Словно кровеносные сосуды, Бор качнул головой. Какая мощная стенка.
Он вытянул шею и, поднявшись на цыпочки, постарался заглянуть вовнутрь, ему удалось увидеть лишь маленький кусочек. Там, среди сплошной серой массы, виднелись несколько круглых отверстий, словно какой-то трубопровод.
Адмирал протянул руку к разлому, но затем убрал ее назад и оглянулся на Ф"Риллта.
– У тебя есть лазерное оружие?
– Нет, гросс адмирал. Только фраунгоффер. – Он отстегнул оружие и поднял его на ладони.
Бор уставился на фраунгоффер, затем взял его и, уменьшив мощность почти до минимума, произнес.
– Отойдите назад. Я попробую отстрелить кусочек обшивки.
Все отступили на несколько шагов от корпуса корабля. Бор выстрелил в разлом. В разломе образовалось небольшое углубление, шелестя вниз ссыпались несколько серых камешков. Бор выстрелил еще раз, кучка камешков стала больше. Он опустил фраунгоффер и подошел к углублению в разломе корабля.
Странно, он провел рукой по углублению и посмотрел под ноги, где лежала кучка геометрически правильных фигурок: пирамидок, кубиков, и других, пошевелил их ногой, коричневых нитей не было. Бор отступил на несколько шагов, усиленно потирая лоб.
Фраунгоффер ведь действует только лишь на органику и практически не разрушает неорганические соединения. Выходит, что коричневые нити меча органические, корабль – это живой организм. Тогда зачем живому кораблю паразит в виде муравья? Как они сосуществуют между собой, что их объединяет? Какие технологии позволяют создавать подобные симбиозы? Неужели это тщедушный муравьиноподобный способен на такое? Голова Бора разламывалась от избытка нахлынувших на него вопросов.
– Это они! – Раздался громкий возглас. – Определенно они!
Бор опустил руку и посмотрел в сторону крика. Ай”Горр держал в руке несколько серых геометрических фигурок и внимательно их рассматривал, кивая головой. Адмирал шагнул к нему.
– Что ты в них нашел?
– Я их уже однажды видел, определенно это они.
– Видел? – Бор наморщил лоб. – Хотя возможно. Недавно над Вестой взорвались меч и корбоут.
– Я их видел не на Весте. – Ай”Горр поднял голову вверх и посмотрел на облака. – Это было на Лии, спутнике Кретоны. Это было около пятидесяти лет назад.
Мы расследовали аварию на спутнике. Комиссия в своем расследовании забралась далеко от базы. Я, будучи тогда еще сравнительно молодым горным инженером, принимал в ней участие. Уже темнело, мы провели в тесном левете практически весь день и основательно вымотались, да еще попали в густую полосу игл и пилот чуть было не налетел на одну из них и впал в апатию. Председатель комиссии приказал ему сесть и немного размяться. Левет опустился около одной из горных расщелин. Все вышли из него и стали прохаживаться. Я как самый молодой и самый любопытный направился к расщелине, она мне показалась немного странной, такое впечатление, что ее до верху заполнили камнями. Я подошел к расщелине и почти наугад поднял горсть камешков. Тут раздался громкий и весьма близкий вой дох. Это такие твари, что лучше к ним не то что подходить, а показываться на глаза не рекомендуется. Все побежали в левет и я, сунув камни в один из карманов куртки, сделал тоже самое.
На следующий день была комиссия, принимали решение, тоор оправдали и через день мы ушли от туда.
– Кого же вы разбирали?
– Начальника разработок небулия на Лии, Озла.
– Озла? Того самого тоор? – Брови Бора оказались чуть ли не около волос на голове.
– Да. – Ай”Горр утвердительно кивнул головой. – Того самого.
– А камни?
– Я забыл про них. – Ай”Горр с сожалением махнул рукой. – Сначала Кретона, затем Веста, отчет комиссии. Прошло несколько месяцев. Я решил отдать свою куртку на восстановление, она была из отличной кожи морского хищника – буз. Мне вернули восстановленную куртку и пакетик с содержимым одного из ее карманов. Когда я высыпал содержимое пакетика, себе на руку то остолбенел, таких камней я нигде и никогда в нашей системе не встречал. Это были они. – Он подбросил камешки на ладони.
– Ты их показывал кому-либо?
– Да, конечно показывал. – Ай”Горр тяжело вздохнул. – Центр минералов очень тщательно исследовал их и знаете адмирал, какое было их резюме?
– Интересно. – Бор насторожился.
– Мертвый камень.
– Что мертвый камень?
Ай”Горр широко улыбнулся.
– Скажите гросс адмирал, ваша цивилизация занималась когда-либо созданием искусственного разума на основе, отличной от нас с вами?
– Как это понять?
– Не на основе нашей плоти. – Ай”Горр оттянул у себя кусочек кожи на руке. – А на другой – фторовой, аммиачной или какой-либо еще?
– Я точно не знаю. – Бор пожал плечами. – Что-то вроде было, но я определенно ничего сказать не могу. Хотя фантасты эту тему затрагивают и нередко.
– Так вот ученые центра мне ответили, что это могло бы быть плотью живого организма в специальной среде и со специальным питающим раствором. Но создать это в наших лаборатория в настоящее время невозможно. Эти камни представляют собой кремниво-фторо-углеродо-кислородное соединение, которое можно получить если только вбивать атомы одного элемента в решетку другого чем-то сверхмощным, допустим взрывом звезды. Это все равно, что тысячетонным молотком вбивать крохотный гвоздик в деревяшку.
– Ну если приловчиться, то гвоздик забить можно. – Улыбнулся Бор.
– Конечно можно. – Ответил ему улыбкой Ай”Горр. – Если приловчиться.
– И что дальше?
– А ничего. – Усмехнулся Ай”Горр. – В центре мне сказали, что если я принесу кусочек живой плоти этого организма, то мне на Весте поставят памятник. А мертвые камни, по всей видимости попали на Лию с метеоритом или с астероидом, эти вечные странники могут таскать в себе что угодно.
– А возраст этих камней?
– Не определяется. – Ай”Горр отрицательно замотал головой. – Как ни старались, определить невозможно. Можно сказать, что он родился, или вернее умер вчера, можно, что миллион лет назад. Что нравится, то и выбирай.
– Ты не пытался еще раз побывать на месте находки этих камней?
– Искал. – Усмехнулся Ай”Горр. – Но не нашел. Словно испарились. Или их было столь мало, что я их все собрал в тот вечер, хотя я в это не верю.
– А Озл был в том районе, где ты их нашел?
– По его отчету нет, а сейчас я склонен думать, что он нас обманул.
– Вы бы просканировали его мозг.
– Мы сканировали, но безуспешно. Уже когда Озл сбежали, мы поняли, что он сканер и тогда он смог закрыть от шлема свои некоторые участки мозга.
– Выходит он и в самом деле живой. – Бор взял один из камешков из руки Ай”Горра и подбросил на своей ладони. – Органическая кровь омывает неорганическую плоть. Весьма оригинальное сочетание.
