Вот и сегодня, посетители кафе были заняты собственной болтовней, а когда на сцену вышла певица Тунни, то и вовсе перестали обращать внимание на происходящее в зале. Ник тоже попал под очарование ее бархатного грудного голоса и даже на мгновение забыл о цели своего визита. Вынырнув из обволакивающей пелены вокала, сыщик взглянул на часы. Незнакомец задерживался.
Детектив прождал еще с полчаса, но тот так и не появился. Удивительнее всего было то, что в битком набитом зале не только неизвестный, назначивший встречу, но никто из публики так и не подсел к нему за столик.
Отчаявшись, Ник попросил счет. В ожидании официанта он еще раз обвел взглядом зал. Но с каким пристрастием детектив не всматривался в лица – никого подозрительного он не обнаружил. Посетители болтали, неспешно потягивали напитки, краем глаза следя за действием на сцене, где полногрудую певицу сменил тощий мим с трагическим выражением лица.
??? З2.4.1 Для оплаты счета Ник приготовил монеты. В ожидании официанта он двигал их на столе, складывая разные фигурки. Сколькими движениями он мог из треугольника сделать цветочек .
Конверт со счетом уже лежал на столе. Ник открыл его, и сердце учащенно забилось,– из-под счета торчал кусочек голубого картона. Ну что ж, приключение начинается! Сыщик потянул за уголок. В руке оказался билет в кинотеатр, расположенный неподалеку. Сеанс уже начался. Видимо, автор послания недооценил терпение детектива и рассчитывал, что тот покинет кафе раньше.
Нужно было торопиться. Наскоро расплатившись, Ник выбрался из-за столика. Протискиваясь к выходу, он подумал, что надо бы расспросить официанта, откуда взялся билет, но времени было в обрез и Ник решил не мешкать. В конце концов, какое это имело значение, если разоблачение неизвестного уже совсем близко.
??? З2.4.2 Когда Ник выходил из зала, он бросил взгляд на часы. Было между восемью и девятью часами вечера, а секундная стрелка, которая в этот момент указывала на цифру 6, являлась биссектрисой угла, образованного минутной и часовой стрелками. Который был час?
Глава 5
Когда Ник добрался до кинотеатра, фильм близился к завершению. Настойчивость, с которой детектив стремился во что бы то ни стало увидеть концовку, повергла билетершу в замешательство. Она даже предлагала пойти на следующий сеанс, не меняя билета, и посмотреть фильм с начала до конца, но юноша был непреклонен. Наконец, упорство восторжествовало, и, ворча себе под нос что-то нелестное о нравах современной молодежи, строгая блюстительница порядка распахнула перед детективом двери в вожделенный зрительный зал – место, где должна была открыться тайна похищенных алмазов.
Провожаемый бдительным взглядом недисциплинированный зритель проскользнул внутрь. Чтобы не вызывать излишних подозрений у и без того встревоженной контролерши, Ник плюхнулся в первое попавшееся кресло. С поисками своего места он решил повременить.
Сюжет фильма достиг кульминации – на экране шла погоня. Полицейская машина преследовала черный кабриолет, ловко лавируя между другими авто. После ее проезда, по всему пути следования, видимо, засмотревшись на столь виртуозную езду, автомобили сталкивались, а пешеходы бросались врассыпную. Из кабриолета время от времени высовывалась мерзкая физиономия. Ее обладатель, гадко улыбаясь, постреливал из пистолета. Как стрелок боролся с ветром, было не ясно, но встречный поток не только не сдул наглую ухмылку, но даже не растрепал его набриолиненные волосы.
??? З2.5.1 Как и с какой скоростью должен дуть ветер, чтобы не портить прическу пассажиру машины, движущейсясо скоростью 120 км/ч.
В любой другой момент подобное зрелище непременно увлекло бы Ника, но сейчас его мысли были о другом.
Внезапно он услышал горячий шепот рядом со своим ухом. Странно, Ник мог поклясться, что еще секунду назад место рядом с ним пустовало.
Хотя собеседник говорил тихо, сыщик узнал вкрадчивый голос секретаря.
– Наконец-то вы появились. Я уже начал волноваться, что вы не придете. Нет-нет, не поворачивайтесь, пожалуйста. Просто слушайте то, что я буду говорить. Времени очень мало. Когда я встретил вас с друзьями в клане, то сразу догадался, что вы не те, за кого себя выдаете. Но я также понял, что, только Вы можете оказать помощь в ситуации, в которой я оказался. Только на вас я уповаю и вам вверяю свою тайну. Дело в том, что я пособник Шарка. Он заставляет меня шпионить за Боссом. Это занятие мне глубоко отвратительно, но вы ведь видели его и знаете его способности убеждать. Откажись, я бы просто лишился своего места, и это был бы еще лучший исход. Так я стал филером.
Погоня переместилась в пустыню. Машины мчались, поднимая фонтаны песка. Но прическа преступника выглядела все так же безупречно.
Секретарь тяжело вздохнул.
– Эта ситуация тяготит меня, я не переставал размышлять о ней. И вот сегодня, когда я увидел вас, я сказал себе: «Вот доблестные и отважные люди. Они помогут мне выйти из этого ужасного положения. Сейчас или никогда.” И я решился.
Молодой человек снова вздохнул и продолжил исповедь.
– Прошу вас, поговорите с Боссом. Расскажите всю правду. Это человек с большим сердцем, он простит меня. Я хочу работать только на него. Но коварный злобный Шарк…
И снова тяжелый вздох.
На экране здоровенный детина в полицейской форме беседовал с длинноногой блондинкой. Судя по напряженному выражению лиц, их отношения находились в стадии острого конфликта.
– Я понимаю, вы можете мне не верить. Чтобы убедить вас в своей искренности я принес доказательство моих добрых намерений. Вот оно.
При этих словах Ник обнаружил у себя в руках сверток. Детектив слушал, затаив дыхание, а шепот продолжался:
– Не разворачивайте сейчас. Лучше спрячьте куда-нибудь поглубже. Это тетрадь, куда я по поручению Шарка записывал все, что происходило в кабинете Босса. Вы ведь знаете, что глава клана был настолько благоразумен, что упразднил все камеры и лично обыскивает кабинет, чтобы лишить возможности шпионить за собой. Но Шарк обхитрил его, придумав простой способ – дневник. Я оставлял его в столе. А вечером, когда Босс уходил домой, Шарк читал обо всех происшествиях за день. Мы использовали специально разработанный секретный язык. Так что помимо тетради с рапортами я приложил еще расшифровку сообщений. Ваш приход взволновал начальника охраны, и он уехал куда-то. Это дало мне возможность вынести тетрадь. Я думаю, она будет вам полезна в вашем расследовании. Вы видите, я всей душой хочу помочь вам. Но умоляю, верните мне ее до завтрашнего утра, а не то меня ждут крупные неприятности. Внутри лежит записка, где объяснено, как это сделать. Прошу вас в точности последовать этой инструкции. Сожалею, что мы встречаемся в условиях такой жесткой секретности, мне бы так хотелось просто по-дружески потолковать с вами за чашечкой чая. Искренне надеюсь, что когда-нибудь мы сможем это сделать и мне удастся отблагодарить вас за помощь. А сейчас я должен идти. Не выходите до конца сеанса. Лучше покинуть зал, смешавшись с толпой. Я уповаю на ваше содействие и рассчитываю на продолжение знакомства.
