Наконец ему удалось зацепиться за трещину и он немного приоткрыл глаза. В полуметре над его головой, кувыркаясь, пронесся его тропер и скрылся за спиной. Чья-то черная тень легла на его тело и сразу же стало легче дышать. Озл приподнял голову еще чуть выше. Его мышцы заклинило, мозг парализовал страх. На него, слегка покачиваясь, падал "Призрак", створки его люка были открыты, корпус громко вибрировал. Ничего не соображая, Озл рванул пальцы из трещины, прикрыл освободившимися руками голову и плотно сжал веки. Его потащило назад. Вспышка жара сзади него, сбросила тень "Призрака" и сорвав с него защитное поле, огнем обдала его спину и затылок, одежда начала тлеть. В то же мгновение, что-то большое и тяжелое ударило его в ботинки, по самым подошвам и, обдав тучей песка, швырнуло вперед. Озл вытянул вперед руки и открыл глаза, которые моментально полезли из орбит. Его тело стрелой мчалось навстречу, пугающему бездной своего раскрытого люка, "Призраку".
Что с кораблем? Еще способные шевелиться нейроны его мозга сплелись в вопрос и замерли в ожидании ответа.
Но вместо ответа чернота бездны вдруг охватила Озла со всех сторон и сорвала с него жар. Его тело встрепенулось, радуясь наступившей прохладе, но что-то тяжелое начало давить ему на голову. Красное солнце, внезапно ворвавшись внутрь его головы, начало разбухать, заполняя собой мозг, ноги пошли вверх, тело стало выгибаться, его металлический остов жалобно застонал. Озл вдруг понял, что уже летит вперед ногами и его мозг, чуть запоздав, тоже перевернулся вверх тормашками, вслед за своим телом.
3
А"Стонне оттолкнул дверь и протянул руку в ее проем, приглашая Вита войти в свой кабинет.
– Проходи. Садись. – А"Стонне обогнал Вита и подойдя к столу выдвинул из под него кресло.
– Благодарю. – Вит улыбнулся. – Право не стоит быть таким любезным. Я ведь мужчина и сам в состоянии за собой поухаживать. – Он сел и положил руки на стол.
– Не огорчайся дорогой Вит. – Председатель Совета Цивилизаций тронул Вита за плечо и сел в кресло напротив. – Ты первый раз у меня в гостях и уж разреши мне чуть-чуть поухаживать за тобой.
– Даже не знаю что сказать? – Вит вскинул руки и вновь опустил их на стол.
– А ничего и не надо. – А"Стонне широко улыбнулся. – Может что-либо прохладительное?
– Нет, нет. – Вит отрицательно качнул головой.
– Что ж, тогда сразу к делу. – А"Стонне протянул руку к клавишам на боковом столике и нажал на одну из них. – Зайди ко мне. – Бросил он в панель и вновь повернулся к Виту.
По всей видимости у председателя была старая модель сканера связи. Вит видел, что на плоском экране мелькнуло чье-то лицо, но разглядеть его он не смог.
– Не люблю голографический сканер связи. – А"Стонне поморщился. – Он стоял у меня некоторое время. Но что это за жизнь. Даже невозможно сделать звонка личного характера, сразу все присутствующие обо всем догадываются. Не выдержал, заменил. – Он махнул рукой.
– С одной стороны да. – Вит согласно кивнул головой. – Но с другой. – Он повел плечами. – Ты сейчас кого-то пригласил к себе. Я не знаю кого, что заставляет меня задуматься. Войдет сейчас трехметровый амбал с двухметровой пушкой и нет Вита Дорота. А знай это, я мог, хотя бы под стол спрятаться.
А"Стонне громко рассмеялся.
– У тебя прекрасное чувство умора, Вит. Не даром о тебе ходят легенды, как о самом неунывающем землянине. Я о таком юморе даже и мечтаю. Поверь, это связано только лишь с личной жизнью. Я не хочу, чтобы мои не деловые разговоры превращались, как это у вас говорят, в анекдоты на улице. Кажется так.
Вит утвердительно кивнул головой. За его спиной раздался легкий шелест и он почувствовал дуновение ветерка.
– Разрешите. – Сзади раздался приятный женский голос.
– Мы вас ждем. – А"Стонне улыбнулся, глядя поверх головы Вита.
Вит вскочил, повернулся к двери и остолбенел. На него смотрели большие, улыбающиеся, черные глаза.
– Эл"Лисс? – Глаза Вита округлились.
– Вы знакомы? – А"Стонне поднялся и подошел к Эл"Лисс.
Девушка дернула сжатыми губами и пожала плечом.
А"Стонне повернулся к Виту.
– Я в недоумении, масс Дорот Вит?
– Все в порядке масс председатель. – Вит широко улыбнулся и подошел к ним. – Такую прекрасную девушку достаточно встретить один раз, чтобы затем помнить всю жизнь. Дорот Вит. – Вит склонил голову.
Девушка вспыхнула. Даже через ее немного смуглую кожу отчетливо просматривался румянец. Она много слышала об этом герое цивилизаций, и втайне мечтала о встрече с ним, но она произошла так неожиданно, что Эл"Лисс немного растерялась. Она бросила недоуменный взгляд на А"Стонне и, улыбнувшись уголками рта, протянула руку Виту.
– Эл"Лисс.
Легкая испарина покрыла лоб Вита, ему предстояло дотронуться до той, которую он начал боготворить. Он протянул свою руку в ответ и осторожно обхватил ее тонкие, длинные пальцы.
– Очень рад. – Сдавленным голосом выдавил из себя Вит. – Я искренне рад с вами познакомиться.
А"Стонне недоуменно пожал плечами и протянул руку в сторону стола, сам направляясь к нему.
– Прошу вас присаживаться. – Он занял свое рабочее кресло.
Вит и Эл"Лисс сели напротив друг друга, так, чтобы видеть председателя и еще больше так, чтобы не сводить взгляда друг с друга.
Смотря на девушку, Вит терялся в догадках, зачем их свел у себя в кабинете председатель Совета Цивилизаций. Уж не думает ли он меня оженить на ней, пришла ему в голову бредовая идея? С Бором не выходит, так решили со мной, я не против. Едва заметная улыбка растянула его губы. Смутившись, Эл"Лисс отвела глаза на А"Стонне.
– Я вас пригласил за тем. – А"Стонне внимательно посмотрел на обеих. – Чтобы выполнить то, о чем мы говорили уже достаточно давно. К сожалению возникшие обстоятельства несколько отодвинули этот вопрос, но медлить больше нельзя. Я говорю о Центре Изучения Союза.
Он умолк, ожидая реакции Вита и Эл"Лисс. Вит только лишь кивнул головой, Эл"Лисс состроила на лице неопределенную мину.
– Что ж. – А"Стонне развел руками. – Раз вы молчите, тогда я продолжу. – Масс Дорот Вит. – Он внимательно посмотрел на Вита. – Разреши представить тебе директора центра, массу Эл"Лисс.
Челюсть Вита отвисла и замерла в неподвижности. Он молча уставился на А"Стонне.
– Ты ведь отказался. – А"Стонне поспешно затряс головою и еще шире развел руками. – И мы решили, что Эл"Лисс будет самым достойным кандидатом на кресло директора. Эта проблема ей известна, она ею уже несколько лет занимается. И весьма удивительно, почему ваши интересы до сих пор не пересеклись?
– Я не афиширую свои исследования. – Вит пожал плечами и бросил взгляд на Эл"Лисс. – О том, чем я занимаюсь, знают не более двух десятков человек. Да и на Весте я не особенно искал, кто интересовался этой проблемой. Мне подсказали пару исследователей, я и контактирую с ними.
