– Откажись от этой затеи, Ренни. Попроси его снять твой браслет. Темный не для тебя, он опасен.
– Там, где я жила, было опасно не менее. Анделар, меня спас, взяв в… – Я чуть не сказала «в плен», но вовремя одумалась: – В невесты.
– Ха! Что опасного может быть в Землях Благоденствия? Что может угрожать там принцессе? Мыши в покоях?
Это прозвучало снисходительно и насмешливо, и во мне всколыхнулся гнев.
– Не смей говорить так! Ты ничего не знаешь о моей жизни! – прошипела я оборотню в лицо и, оттолкнула – не знаю откуда и силы взялись.
Он больше не препятствовал, и я скрылась в комнате, хлопнув дверью так, что с прибитой к стене полке попадали на пол резные фигурки медведей.
Глава 30. Не сомневайся в Темном
– Ну что, намиловалась с блохастиком? – снисходительно спросила сестра, стоило мне перешагнуть порог. – Что-то вы быстро, или он передумал?
– Это ты с ним целовалась, не я. И, судя по всему, была не против.
– С чего ты взяла?!
– Твой браслет не оттолкнул его. Так что забирай Альберта себе, если сможешь, конечно.
Глаза Анаретт зло сверкнули, она подскочила ко мне и засопела, не находя слов. А я не удержалась:
– Полагаю, скучаешь по Гансару? Не достает его ласк? Наверное, трудно быть такой шлюхой, Анаретт?
Мило улыбнувшись, повернулась к сестре спиной и принялась раздеваться. Усталость навалилась неимоверная, виски ломило – сказывалась бессонная ночь. Ослепительная вспышка озарила полумрак комнаты. Анаретт взвизгнула, и я резко обернулась. Сестрица сидела на полу и оглушенно моргала.
– Хм, – пожала я плечами. – Так разозлилась, что забыла о последствиях? Может, это тебя научит нормально относиться к людям. Когда стану женой Анделара, надену тебе такой же на шею, и попрошу зачаровать его так, чтобы за каждое гадкое слово с тобой происходило тоже самое. Или… выдам замуж за иркана. Кажется, ты ему понравилась.
Она бросилась на меня снова, но я даже не подняла рук, чтобы защититься. Наблюдать, как она скулит, валяясь на полу оказалось непривычно и немного приятно. Это чувство меня слегка напугало.
– Осмелела, ведьма? Ты пожалеешь об этом! Клянусь! – визжала Анаретт.
– Крови накапай! Авось привлечешь еще одну тень. Надеюсь, они разорвут тебя, когда потащат в Хаос!
Спать в ее присутствии расхотелось. Мало ли. Вдруг уронит что-нибудь тяжелое на голову, или выдумает что-то такое, от чего и браслет не поможет. Раздеться я еще не успела, только развязала пояс на тунике. Затянув потуже его концы, я снова вышла из комнаты.
Разговор с Анаретт заставил почувствовать себя грязной. И что это на меня нашло? Никогда не позволяла себе подобного. Эта жестокость? Откуда она? Или исчез страх перед теткой. Я больше не завишу от них и могу быть собой, не опасаясь кары за неосторожно сказанное слово?
В раздумьях я брела по коридору, и сама не заметила, как вышла к купальням. Дальше идти было некуда, но и возвращаться в комнату не хотелось. К тому же я опасалась снова наткнуться на Альберта, еще возомнит, что я его ищу.
Медведь был мне симпатичен, несмотря на нахальство, но сейчас его внимание приведет только к ссоре, а ссориться с ним я н хочу.
Прислонившись к стене, закрыла глаза. Недобрым словом помянула сестру, которая умудрилась испоганить мне прекрасное настроение. И тут в голову пришла светлая мысль – купальни! Можно забраться в одну из теплых ванн в дальнем конце и подремать. Вроде бы Тани говорила, что женское время традиционно с утра, а мужчины сначала тренируются, чтобы дважды не ходить и не тратить на мытье время.
Кажется, это наилучший выход из положения. Я смело вошла под свод большой пещеры. Как и днем, здесь клубился пар и капала вода, но, вопреки опасениям, темно не было. У полок со снадобьями чадил факел, рядом стояла целая коробка свечей, а на крючках висели чистые полотенца. Похоже, их приготовили на завтра. Я обрадовалась находке. Не придется мочить одежду. Быстро раздевшись, взяла одно и завернулась, оставив открытыми плечи, и поймала себя на том, что улыбаюсь в предвкушении. Вода! Пресветлый, спасибо тебе за это место и за воду, что напитана твоей силой.
Аккуратно свернув одежду, пристроила ее на пустую полку и на всякий случай зажгла свечу. С ней в руках спустилась в первый – самый широкий бассейн, не преодолев который нельзя попасть в остальные ванны. Вода тут была проточной и смывала первую грязь с ног. Мне такое устройство понравилось. Немного постояла, наслаждаясь тугими струями, что мягко били по икрам, и пошла дальше. Там чуть правее на отшибе есть теплая ванна, туда я и направилась.
Послышался всплеск. Шевельнулся огонек свечи, и без того неверный и едва живой в облаке пара. Я насторожилась, тщетно вглядываясь вперед и прислушиваясь. Тишину пещеры нарушало только капель да журчания небольшого водопада в самом дальнем углу. Шла минут-другая. Решив, что мне показалось, я двинулась дальше. Преодолела напрямки чашу с теплой водой, обогнула по краю несколько прохладных, и оказавшись у самого края той, к которой шла, увидела его…
Время точно замедлилось, когда Анделар не спеша поднялся мне навстречу. Я наблюдала, как по его рельефному телу, стекают струи воды. Как напряглась рука, упершаяся в каменный бортик чаши-бассейна. Как текуче он выпрямился. Против воли взгляд заскользил вниз от мужественного, покрытого легкой щетиной, подбородка по шее, груди, кубикам пресса… Вдоль темной дорожки волос…
Штарн! Да он совершенный! Тьфу! То есть, совершенно голый! Совсем-пресовсем!
К щекам бросился румянец, а свечка весьма кстати выпала из моих рук и с тихим шипением утонула. Вопреки моим надеждам, темнее не стало. Я по прежнему все прекрасно видела. Заставив себя оторвать взгляд от того самого, уставилась Анделару в глаза.
Не полегчало.
Скорее, наоборот. Тем более, что в этот момент он улыбнулся краешками губ и шагнул мне навстречу. Мягкое сияние рун на его плечах создало таинственный ореол, сделало тени на рельефе мускулов глубже, а выражение лица загадочнее. Дух захватило, когда Анделар подхватил меня на руки. Дурные мурашки, словно бы ждали в засаде, а теперь накинулись скопом. Будь я дикобразом, от меня во все стороны полетели бы иголки.
– Ты дрожишь, Ренни. Тебе холодно?
– А? Ахха… – выдохнула я, соглашаясь.
Я на все что угодно бы сейчас так ответила. Все равно ничего больше нет в голове. Там образовалась странная легкость и звенящая пустота. Но, кажется, он поверил мне на слово, потому что в следующий миг опустился в теплую воду, разместив меня поудобнее у себя на коленях. Прижал, не давая высвободиться.
– Это всегда так? – я отстранилась и провела пальчиком по рунам на его плече.
Анделар прикрыл глаза, словно от удовольствия. Ответил:
– Нет. Только когда имеет место напряжение сил.
