— Повторяю: не будем опережать события. Но имей в виду: победа должна быть честной. Надеюсь, ты учитываешь, что на кулачках я с тобой драться не стану.
— А что тогда? — светлые бровки над синими, как арктический лед, глазами ползут вверх по синему от татуировок лбу…
— Как что? Будем соревноваться в стрельбе. Из чего хочешь, хоть из базуки, если найдется такая на твоей дырявой лоханке…
— «Молот Дьюрина» не лоханка! Это самый быстроходный траулер в трех морях…
— Конечно, дорогой, извини. Просто я в роль вхожу. Как берсерк.
— О да! Берсерки — славномогучие воины… А ты что, одна из них?
— Да нет, что ты, милый. Я белая и пушистая.
— Белая? — и щупает двумя пальцами мои волосы.
Молча закатываю глаза.
В общем, поединок решили организовать прямо на корабле — чтобы администрация порта не придиралась.
Из самого большого трюма убрали тюки и контейнеры, временно вытащив всё добро на палубу. Кто-то приволок громадный бочонок с пивом — ну какой праздник без бухла? Затем установили громадные, до потолка, колонки — больше всего викинги любят громкую музыку. Опять же, кто бы сомневался? Вишенкой на торте была жареная свиная туша. От нее так вкусно пахло, что пришлось оторваться от трудов праведных и быстренько заморить червячка… Когда от жаркого остались одни косточки, а от пива — пустой бочонок, всё было готово.
Соревноваться решили в трех видах единоборств: метании ножей, швырянии топоров и стрельбе из лука. Из огнестрельного оружия внутри железного трюма, по здравом размышлении, решили не палить…
Под вопли «Брюнхильд!» и «Зигфрид» мы с Сигурдом медленно сошлись в противоположном от мишени конце трюма.
— Если я выиграю, ты меня отпустишь, — сказала я очень громко.
— Айе. Если выиграшь… — Сигурд оглядывается на толпу собратьев, и многозначительно подмигивает, — Я тя отпущу. Нахрена мне жинка, котора более, чем я, горазда? — команда разражается подобострастным смехом.
Ах так?
— Если ты, редиска, проиграешь, то не только отпустишь меня на берег, но и отдашь половину улова.
Следует задумчивое чесание под шлемом и потягивание за косички бороды.
— На хренашь?
— В соревнованиях положен приз. Если выигрываешь ты — получаешь жену, правильно? Она будет тебе готовить, приносить пиво, а ты сможешь её бить, унижать, ну и заниматься сексом, конечно… — синеглазое лицо озаряется сладкими мечтами. — Но ведь я тоже должна что-то получить, если выиграю, — повернувшись к толпе, я громко спрашиваю: — Верно, ребята? Ведь будет только честно, если я, победив Сигурда, получу приз?
Громкий скрип мозгов, вкупе с волной почесываний и похмыкиваний. Потом вперед выходит еще один викинг, с круглым, как бочонок, пузом и длинными рыжими косами. Подкручивая сивый, свисающий до пояса ус, он оглядывает меня с ног до головы, а затем снимает рогатый шлем и бьет в него кулаком. Звук получается, как если лупануть черпаком по пустой кастрюле.
— Я, Боб Квадратные Штаны, считаю, что мальца велика дивчинка тоже достойна приза, потому как при поимке дралась, как морской черт.
— Айе, Боб!
— Всех рва-порва!
— Даешь призы!
— Но должно к энтому решению внести у-точне-ния: если дивчинка выиграшь, ты, Сигурд Длинные Руки, отдашь ей СВОЮ часть улова.
— Айе!
— Всё точь!
— Красава, Боб!
Капитану отступать некуда. Клан высказал свою волю.
— Кривенс, — бормочет себе под нос Сигурд, я презрительно поднимаю бровь.
— Ну, если ты испугался…
Тогда он тоже снимает шлем и бьет в него кулаком.
— Айе! Если ты выиграшь, я тя отпускашь и отдашь свою часть улова.
Под общие радостные клики мы скрепляем сделку, лизнув большие пальцы и приставив их к друг другу. Сделка большого пальца среди викингов нерушима.
Пока готовится оружие, я нахожу совсем молодого парнишку в шлеме, похожем на слишком большую для его головы миску.
— Тебя как звать?
— Слегка Чокнутый Мыш, хозяйка.
— Очень приятно… А скажи-ка мне, Слегка Чокнутый Мыш, доля Набольшего — это сколько?
Тот закатывает глаза, затем что-то прикидывает на пальцах и наконец называет сумму в золотых Мангазейских монетах. Я долго хлопаю ресницами, затем мелкими шажками отодвигаюсь к стеночке и опускаюсь на лавку. Это надо как-то переварить… Сколько, например, это будет в пулеметах? Ну, не так уж и много, с такой суммой я как-нибудь справлюсь. Ласточке свадебный подарок надо будет сделать. Ваньке, Базилю… Да, а это, на самом деле, проблема. Что подарить всемогучему чародею, который всё, что захочет, достает из кармана жилетки? Ладно, раздумья оставим на потом. Сначала нужно победить.
…Когда, торжественно пронеся три круга по залу, меня опустили на пол прямо перед обалдевшим Ванькой, из-за спины которого совсем неожиданно таращился сыскной воевода, я так растерялась, что сболтнула первое, что скакнуло на язык:
— О, привет. А вы что здесь делаете?
— Так так… — прокурорским тоном начал мой напарник. — Развлекаемся? Мы с бваной с ног сбились, все глаза себе выплакали, все руки до локтей стерли, сыскного воеводу вот в помощь привлекли, а ты…
— Кривенс.
Это сорвалось само собой. Наверное, успела от викингов нахвататься…
— Чего? — не понял Ванька.
— Ничего, — извинилась я. — Ладно, пошли отсюда.
И только я повернулась к двери, как на плечо опустилась рука. Тяжелая и твердая, выражающая намерение никуда меня не отпускать. На другом конце руки был Набольший Сигурд. Сдвинув брови, он развернул меня к себе и сурово покачал головой.
Честно говоря, мне просто очень хотелось в туалет. А спрашивать у бородатых дяденек, где тут у них гальюн, я не стала бы и на краю гибели.
— Ну что еще? Я же выиграла!
Капитан вытащил из-за спины вторую руку, в которой была зажата бутылка. Этикетка гласила: «Рагнарёк» и шрифтом поменьше: «Русская водка». Понятно. Победу, значит, непременно нужно спрыснуть. А то не засчитают…
Повернувшись к собратьям, Сигурд воздел руку с бутылкой к потолку.
— Чем славны викинги? — заорал он так, будто его режут.
— Битьем! — дружно закричали мужики в рогатых шлемах.
— А еще чем?
— Ворьем!
— А ЕЩЕ ЧЕМ?
— БУХЛОМ!!!
— А еще чем?
Это заставило их задуматься.
— НУ! — подбодрил Набольший.
— Кривенс!
— Всех рва-порва!
