Девушка отрицательно замотала головой:
– Я не хочу. У меня нет никакого желания сейчас идти в ресторан и с кем-то знакомиться. Хочу гулять и разговаривать с тобой!
– Настя, но у нас очень мало времени, – начал было увещевать ангел.
– Почему это? Ты сам говорил, что мой наряд, в отличие от наряда Золушки, не превратится в лохмотья, когда пробьет двенадцать, – засмеялась девушка. – И, кстати, полночь уже давным-давно была. Так что лучше расскажи мне про Высший Суд – должна же я знать, что ждет меня впереди?
– Ну если ты правда хочешь это знать, то на Суде человеку, вернее уже его душе, будут припомнены все грехи, какие он когда-либо совершал. Но если у него есть ангел-хранитель, то во время Суда он будет стоять рядом и защищать своего подопечного, вспоминая его добрые дела.
– То есть что-то вроде адвоката, да? А как быть тем, у кого нет ангела? Самим отдуваться?
– Можно сказать и так. Если, конечно, их душа не принадлежит уже Темным силам. Тогда она сразу попадает в ад, как вы это называете, безо всякого Суда. Туда же попадают и те души, чей перечень злых дел и помыслов на Земле окажется больше перечня добрых поступков… Чтобы лучше понять это, представь себе большие весы с чашками. На одну чашу кладется все хорошее, сделанное человеком за жизнь, а на другую – все дурное. От того, какая чаша перевесит, и решается судьба…
– Человеческой души? – подсказала Настя.
– И не только. Еще и судьба ангела-хранителя.
– Судьба души ангела?
– Нет, не души, ты неправильно меня поняла, – помотал головой Апрель. – У нас, ангелов, в отличие от людей, нет бессмертной души. Только сердце. Благодаря ему мы можем любить и ненавидеть, радоваться и страдать… В основном наши чувства связаны с нашими подопечными – но и за всех других людей у нас тоже, как сказали бы люди, «болит сердце».
– Надо же, никогда об этом не думала! – воскликнула девушка и тут же добавила: – Знаешь, я постараюсь вести себя хорошо, чтобы ты никогда-никогда не страдал из-за меня…
Некоторое время она молчала, а потом спросила встревоженно:
– Слушай, а тебе не попадет за то, что ты все это мне рассказываешь? Разве вам этого не запрещают?
– Нет.
– Чудно ́? А почему же тогда люди не знают ничего из того, о чем ты мне говоришь?
– Потому что люди в большинстве своем не умеют слышать ангелов. Это дано только избранным или только в исключительных случаях. Говорить с ангелами могут только маленькие дети, святые или те, кто находится на пороге смерти. И еще настоящие творцы – поэты, писатели, художники, музыканты…
– А я тоже исключительный случай? – кокетливо засмеялась Настя.
– Конечно. И не только потому, что я могу говорить с тобой. Ты без этого – удивительная…
Они пересекли Большую Никитскую и оказались на следующем бульваре – Тверском.
– Ты не устала? – заботливо поинтересовался ангел, видя, что девушка все чаще поглядывает на заметенные снегом лавочки. – Может, хочешь присесть отдохнуть?
– Вообще я посидела бы немножко, но… Зима ведь на улице, мы отморозим себе все на свете.
– А ты не беспокойся! – Ее спутник уже смахивал снег. – Я сделаю так, что ты даже не почувствуешь холода.
Девушка с удовольствием опустилась на скамейку, он сел рядом. От него теперь действительно веяло теплом. Настя довольно рассмеялась:
– Точно у бабушки в избе на печке сижу! Только печка жесткая, а тут мне мягко, как на перине… До чего же мне с тобой хорошо! Слушай, неужели все ангелы так заботятся о своих подопечных?
Апрель слегка смутился:
– Ну-у… Наверное, я делаю чуть больше, чем другие. Но, знаешь ли, я так долго тебя искал, так мечтал, что вот встречу тебя и буду опекать, охранять от всех несчастий, помогать тебе во всех начинаниях…
– Но ты все равно будешь заботиться обо мне и дальше, правда? Даже когда привыкнешь ко мне?
Ангел опустил глаза.
– Я… постараюсь, – выдавил он из себя. – Сделаю все, что в моих силах.
– Так что мне повезло, что моим хранителем оказался именно ты? – улыбнулась Настя.
– Ну что ты! – совсем сконфузился Апрель. – Остальные ангелы тоже заботятся о своих подопечных. Мы вообще очень любим тех, кого охраняем. Это чувство часто сравнивают с отношением матери к ребенку, но, на мой взгляд, это не совсем верно…
– Знаешь, когда я встречу того, кого полюблю и кто полюбит меня, мне хотелось бы, чтобы он относился ко мне так же, как ты…
– Я очень надеюсь, что рядом с тобой будет именно такой человек.
Настя взяла Апреля под руку, прижалась к нему и несколько минут сидела молча.
– Знаешь, о чем еще я хотела тебя спросить, – заговорила она после паузы. – Расскажи мне об этих ваших фонариках. Ну который у тебя вот тут, в сумочке на боку. Которыми ты и твои друзья светили во время моего выступления в театре. Это какая-то волшебная вещь, да?
– Можно, наверное, сказать и так, – улыбнулся Апрель. – Это особая принадлежность ангела. С этими фонариками мы приходим в ваш мир и обязаны не расставаться с ними никогда, что бы ни случилось. Спуститься с Неба на Землю и подняться обратно мы можем только с фонариком… Именно с его помощью мы ведем души после смерти в мир иной. Ты ведь слышала о свете в конце тоннеля, который видят умирающие, правда? Так вот это – не что иное, как сияние фонарика ангела.
– Неужели? Круто!
– Да, именно так. Свет наших фонариков действительно, если подойти к этому с позиции людей, творит чудеса. В луче фонарика человек может увидеть ангела, этот луч уничтожает демонов…
– Это как?
– Ну если посветить фонариком на демона, то он обычно погибает.
– Правда? Почему же вы тогда этим не пользуетесь? Ведь можно было бы устроить большую разборку, собраться большой армией ангелов и перебить всю нечисть с помощью волшебного света!
Апрель усмехнулся, вспомнив, как когда-то давно, еще на уроке в ангельской школе, точно такой же вопрос задал его друг Озорник. И ангел ответил почти так же, как это сделал в свое время его учитель:
– Настя, я ведь говорил тебе, что подобные поступки против нашей природы. Мы не можем никого убивать, даже конкурентов. Разве что в крайних случаях… А еще наш фонарик – это индивидуальная принадлежность каждого ангела. Ведь нас не всегда можно узнать. Имена ангелов часто повторяются, и внешний облик мы легко можем изменить, если возникнет такая необходимость…
– Постой-постой! У ангелов есть имена?
– Конечно, почему бы нет. Должны же мы как-то обращаться друг к другу! Мы это и делаем – по именам или по прозвищам.
– И какое прозвище у тебя?
– Меня зовут Апрель.
