– Припоминаю. Ты говорила, что она откупилась от тебя.
– Да, это так, – и Соня обратилась к вниманию Оксаны:
– Я ведь развелась с первым мужем, сестренка. Ты многого не знаешь обо мне. Он оказался ужасным человеком. Иногда в хорошо знакомых вещах открываешь такое, от чего потом не можешь опомниться. Так случилось и со мной. И пока я не опомнилась, меня быстренько выселили из квартиры, а свекровь щедро от меня откупилась. Я тогда нигде не работала, и она предложила мне приличную сумму денег и подарила одну из своих палаток. Правда, содержимое выскребла. Да и не нужны мне были ее сникерсы и всякая разноцветная газировка. Я свой бизнес в ней открыла. Помню, как она вся покраснела от неудобства передо мной, когда деньги предлагала. Боялась, что откажусь и начну вопить о предательстве Петьки. А мне Петька к тому времени опостылел до одури, а брат его очень даже понравился. Я спокойно деньги и взяла. Палатку жалко, я старалась так красиво ее оформить, сделать ассортимент. После пожара написала заявление в милицию, а они сказали, что сплошь и рядом палатки горят, потому что в них по вечерам пьянствуют и трахаются и забывают электрические чайники выключить. Про Калину я умолчала, да и откуда мне было знать, его рук дело или нет. Может, встреча с ним – совпадение, а палатку сожгли конкуренты. Потом пропал Алешка, мой любимый мужчина, прямо перед свадьбой. Два дня я сходила с ума, на третий – в почтовый ящик пришло письмо, настуканное на печатной машинке:
“Не заберешь заявление, будет хуже”.
Я два часа ломала голову, как поступить. Ведь стало ясно, что палатку умышленно сожгли, значит, и на Алешку те же посягнули. Если пойти в милицию с этим письмом, по поводу пропавшего мужа ничего предпринимать не будут, только посмеются. Два дня – не срок. А за это время с ним что-нибудь может случиться. Вот я и решила заявление забрать. Следователь только обрадовался. А Леша не появлялся. Я прождала несколько дней, а потом…
Она запнулась, закрыла рукой глаза, пережидая резь подступивших слез.
– А потом его нашли в страшном состоянии. Он на человека не был похож. Еще бы несколько часов, и не откачали бы. Якобы, передозировка. Какая, мать их, передозировка? Он даже не курил! Дело пока не свернули, но, чувствую, за отсутствием криминала этим и закончат. Оксанка, ты что?
Оксана была ни жива, ни мертва.
– Бледная, как смерть… Тебе плохо?
– Нет. Просто страшно все это.
– Вот и мне, сестренка, страшно. Домой боюсь возвращаться. Лучше бы я за свое молчание попросила у свекрови квартиру. Теперь мне жить негде. Не домой же в Краснодар…
– За какое молчание? – бесцветным от ужасных догадок голосом спросила Оксана.
– Я когда-нибудь расскажу тебе об этом, – печально ответила Соня.
Ей было немного легче оттого, что рядом два близких существа. Сквозь горестное состояние девушка не могла не заметить, как хороша стала Оксана, как дорого одета и безупречно причесана. А ведь помнила она ее нелепой, не поддерживающей компании, девочкой.
Оксана, шокированная поначалу всем происходящим, теперь, напротив, с холодным спокойствием приводила размышления и догадки к выводам. Мстит сестре не Калина. Судя по фотографиям, заинтересованность Мастера очевидна. А визиты желтоглазого гостя по подозрительно ровному стечению обстоятельств накануне страшной находки, наводят на мысль о его роли в качестве палача. Тогда что получается? Соня и есть тот убийца беззащитного ребенка? Зачем ей это? Оксана вглядывалась в Сонины глаза, безрезультатно пытаясь найти ответ на вопрос, верить в это или нет. Чем логичней выстраивалась версия Оксаны, тем абсурдней она казалась. Здесь точно не все так прямолинейно, как расставляет точки Мастер.
* * *
Когда он возвращался, атмосфера становилась живой и суматошно веселой. Оксана из комнаты услышала его приветливый и всегда неизменно первый вопрос:
– Где мой лисенок?
Потом доносился восхищенный возглас Полины, по которому Оксана сразу понимала, какой будет следующая сцена. Он войдет, не раздеваясь, к ней, обнимет, приподняв как ребенка, и что-нибудь подарит. Это стало настолько привычным, что Оксана и не мыслила других отношений между мужчиной и женщиной. Он, действительно, вошел, широко распахнув дверь, с большим букетом празднично благоухающих цветов, но не вложил его в руки девушки и не рассыпал к ногам, шутливо приклонив колено, как иногда разыгрывал сцены, а снова был оригинален. Положил роскошный букет на край кровати, подхватил Оксану на руки, расцеловал в живот, нежно касаясь губами и, утопив ее в постели, осыпал цветами.
– Ну, как же ты хороша, моя Офелия! – он смотрел на нее влюбленными глазами, не замечая в ее глазах совсем другой оттенок, отличный от прежнего.
Она поднялась, охватив прохладные стебли ладонями, прижав их к себе, и проницательным взглядом обожгла мужчину. Затем хладнокровно разжала объятья, и цветы густой охапкой рухнули на пол.
Мастер удивленно поднял брови и попытался пошутить:
– Цвет букета не подходит к платью моей капризной девчушки?
Оксана открыла сумочку и извлекла фотографии. Пока обескураженный Мастер находил слова в ответ на ее немой вопрос, девушка швырнула ключ ему под ноги.
– Ты без спроса хозяйничала в моем кабинете? – сухо спросил он.
– А вы без спроса хозяйничали в жизни моей сестры? – парировала та.
– С чего ты это решила?
– У вас красноречивый еженедельник.
После некоторой паузы тот облегченно вздохнул.
– Ах, это… Я всего лишь наводил справки о твоей семье.
И увидев улыбку девушки, приготовился снова заполучить ее доверчивость.
– Ты маленькая, рыжая воровка, скучаешь без меня, поэтому безрассудно пускаешься в поиски. Я угадал? Но обещаю, я буду больше уделять тебе внимания.
– Перестаньте говорить со мной как с ребенком и кормить меня сказками.
Я сегодня виделась со своей сестрой. Знаю, кто убил ее мужа, и еще знаю, кто заказал.
Он вдруг расхохотался.
– Ничего ты не знаешь. Детективов насмотрелась? И как такое могло прийти в твою головку?
Он потянулся к ней, она отпрянула. Ее уверенность слегка поколебалась.
– А фотографии Сониного мужа? – уже тихим голосом промолвила девушка. – А поджог ее палатки?..
– Причем тут муж? Какой муж? Это наркоман. Знакомый моего брата. Человек, который приходил, – мой двоюродный брат. Чертов проблемный брат-уголовник! – Мастер кипел, касаясь неприятной для него темы. – Я с молодости расхлебывал его проблемы, и это всю жизнь негативно сказывалось на моей репутации. Но и бросить его я не мог.
Оксана даже присела от неловкости. Как могла она подумать такое о любимом человеке? Ей стало не по себе.
– А фотографии принес Артем. Брат. Там какой-то его знакомый попал в переплет. Непонятная разборка. Потом сгоревшая палатка, которую он крышевал. В общем, что-то бритоголовые не поделили. Брат опять ввязался в криминальные дела, хотя недавно вышел из тюрьмы. Мне с ним просто горе. Предлагаю ему нормальную работу. Так, видите ли, как же он будет работать! Он авторитет, мать его! Прости, малышка, я просто в гневе.
