Анаретт степенно кивала запрудившему улицы народу, я же не стал утруждать себя подобным занятием, и мысленно торопил возницу. Темный Огонь жег в груди, напоминая, что мое время почти вышло, и нужно срочно возвращаться и лучше прямо сегодня. Мне и самому не терпелось выполнить данную Бенердику клятву и сделать своей женой его дочку и освободиться от идущей по моим пятам тени.
К величайшему облегчению на свадебном пиру невеста не присутствовала, да и королева с фрейлинами пробыли совсем недолго. Тем не менее лилось рекой вино, раздавались взрывы хохота и здравицы. Развлекать нас поручили Атре Тану. Неплохой, надо сказать мужик, только с бабой ему не повезло. Они с Бьорном быстро сошлись в интересах и пристрастиях, и сейчас оживленно спорили, обсуждая преимущества и недостатки закалки ирканских и айчорийских мечей.
Я молча слушал, изредка вставляя комментарии и поднимая кубок, когда требовалось. Солнце село за крепостную стену, и молчаливые слуги зажгли газовые светильники – вот и еще отличие, тут совсем мало магических огней. Пожалуй, я видел их лишь в библиотеке, где провел эту неделю, пока ильв развлекал Анаретт под моей личиной. Кстати, он многое мне порассказал, в том числе и то, что принцесса не настолько целомудренна, как желает показать ее матушка. Повинуясь странному порыву, я даже разрешил ему зайти настолько далеко, насколько позволит принцесса, но Арандиль категорично отказался, едва не покрутив у виска, чем лишний раз доказал, что достоин доверия.
Подумав о друге, я посмотрел на него. Ильв откровенно развлекался, сев на место по левую от Атре Тана руку и старательно строил ему глазки, заставляя ерзать от такого непривычного внимания. Даже подвыпивший Иркан веселился от души, наблюдая за его поползновениями, это выражалось в клыкастом оскале, заменявшем Бьорну улыбку. Надеюсь, дело не закончится битьем лиц, подумал я и вздохнул. Сердце чуяло, придется нем послушать и песни мечей.
Шум пира, голоса, звон кубков – все будто отдалилось, но мои мысли занимала отнюдь не молодая жена, а Ренни. Точнее принцесса Ирения – вторая дочь короля Миртена. Танелия тщательно пыталась скрыть от меня ее существование, но мне не нужно было даже прибегать к помощи Шу, чтобы все разузнать. Достаточно послушать разговоры слуг, а я этим никогда не пренебрегаю, только глупец приравнивает живых людей к мебели.
Темный Огонь той же ночью выжег приворот. И вот что интересно, Анаретт этого даже не заметила, а вот Ренни… Шу доложил, что она едва не погибла, а маг-целитель поселился в ее покоях. Я бы не допустил крайности, но решил понаблюдать и сделал выводы – она, та кто мне нужен. Та, за которой я сюда шел. Именно принцесса Ирения унаследовала дар Аэра, а значит именно она мой шанс…
Но зачем же тебе потребовалось врать мне, “дальняя родственница”? В который раз я уже пришел к мысли, что вариантов только два. Либо она слишком послушна королеве и выполняет ее волю, либо преследует собственные цели. Но как бы там ни было, такого поворота событий девчонка не ждала. Ее подвела ее собственная магия.
Стоило вспомнить о Ренни, как желание ее увидеть стало нестерпимым. И не только увидеть, но прежде я спрошу, какие цели она преследовала. Прямо сейчас.
Глава 17. Не пренебрегай подготовкой
Ренни
Ренгар встретил меня радостным ржанием и, словно обычная лошадь, потянулся за яблочком, позволив себя погладить. На мою удачу, ни Гансара, ни челяди в конюшне я не встретила, зато тут были волки. Те самые. Их присутствие вполне объясняло подобное безлюдье.
Я застыла, уставившись на матерых зверей и не зная, что же теперь делать. Но раздумывать слишком долго времени не было, следовало бы вернуться, пока мое отсутствие не заметили. Если попадусь сейчас, глаз с меня уже не спустят, и убежать будет намного сложней.
Ох, как же велик соблазн улизнуть прямо сейчас! Так бы и сделала, если бы еще днем не поняла, что совершу большую ошибку. Мне вряд ли позволят далеко уйти, даже при условии, что получится увести Данте. В погоню отправятся все с рассерженный хозяином ренгара во главе. Ночью же другое дело. Если план сработает, меня хватятся только к утру, когда буду уже далеко.
Ренгар фыркнул и притопнул копытом, словно прочитав мои мысли. Вожак волков демонстративно отвернулся и улегся ко мне спиной, положив голову на лапы. Это что же? Знак, что мне не стоит их бояться? Хорошо, если так. Терять мне все равно нечего, а раздумывать дальше некогда, и я отперла стойло. Поманила:
– Данте, Данте.
Огромный, черный как сама тьма конь осторожно вышел и ткнулся носом мне в грудь. Н-да… Какой высоченный! И как же я на него влезу?
– Хороший мальчик, просто замечательный. Иди сюда!
Похоже, ренгар понял мои слова и послушно пошел за мной к колоде у стены. Взобравшись на нее, я неловко взгромоздилась ему на спину, а конь терпеливо стоял и не шевелился.
– Пресветлый Аэр! – восхищенно выдохнула я, оказавшись на спине у жеребца.
Прекрасно! Только вот я не слишком хорошо езжу верхом, и это осложняет задуманное. Придется ехать не так быстро, как хотелось бы, но все равно это подарит несколько лишних часов форы.
– А теперь вперед, только тихонько! – не слишком уверенно попросила я, и Данте, аккуратно, точно нес хрупкий груз, зашагал по конюшне, позволяя мне привыкнуть.
Я на секунду прикрыла глаза и вдруг отчетливо представила картину: мы скачем по невиданной красоты равнине, вдоль горизонта тянутся Синие Горы, над верхушками леса догорает закат, в лицо бьет вересковый ветер, а меня надежно удерживает сильная рука.
Послышался шепот: «Моя Ренни!».
Я вздрогнула, шарахнулась в сторону и сверзилась со спины ренгара. Правда в последний момент все же умудрилась повиснуть на стенке ближайшего стойла, потому не пострадала. Сердце колотилось в грудную клетку, грозя сломать ребра, дыхание сбилось, словно я и правда скакала во весь опор, задыхаясь от сильного встречного ветра. И я готова была поклясться, что действительно слышала голос Анделара.
Данте стоял рядом и с интересом рассматривал меня.
– Я такая неуклюжая, прости, – зачем-то извинилась я перед ренгаром.
Тон насмешливо фыркнул, и мне почудилось, что его необыкновенные красно-золотые глаза блестят лукавством. А потом шагнул ближе и ткнулся мордой мне в плечо, словно бы говоря: “Ладно, с кем не бывает”.
– Кажется, у меня было видение, – доверительным шепотом поделилась я с конем.
Тот согласно кивнул и издал какой-то звук, я решила считать, что он мне поверил. Вроде бы у них в Темных Землях ничего странного в видениях нет. И да, даже такая поддержка мне пошла на пользу и успокоила.
– Спасибо, Данте! – поблагодарила я ренгара и поцеловала в нежную морду. – Ты поможешь мне завтра? Мне очень нужно. Хорошо? А теперь нужно тебя вернуть на место, мне уже пора, ладно?
Жеребец шумно вздохнул и послушно потопал в стойло. Все-таки понятливые животные в этих Темных Землях. Так что стоит быть повежливее.
