- Резинка! - наконец-то я нашла подходящее объяснение. - Обыкновенный ластик, каким стирают неудачные надписи.
- Порождение коллективного разума студентов-двоечников, - пробормотала ворона. Она чистила когти, помогая себе клювом.
- Спасибо, - я неловко погладила её по железному хохолку. - Если б не ты, оно б меня задушило.
- Обращайся, - тяжело спорхнув с резиновой туши, ворона поковыляла по коридору.
Я прикусила губу...
- Слушай, тебе ведь наверное тяжело... ну, пешком?
- Здесь особо не разлетаешься, - буркнула Гамаюн.
- Да, раскормили тебя знатно, - я пристроилась рядом. Винтовку повесила за спину.
- Зато ты, - ворона бросила на меня косой оценивающий взгляд. - Как была козявкой, так и осталась.
- Ладно, шутки в сторону. Я что хочу сказать... Может, пора выбираться из этого потустороннего универа на поверхность? Пока не набежали призраки не сдавших сессию студентов.
Ворона бросила на меня еще один косой взгляд.
- Помнишь, что Бессмертный говорил?
Я кивнула.
...Постарайтесь пройти как можно дальше по катакомбам, - напутствовал профессор. - Здесь почти безопасно. Всё просчитано, вешки проставлены, нечисти почти что и нет.
- Если Ванька пропал в Лондоне, почему бы нам не полететь туда? На дирижабле? - спросила я.
- Дипотношения с Британией разорваны, - поморщился Товарищ Седой. - Вас просто не пустят дальше аэродрома.
- К тому же, - вставил профессор Бессмертный. - Там вы не попадёте в Навь. Во всяком случае, без помощи опытного специалиста... - Он повернулся к Седому. - Может, всё-таки я?..
- Мы это уже обсуждали, Костя, - закатив глаза, проревел магистр.
- Вот карта, - по выражению лица Бессмертного можно было подумать, что расстаётся он не с картой, а с последней почкой. - Здесь отмечены все точки сопряжения реальности. Почти все. Карту не потеряй, Медведева. Это собственность библиотеки.
- Сдаётся мне, - обратилась я к вороне. - Что по этим коридорам можно до Морковкиного заговенья блукать. А у Ваньки счёт идёт на часы.
- Да как же, держи клюв пошире, - рассмеялась Гамаюн. - Бухает поди где-нибудь, и в ус не дует...
Такие мысли посещали и мою голову. Причём, в первую очередь. Но ведь... Но ведь магистры! - напоминала я себе. - Они тревогу просто так бить не будут. А еще - ответственность. Ванька ведь не совсем дуралей, а так только, наполовину. Ну не может он забухать, когда всё зависит от него.
- Не каркай, - бросила я вороне. - И без тебя тошно.
А про карту я вспомнила вовремя...
Достав сложенный гармошкой пергамент, я развернула его во всю длину. Корпуса университета, стадион, парковая зона...
Несколько мест были отмечены значками черепа с костями: ясно и понятно, туда лучше не соваться. Я поводила пальцем по шершавой, приятной на ощупь поверхности. Точки сопряжения. Вот одна, совсем недалеко. Отмечена замысловатым значком из пяти колечек. А выходит она... Я сложила гармошку обратно, и в том месте, где сгибы соприкоснулись, сложился такой же значок. Где-то в Рязани. Неплохо для начала.
Пользуясь этими точками, как своеобразной системой порталов, можно было довольно быстро добраться до Британских островов. Ну, относительно быстро. И еще неизвестно, что ждет по ту сторону.
- Нам туда, - сказала я, указывая на коридор, который заканчивался широкими дверьми. - Там одна из точек сопряжения.
За дверьми был просторный зал, окруженный колоннами. Мраморный пол, расчерченный на тёмные круги и квадраты, отражал огни стосвечовой люстры.
- Что-то подозрительно чисто, - сказала я шёпотом. - Ни бумажек, ни пыли. Достань-ка мне гаечку.
Ворона, порывшись в моём рюкзаке, достала низку разнокалиберных металлических гаек. Это меня еще Таракан научил: если сомневаешься в поверхности, брось гаечку, и посмотри, что будет.
Гайка полетела по плавной дуге, упала почти в середине зала и... булькнула в пол. По мраморным плиткам пошли круги.
- Морок, - определила Гамаюн. - Во-о-он он сидит, в самом центре. Видишь?
Я внимательно оглядела пол. В самом центре зала угадывалось прозрачное мерцание - как над асфальтом в жаркий день.
- Теперь вижу, - буркнула я. Потянулась к жилету и отцепила от связки гранату. - Светошумовая, - пояснила я Гамаюн. - На мороков хорошо действует.
Выдернув колечко, я легонько подкинула гранату к потолку зала и дернула ворону за крыло. Мы побежали.
Свернув пару раз, остановились - в глазах темнело от напряжения. Ноги подкашивались, и я прислонилась к стене. Каска опять съехала на глаза...
- Можно вопрос, - отдышавшись, каркнула ворона. Я молча кивнула. В ушах до сих пор стоял равномерный гул - будто прибой бьётся о бетонную стену. - Только не обижайся...
- Чего хотела-то?
- Как ты на себе всё это барахло таскаешь? Тут килограмм пятьдесят, не меньше. А ты - далеко не Геракл.
Я усмехнулась. Такая простая вещь, а никто не догадывается.
- Никому не скажешь?
- Могила, - ворона гулко стукнула себя крылом в грудь.
- Артефакт.
- Чего?
- Я пользуюсь артефактом. Убавляет любую тяжесть на пятьдесят процентов.
- Брешешь. Студентам запрещено пользоваться несанкционированными артефактами.
- Может, поэтому я о нём и не треплюсь?
- Всё равно бы его вычислили. Ты же "рамку" проходила?
Вздохнув, я полезла под куртку. Чуть спустила штаны сзади - всего на пару сантиметров, и показала вороне татуировку пёрышка.
- Видала? Такое на всякая "рамка" учует.
Татуировку мне сделали уже в Москве. Охотники из нашей "Чёртовой дюжины" посоветовали - и отвели к умельцу.
Магам такое без надобности, они целый арсенал в кармане унести могут. А нам, "пустышкам", - в самый раз.
Отдышавшись, я вернулась назад и приоткрыла дверь в зал. Никакой мраморной плитки, никаких колонн, никакой люстры. Всё пространство занимала гигантская паутина. Нити её были толстыми, как бельевые верёвки. В междоузлиях кое-где угадывались выпуклости.
Пленники, - догадалась я. - Те, кого морок успел заманить.
- Идём, - каркнула ворона. - Им уже ничем не поможешь. Поищем другую точку.
И тут один из коконов, ближайший к нам, трепыхнулся.
- Там кто-то живой, - я стащила рюкзак, расстегнула боковой клапан и достала охотничий нож.
- Это могла быть спонтанная реакция, - сказала Гамаюн. - Судорога.
Я уже встала на паутину. Держась за нить на уровне груди, побежала по другой, как по канату.
