Я открыла было рот, чтобы ответить, но не смогла. Слова куда-то испарились.
«Да что с тобой, черт возьми?! Как влюбленная школьница, млеешь под его напором! Остановись! Пожалуйста, остановись…»
Громкий звонок моего телефона слегка отвлек, избавляя от необходимости отвечать. Я вырвалась и бросилась на поиски сумки, мысленно благодаря так вовремя позвонившего человека за спасение. Затем достала телефон и обнаружила пять пропущенных от Риты. Как? Ведь я даже не слышала звонков. Тут же пришла эсэмэска: «Ты где? Время видела?».
Глянула на часы – уже одиннадцать. Понятно, почему та так паникует. Я обещала сегодня поговорить с Олегом Денисовичем.
Я в спешке переоделась в свою одежду и начала обдумывать, что скажу Максу напоследок.
«А может, ничего не говорить? Он остался на кухне и больше не появлялся в моем поле зрения. Неужели даже не выйдет проводить? Обиделся?»
От этих мыслей почему-то начала нервничать. Не хотелось бы уходить вот так... С каких пор это для меня стало важным? С тех самых, когда я во второй раз проснулась в кровати рядом с ним!
Я помялась немного в коридоре и, собравшись с духом, пошла на кухню, намереваясь попрощаться. Макс стоял у окна спиной ко мне.
– Мне срочно нужно на работу, – как бы оправдываясь, произнесла я.
Он не шелохнулся. Выпуклые мышцы на спине были напряжены. Похоже, мой поспешный уход Юдин расценил по-своему. Да еще к тому же я не ответила на его вопрос.
Господи, ну почему все так сложно? Почему всегда нужно оправдываться, что-то объяснять? Я просто не знаю, что ответить. У меня нет сейчас подходящих слов. Необходимо подумать... Понять, что я чувствую, чего хочу...
– Макс, – произнесла я его имя дрогнувшим голосом, ибо молчание мужчину режет наживую. – Мне, правда, пора.
Затем я развернулась и направилась к выходу, ощущая, как в груди болезненно начало сжиматься сердце…
Обулась, почти не дыша, прислушиваясь к шорохам в надежде уловить звук шагов. Слегка замедлилась, однако квартира словно поросла тишиной, стала безлюдной: ни шороха, ни дыхания, ни шагов. Он не выйдет. Дальше стоять в дверях бесполезно и глупо. Горечь разочарования растеклась по телу. Я почувствовала ее вкус на языке; она словно бы пеленой заполонила глаза, делая ноги ватными… Но, сжимая зубы, я набралась сил и покинула помещение, тихонько прикрыв за собой дверь...
17 ГЛАВА
Рита состроила свою самую недовольную гримасу и уселась напротив меня с лицом, требующим объяснений. Но, увы, я ничего не собиралась ей объяснять. Да, опоздала на работу, чего прежде никогда не допускала. Это был единичный случай, и отчитываться за него я ни перед кем не обязана.
– Я поговорю с ним завтра! Обещаю, – не выдержала я напряженной тишины.
– Ты то же самое говорила вчера! – усомнилась девушка.
– У нас есть еще время в запасе.
– Есть, но в том случае, если он скинет стоимость и мы останемся здесь, – буркнула Рита недовольно. – А если нет? Тогда для поиска нового помещения у нас остается катастрофически мало времени!
– Я все улажу, не беспокойся, – отрезала устало, не желая доказывать кому-то, что я не верблюд.
– Только я уверена, что этот козел не пойдет на уступки, – заявила Рита, вздернув подбородок. – Ты задела его гордость. А мужчина с уязвленным самолюбием никогда не поможет женщине бескорыстно. Или же ты все-таки передумала насчет ужина с ним?
– Не передумала и даже обсуждать это не собираюсь! – отрезала я строго. – Найду другой выход!
– В таком случае можно начинать паковать вещи.
– Рита, не драматизируй, – закатила я глаза. – Даже если и так, невелика будет потеря!
– Ну, конечно! – ухмыльнулась, в свою очередь, та. – Ты-то у нас дама обеспеченная, тебе не о чем волноваться. А нам самим нужно думать о том, как семьи прокормить!
– То есть ты имеешь в виду себя? – улыбнулась я, прекрасно помня, что единственная Ритина забота это она сама.
Родители у девушки далеко, насколько мне известно, она им не помогает. А мужа и детей пока что нет.
– Даже если и так, я не собираюсь жертвовать своим благополучием из-за чьей-то гордости, – обиженно насупилась напарница. – Как ты думаешь, может, мне стоит с ним поговорить? Мы-то не из брезгливых, – добавила она, сделав утиные губки.
– Думаю, не стоит. Мы ни у кого не пойдем на поводу.
– Может, ты тогда попросишь помощи у своих богатых родственников? – предложила девушка, сощурив глаза.
– Это мой бизнес. Мы держимся на плаву благодаря своим силам, – отрезала я воинственно. – И я не собираюсь просить никого о помощи. Тем более Юдина!
– О какой помощи идет речь? – донесся до мурашек знакомый голос со стороны двери, и, подняв глаза, я остолбенела, обнаружив там Макса.
Зачем он пришел???
Рита тоже повернулась в сторону выхода. И, словно в замедленной съемке, я заметила, как она выпрямилась, расправив плечи, будто бы приготовилась к прыжку…
– Добрый день, – расплылась девушка в улыбке, тем временем когда у меня напрочь отсох язык.
Юдин махнул головой ей в знак приветствия и обратился ко мне:
– Можно с тобой поговорить?
– Да, конечно, – нашлась наконец-то я. – Рит, оставь нас, пожалуйста.
Та встала с кресла с недовольным выражением на своем напудренном лице и, не сказав ни слова, вышла из кабинета. Я вопросительно посмотрела на Юдина. Его присутствие моментально отозвалось напряжением внутри меня. Мое тело каким-то непостижимым образом чувствовало близость Макса…
– Я привез твой телефон, – сказал он и извлек из кармана мой смартфон. – Ты забыла его на диване…
– Да, я в спешке даже и не заметила, – пожала растерянно плечами. – Спасибо.
– Не за что…
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я с тревогой и поднялась из-за стола не в состоянии усидеть на месте.
– Нормально, – равнодушно бросил Макс.
– Не стоило тебе скакать по городу после такой высокой температуры! – я машинально остановилась возле мужчины и положила ладонь на его лоб. – Нет, слава богу!
– Забудь, Жень, – произнес он и, взяв мою руку, отстранил от своего лица. – На мне заживает все, как на собаке. Я слышал, тебе нужна помощь? У вас какие-то проблемы?
– Нет, все нормально, – произнесла я как можно убедительнее. – Ничего серьезного…
– Да брось ты. Возможно, я смогу помочь, – настаивал Макс.
– Спасибо большое, но действительно ничего серьезного. По правде говоря, я и сама справлюсь, – произнесла резко, отказавшись от его предложения, ибо совершенно не хотела, чтобы кто-то посторонний лез в мое дело.
