— Это предложение? — насмешливо спросил он и отсалютовал бокалом с вином.
— А если да? — повторила его жест и отпила воды.
— Тогда я тем более заинтересован избавить тебя от Каргази. Ты ведь за этим пришла ко мне?
Я молчала, предлагая ему самому найти объяснения.
— Именно так, — задумчиво протянул Легран, а в глазах появилось понимание. — Тебе стало известно о моем методе, когда я без помощи слов могу узнать о клиенте все, — он замолчал, обдумывая догадку. Я молчала, не опровергая и не подтверждая. — Есть что-то, о чем ты не можешь никому сказать, и именно оно удерживает тебя рядом с Каргази.
Я им гордилась. Честно! Не зря рассчитывала на его аналитические способности и здравый смысл.
— Тебе все еще нужна помощь, Ари? — сквозь твердость во взгляде проглядывало беспокойство обо мне и стремление сделать все возможное и невозможное.
— Да, Дерек. Ты мне очень нужен, — закусила нижнюю губу, боясь сказать больше.
Сорвавшиеся слова открыли для меня очевидную истину, на которую я не хотела обращать внимание. Я нуждалась в нем, и не как в специалисте, а потому что он это он. Тер Дерек Легран.
Дерек
Взгляд Леграна невольно упал на стакан с водой в руке Арисы. Интересно, она предполагала, что разговор свернет к его методу или это простая случайность? Время, проведенное ими в постели, и активные действия у кого угодно могли возбудить жажду. Например, он сам жадно в один прием выпил половину бокала вина, а Ари отказалась от алкоголя, предпочтя чистую воду.
Впрочем, легкая задумчивость улетучилась сразу же, как только Дерек вспомнил о теме их разговора. На что пошел бы он ради помощи? Как минимум еще раз отведал бы крови, чтобы получить ее знания.
— Идем, — поднялся со стула Легран.
Ариса послушно оставила стакан на столе и последовала за ним.
— Ты не думал одеться? — поинтересовалась она, старательно рассматривая темный город за окном.
Она права. Поспешил натянуть минимум одежды и предложил девушке одну из своих рубашек. Ари благодарно кивнула и прикрыла соблазнительную наготу. Ее белье скорее притягивало взгляд, чем скрывало, и мужчина чувствовал постоянное напряжение. Сейчас же им требовалось заняться серьезным делом, а потому стоило соблюдать приличия.
В другой момент Дерек предпочел бы любоваться обнаженной фигурой Арисы, а сейчас от него ожидались действия совсем иного рода.
Девушка устроилась на диване и сейчас следила за ним внимательным взглядом.
— Ты ведь не сбежишь, как в прошлый раз? — спросил Легран, прижимаясь к ней. — У меня накопилось множество вопросов.
— Надеюсь, сейчас ты получишь на них ответы, — пробормотала она едва слышно.
Дерек не смог отказать себе в удовольствии и погладил пальцами ее шею, потом настал черед губ, и дыхание Арисы сразу же сбилось. Не только его волновала их близость, но и она не могла остаться равнодушной к проявленному интересу.
— Какие ответы? — прошептал Дерек, касаясь губами мочки уха девушки.
— Обо мне, — она повернула к нему лицо, и в распахнутых глазах светилась надежда.
Она верила ему.
— Не пожалеешь, если я узнаю о тебе все? — провокационно спросил вампир.
— А ты?
— Я хочу знать о тебе все! — выдохнул Дерек и вонзил клыки в ее кожу.
Она резко выдохнула. Вампир почувствовал солоноватый вкус, и вскоре реальность перестала для него существовать.
Странно, но кровь не торопилась ничего ему рассказывать. Обычно на Дерека обрушивался сумбур из мыслей клиентов, но уже по прошлому опыту Легран знал: Ариса отличалась необычностью. Для сегодняшней странности объяснений не находилось.
Вдалеке раздался звук, словно где-то упала капля воды. И снова тишина вокруг.
— Ариса, пожалуйста, открой мне свои тайны, — попросил Дерек, не понимая происходящего.
Рядом словно кто-то резко выдохнул, Легран обернулся. Вокруг никого. Что бы это значило?
Он терпеливо ждал. Кровь хотела ему что-то рассказать, поделиться знаниями, а значит, торопить ее не стоит.
Отдаленные голоса привлекли внимание. Постепенно они стали приближаться и даже проявились образы, потом чуть четче обрисовались силуэты, а звуки раздавались все громче.
Сквозь серую пелену, окружавшую Дерека, проступил огромный каменный зал. Его скупо освещали чадящие огнем факелы. Светящиеся точки проявились первыми, затем высокие проемы окон в стенах, и последними показались участники событий.
Снова прошлое. Легран не мог с уверенностью сказать, какие именно времена, не настолько хорошо он помнил историю. Но покрой одежды точно не был похож на современный.
— Валис, ты видел, как они рухнули? — откровенно веселился мужчина.
Его лица, как и в прошлый раз, Дерек рассмотреть не мог, хотя и находился в непосредственной близости. Точнее, именно его сейчас хлопнули по плечу, произнеся последние слова.
— Ты бы тоже упал, будь на их месте, — ответил тот, чьими глазами видел прошлое Легран.
— Мы с тобой не того полета, чтобы становиться в круг, — презрительно фыркнул собеседник. — Там только главы и прочая высокородная кровь.
Валис промолчал, а потому его отношение к замечанию осталось неизвестным. Кровь передавала события, а не эмоции участников.
— Единственное, на что мы пригодились, — это растащить полуживых участников по их домам, — проворчал мужчина.
— Человек дошел сам, — произнес Валис.
— Живучий, гаденыш, оказался, — прошипел собеседник. — Я думал, его пришибет магией. Как ты с ним только справился?
— Гатор, Валис! — раздался мужской голос, и к двум участникам событий поспешил третий. — Вернулись? Очень хорошо! Вы первые.
— Мы спешили, — подобострастно поклонился Гатор.
— Ценю старание, и вам зачтется, — всерьез воспринял слова третий мужчина.
— Тер Вальгард, вы просили прийти, — спокойно, без подхалимства прозвучал голос Валиса.
— Сейчас все соберутся, и проведем несложный ритуал, — рассеянно обронил василиск.
Его принадлежность к расе Дерек смог опознать. Даже голос показался знакомым. Мелькнула мысль, что именно тер Вальгард стоял в круге с другими, когда произносилась клятва.
— Какой? — заинтересовался Гатор.
— Скоро обо всем узнаете, — тер Вальгард не собирался удовлетворять его любопытство.
Картинка размылась, поплыла волнами, стирая прошлое.
Снова серый туман вокруг, но теперь голоса послышались практически сразу.
— Руку, Иса! — зло выдохнул мужской голос.
— Кларк, зачем? — Ариса умоляла о чем-то, и интонация болью отозвалась в груди Леграна. — Я никуда не денусь! Я всегда буду с тобой!
