Вода давно остыла. Мысли крутились лениво, и пришлось вылезать из ванной и кутаться в пушистый, легкий халат.
Кэт не спала, а ковырялась в вазочке с вареньем. В руках крутила стакан с молоком.
– Приходила Изабо?
– Ага, лениво подтвердила Кэт. – Я оставила тебе перекусить. Не лезет больше, – и опрокинулась на кровать, чуть не расплескав молоко, что быстро поставила на передвижной столик.
Я хохотнула.
– А вот мне – отлично всё влезет!
Присела рядом с малышкой и откусила кусочек от пирожка.
– Нет, а если серьёзно, – задумчиво спросила она. – Откуда слизь?
– Кэт! Я же ем! – деланно возмутилась я.
– Ну да, ну да, – протянула она. – Прости, – и зевнула.
– Давай спать, – я допила остывшее молоко и отодвинула столик к стене. – Спеть тебе колыбельную?
– Ну Кэт! Я же давно не маленькая девочка!
– А как по мне, так маленькая и есть! – я ущипнла её за ножку. – Давай спать!
Она сонно потёрла глаза и зевнула. Поэтому я накрыла её одеялом и улеглась сама.
А ночью я проснулась от душераздирающего детского крика.
Глава 23
Сначала я не поняла ничего. Потому что перед глазами ярко мерцал зелёный свет. А когда протёрла глаза, то до меня дошло – я круто попала!
Кричала малышка. И делала это безудержно, словно в ней существовала какая-то особая кнопочка, и именно она сейчас заклинила.
– Кэт! – я потянулась к ребёнку, но девчушка резко отпрянула.
Потом до меня дошло повтороно – мигает мой кулон.
И вот чёрт, он находится в руках малышки.
Я неверяще пошарила по груди.
«Не-е-ет, только не это…»
А Кэт всё кричала и кричала. Поэтому я приподнялась с кровати, от чего малышка дёрнулась в сторону и крик прекратился.
Губы Кэт некрасиво подрагивали, хоть теперь она плотно стиснула их в тонкую линию. Но на смену этому пришёл другой шум. В дверь ломился Демли.
– Линтра, Кэт! Что случилось! Откройте!
– Кэт, милая, – как можно более ласково произнесла я, – Это же я…
Кэт всхлипнула и прижалась к двери, прошептав:
– Нет, это не ты. Кто ты? Что ты сделала с мое сестрой?
Я мучительно выдохнула. Ответить было решительно нечего. Только правда поможет успокоиться малышке. Если, конечно, она окажется для неё посильной.
– А не знаю. Я ничего не понимаю. Я сама решительно ничего не понимаю. просто я оказалась здесь и всё…
Рука Кэт цепко сжала дверную ручку.
«Ну всё, теперь меня ничего не спасёт…» – с горечью подумала я и приготовилась к худшему.
Однако шум за дверью неожиданно стих. А как говорят – затишье перед бурей? Точно не к добру.
– Послушай, – я осторожно сделала шаг в сторону Кэт, – Послушай меня, я не причиню тебе вреда. Я сама мало что понимаю. Но обидеть тебя точно не хочу.
Однако спокойные слова произвели совершенно другое воздействие. Малышка медленно поворачивала дверную ручку. На глазах у неё выступили слёзы, а я запаниковала. Совсем не понимала, как её успокоить, ведь если меня сейчас увидят в таком виде, то… Нет, не хочу об этом думать. Особенно Демли. Ведь он тогда поймёт, что обречён на смерть.
Я собралась с силами и выпалила:
– Если я не верну Линтру, то Лео умрёт!
Глаза малышки расширились. Я же перевела взгляд на дверь. Совсем чуть-чуть осталось до того, как из мисс Линтры Гриффит я превращусь… Не в тыкву, нет, а вот в самозванку – запросто.
Малышка вытерла слёзы, подавив парочку горестных вздохов. и на одной ноте выпалила:
– Кто ты?
Я опустила глаза в пол.
– Лина.
– Не ври! – дерзко произнесла девочка, украдкой хлюпая носом. – Ты не моя сестра!
– Это правда, – я опустилась на кровать, понимая, что приближаться сейчас к ней не стоит. – Моё имя – Лина. Не Линтра, но Лина.
Кэт выпустила дверную ручку из рук и вытянула перед собой кулон.
– Это из-за него ты стала… Ты стала похожей на мою сестру?
Я подняла взгляд. Малышке врать совершенно не хотелось. Да и толку от этого я точно не видела.
– Да, из-за него.
Кэт кивнула.
– Как ты это провернула?
– Я же говорю – не знаю. Я просто уснула дома. А проснулась уже здесь.
– Вот так просто? – малышка наклонила голову.
– Едва ли это просто… – я задумчиво закусила губу.
– Где моя сестра? – не сдавалась малышка.
– Я видела её в своих.. снах, если это можно так назвать… – Кэт, прошу, отдай кулон.
Малышка серьёзно кивнула.
– Да, без кулона тебя попросту вышвырнут на улицу.
Да! Это шанс!
– Но без меня ты не найдёшь сестру. Да и никто не найдёт.
Она согласно покивала головой.
– Ты права, но это не значит, что я позволю тебе… – она на минуту задумалась. – А что ты будешь делать? Это не твоя жизнь, не твой жених. Не твоё всё это, понимаешь?
Я отвернулась.
– А у меня нет выбора.
Кэт замолчала. За дверью оживились. Демли вернулся и что-то химичил с той стороны. Иногда сквозь щель были видны всполохи.
– Бери… Но это не значит, что теперь всё будет по-прежнему, – она швырнула мне кулон, и я цепко за него ухватилась, хоть и надевать пока не собиралась.
Неловко было под пристальным взглядом Кэт.
– Поторопись, – она отвернулась, словно поняла, что мне не хочется, чтобы она видела, что происходит с моим телом.
Я быстро нацепила кулон и спрятала его под ночной сорочкой.
Дверь треснула в буквальном смысле, и в комнату ввалились Демли и Тирэлли.
– Линтра! С тех пор, как я с вами познакомился, я утратил всякий покой! – воскликнул Демли, когда обнаружил, что нам ничего не угрожает. – За один день вы умудрились два раза потерять сознание, и дюжину раз довести меня до.... – он на минуту замолчал, пристальным взглядом осмотрев сначало меня, потом Кэт. – Что сейчас-то стряслось?
Я покраснела.
– Крыса…
Демли сжал кулаки, а Кэт выгнула бровь. Тирэлли же неопределённо хмыкнул и оперся о резной стол.
– Крыса? – переспросил Демли.
– Крыса! – утвердительно тряхнула головой, чтоб мне точно поверили.
– Крыса. – подтвердила Кэт и пристально посмотрела на меня.
