, пока до моего пункта назначения не остается сто километров. Однажды утром мои ноги просто не могут двигаться, и все тут. Они дергаются сами по себе, без моего участия. Я массирую икры и стопы, используя специальное масло, которым запаслась, и принимаю больше магния. После такого количества внимания ноги решают перестать дергаться. Но в чем же дело? До цели мне осталось меньше ста километров! Вы же не собираетесь предать меня именно теперь? Смотрю на топографическую карту… Я возле популярного мотеля для водителей грузовиков «Бальядония». На равнине Налларбор есть люди, но нет дорог. Я с трудом прошла через нее.
Я прошу небольшой номер, и мне дают ключ, я расплачиваюсь и ухожу. Двигаюсь, как жирный пингвин.
