- Ты тоже следи, - буркнул Суббота. - Никакой он мне не дружок.
- Появился два месяца назад... - напомнил Лумумба. - И что дальше?
- А ничего. Я, говорит, фотограф и журналист. Снимаю дикую природу и этнические народы в естественной среде обитания. А сам...
Суббота замолчал. На скулах его заходили желваки, глаза превратились в узкие щелочки. Дышал он хрипло, натужно.
- Что сам? - подтолкнул его наставник.
- В скорлупки меня обыграл.
- Тебя, - уточнил шеф. - В скорлупки.
- Что, не веришь? - оскалился Суббота.
- Да нет, почему же? Если ты был пьяный и связанный, да еще и ослеп в придачу - вполне возможно.
- Издеваешься?
- Немножко, - не стал отпираться шеф. - Но в голове всё равно не укладывается. Даже я тебя обыграть не мог.
Я невольно прыснула. У шефа, оказывается, далеко не безоблачное прошлое...
Базиль, бросив на меня сумрачный взгляд, вновь повернулся к брату.
- Ближе к телу.
Суббота вздохнул, философски пожал плечами, а затем зажмурился и выпалил:
- Линглесу обещал всё вернуть, если я помогу украсть Мертвое Сердце.
Повисла тишина. Тихо потрескивал костерок, о прибрежный песок плюхали небольшие волночки.
- Сдаётся, ты проиграл действительно много, - наконец изрек шеф и отвернулся.
Мы с Ванькой притихли. Суббота остервенело бросал в костер травинки.
- У меня не было выхода, - мрачно сообщил он.
- Выход есть всегда, - напомнил наставник.
- Тебе не понять, - отмахнулся Суббота. - Отдать игровой долг - это дело чести.
- Для тебя игра всегда была важнее жизни.
- Впрочем, как и для тебя, - не остался в долгу Суббота.
Некоторое время они сверлили друг друга взглядами.
- Как бы там ни было, Сердце я должен забрать, - наконец буркнул шеф. - Долг выплатишь другим способом. Если что, я помогу.
Суббота дернулся, как от пощечины.
- У меня его нет.
- Нет? - шеф бросился на Субботу, как крокодил на трепетную лань. - После всего, что мы пережили, ты смеешь утверждать, что у тебя нет артефакта?
- Линглесу обманул нас!.. - завизжал Суббота, прикрывая голову руками. - И меня, и Сета. Он нас кинул, как только заполучил Сердце!
- Ну да, - кивнул Лумумба и вытянул губы трубочкой. В глазах его отразилось удовлетворение. - Конечно. Разумеется.
- Я не хотел, - заныл Суббота. - Честное слово, не хотел. Но он сделал предложение...
- От которого ты не смог отказаться, - кивнул наставник. - И всё-таки, мне интересно: что он тебе пообещал?
Суббота искоса глянул на брата, но упрямо мотнул головой.
- Тебе не понять, - повторил он. - Ты ушел от нас двадцать лет назад.
- А теперь вернулся. И хочу во всём разобраться. Так что начни с начала, Геде, - мягко попросил Лумумба. - Можешь не верить, но я очень хочу во всём разобраться.
...Фотографом он не был. Что я, репортеров не видел? В старые времена их на озеро Баринго слеталось как пеликанов на утреннюю кормежку. Так вот... Никакой он был не журналист. Линглесу торговал пыльцой
- Статья двести двадцать восемь У. К, - вставил Ванька.
- Может, у вас и статья, - передразнил его Субота. - А у нас - свободное предпринимательство. Да нашей Пыльцой вся Южная Америка кормится! Майами, Флорида и Калифорния. В Европу дорогу наладили. В следующем году планируем на Российский рынок заходить... Ты как, поможешь? - он с надеждой посмотрел на брата.
- Отчего же, - покладисто согласился шеф. - В острог, на десятку - запросто. И двадцать лет каторги... Охота посмотреть, как ваши челноки Сибирские морозы переживут.
- Значит, сами рынок осваиваете, - со знанием дела кивнул Суббота. - Конкуренции боитесь.
- Да пойми ты, дурья башка...
- Я-то может и дурак, - не обиделся Суббота. - Да только и дети понимают: без Пыльцы колдовать нельзя. Без дури - я, ты, ученичок твой, - домохозяйки с больным воображением.
- У нас торговля Пыльцой запрещена законом. Как и её производство, - вставил Ванька.
- Ой, только не надо... - отмахнулся Суббота.
- Ближе к телу, - оборвал его шеф. - Линглесу привез вам Пыльцу. И что?
Суббота неопределенно пожал плечами.
- Фишка в том, что его товар в три раза лучше, чем наш. И обратки никакой. Совсем другой штамм.
- Ты уверен? - оживился Ванька. - Бвана, если без обратки, это же...
- За всякий кайф положено платить, - отрезал шеф. - Это непреложная суть вещей. От алкоголя бывает похмелье, от наркотиков - ломка, от Пыльцы - обратка... Спылившихся много?
- Не больше, чем обычно, - равнодушно пожал плечами Суббота.
- Странно.
Мы дружно посмотрели на шефа.
- Линглесу привез вовсе не новый штамм, - объяснил тот.
- А что тогда?
- Пыльцу с примесью ЛСД.
- Но... зачем?
- Как раз за тем, чтобы вы, лопухи, почувствовали себя крутыми, - шеф невесело улыбнулся. - ЛСД дает ни с чем не сравнимое ощущение могущества. Иными словами, ты по-настоящему начинаешь верить, что стал богом... Размножить культуру пробовали?
- Не раз, - кивнул Суббота. - На третий день чёрной плесенью покрывается. Мама чуть с ума не сошла. Всё перепробовала: влажность, температура, субстрат... Даже кюветы стерилизовала, хотя всем известно: Пыльце чужеродные бактерии по барабану. Она их на завтрак жрет.
- Это не новый штамм, - повторил шеф. - Даже наоборот: неликвид пополам с химией. Он вас подсадил, а затем начал стричь.
- Выходит, мы полные идиоты? - набычился Суббота.
- Выходит, - согласился Лумумба. - Но давай вернемся к Сердцу. Почему Линглесу пришел именно к тебе?
- А к кому еще?
- Ну да, - кивнул шеф. - Действительно... Так что он тебе пообещал?
- Силу, - глядя в землю, буркнул Суббота. - Стать настоящим Бароном Самеди.
- И ты поверил?
- Еще бы. Кто от такого откажется?
- А как же я? - спросил Лумумба.
- Ну конечно, - Суббота сплюнул в костер. - Только это тебе и важно. Только о своём благополучии и думаешь...
- Не правда.
- А вот и правда! Ты нас кинул, бразэ, и не спорь. Тебе двадцать лет не было до нас никакого дела.
- Я приехал...
- Ты приехал, чтобы заграбастать самый сильный в мире артефакт! А на нас тебе насрать.
