– Я попробую на дерево взобраться, вот на это, к примеру, может, удастся сориентироваться.
– Диптерокарповое дерево… – пробормотал Димка, задумчиво глядя ввысь.
– Что ты говоришь?
– Дерево, говорю, из семейства диптерокарповых, не обращай внимания, давай, лезь, главное не светись!
Напоминание было излишним. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы меня, выглядывающего над равниной живописных крон, заметили и, чего доброго, поступили как с той ни в чем не повинной птичкой. Ничуть не радужная перспектива, к тому же лазанье по тонким ветвям, что у самих верхушек далеко не самое мое любимое дело.
Поднявшись метров на пять-шесть, я начал искренне уважать обезьян. Как это они умудряются так шустро взбираться на деревья, перепрыгивать с одного на другое? Просто уму непостижимо! Это притом, что мне, человеку, наделенному не только руками, но и интеллектом, огромного труда стоит не упасть, не сорваться, что тут говорить о каких-то там акробатических упражнениях!
Только я поднялся над сплошным морем листвы, выглянул из густой завесы, как увидел, то, чего видеть не хотелось – одного из высадившихся на наш островок бандитов. Невысокий и странно угловатый субъект, обернутый в несколько слоев ткани, стоял на верхушке маяка, курил, выпуская густые облака дыма, часто затягивался, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Первым делом я присел и прижался к дереву, готовясь падать, в случае если тот начнет стрелять, но все обошлось, он смотрел в другую сторону, вдаль, в море, туда, где, проваливаясь носом в морскую пучину, все еще тонул ржавый сухогруз.
Пусть мне ранее не доводилось наблюдать, как уходят в вечность корабли, наслаждаться редким зрелищем не было желания. Витающая вокруг опасность не благоприятствовала праздным развлечениям. Я осторожно обернулся, стараясь не свалиться вниз, отметил правильное направление, начал долгий и опасный спуск.
– Порядок? – кивнул Димка, когда я, наконец-то оказался на нижних ветках дерева.
Влажная кора выскользнула из уставших пальцев, я рухнул на землю.
– Ага! – до чего же приятно чувствовать твердую поверхность под ногами! – Нормально все, мы лишь немного промахнулись. Сейчас возьмем правее, взберемся на склон, обойдем его по кромке леса, после спустимся немного, и там должна быть твоя наклонная галерея.
– Ясно, веди! Знаешь, вот в подземелье, в любом, без света, без каких либо ориентиров я легко дорогу найду, – Димка глуповато улыбнулся, поглядывая то на меня, то на дерево, с которого я рухнул, – а вот на поверхности земли, увы, теряюсь! Не любитель я открытых просторов.
Хотелось идти быстрее, но природу не интересовали наши желания. Упиралась она, строила козни. С каждым шагом становилось труднее. Деревья росли гуще, растения, что ростом меньше, заполняли пространство между стволами, сплетали свои веточки, намекая на то, что не намерены нас пропускать. Больше всего неудобства доставляли лианы. Зловредные растения, оплетали стволы старых деревьев, змеями свисали с них, перебирались на соседние растения, путались в колючках кустов, устраивали самые настоящие ловушки. Часто, очень часто, пытаясь идти исключительно прямо, мы оказывались в тупиках. Запутывались в хитросплетении растительных стен, терялись в глухих природных коридорах, в лабиринтах, где не было и намека на выход. В такие моменты вспоминались приключенческие фильмы и прославляемый знающими путешественниками инструмент – мачете. Вот полезная вещь!
Равнина осталась позади. Идти стало легче, мы начали подниматься на отрог горы, здесь лес был не столь густым, в пространстве между деревьями все реже попадались густые кусты. Наверняка для того, чтобы жить на склоне, требуются глубокие корни, да мощные стволы. Это несколько подправило изрядно испортившееся настроение, но ненадолго. Место неудобств физического характера, заняли размышления. Мысли. Разные они, большей частью неприятные. Очень хотелось забросить их, оставить, как и советовал Димка, на потом, вот только ничего у меня не получалось. Роились вокруг меня глупые страхи, нашептывали они слова, мрачные, липкие, невеселые. Я все думал, кто те, высадившиеся на наш остров, что нас ждет дальше, чем все это кончится…
В мои беспорядочные размышления ворвались выстрелы. Две короткие автоматные очереди, они звучали так громко, так отчетливо, что казалось, стреляют совсем рядом, просто за соседним деревом. Хотелось спрятаться, укрыться, а то и вовсе сбежать. Я уже слышал, как свистят пули, пролетая над нашими головами, видел срезанные ними листья, представлял, как падаю и я, словно тот же лист…
– Пришли! – облегченно выдохнул Димка. – Серега, ты где?
Не сразу удалось понять, что он имел в виду. Я вздрогнул и удивленно огляделся. Не было падающих листьев, не было раненного меня. Да и пули свистели где-то очень-очень далеко, я же в погоне за воображаемым боем буквально сросся с корой старого дерева.
– В лагере рабочих стреляют. Надеюсь, просто развлекаются, – в голосе Димки слышалась тревога. Рабочие, конечно же, сбежали, но где-то там внизу остался Витька. Толстяк, он ведь такой беззащитный… – Надеюсь, он додумался спрятаться…
– Спускаемся? – я наклонился к прямоугольнику входа в подземелье. Наклонный колодец. Даже странно, сейчас он не казался ни страшным, ни глубоким.
– Для начала надо замаскировать вход… – пробормотал Димка. – Найдут ведь. Не сегодня, так завтра найдут. Эх, жаль дверь проржавела.
– Это подойдет? – я кивнул в сторону низенького кустарника с роскошными листьями. Вырвал несколько штук, прикрыл часть входа.
– Для начала пойдет, после будем что-то думать.
Очень скоро у края ямы лежала целая гора свежей листвы. Демонстрируя один из огромного множества своих талантов, Димка сплел щит из живых лоскутов, скорее, ковер. Связал листья лианами, несколько минут и импровизированная дверь готова. Шаткая, хлипкая конструкция, но ее задача не в том, чтобы защищать, она должна скрыть вход, пусть лишь до того момента, когда листья завянут.
Глава 13
Добро пожаловать под землю!
Теперь роли поменялись. Если наверху, пусть с небольшой натяжкой, я еще мог считать себя проводником, то ориентирование в подземелье – это задача для настоящих профессионалов. Тут Димка был в своей стихии, мне же оставалось лишь не мешать ему.
Не могу сказать, был ли толк от нашей маскировки там снаружи, но изнутри ее действие было на лицо. Тьма. Сплошная тьма, густая непроглядная. Не было ни единого светлого пятнышка, ни единого лучика, который бы намекнул на то, что наверху находится вход в подземелье.
Не прошло и минуты, мы успели ступить лишь несколько шагов, обходя яму в полу, как я на самом деле испугался. Я вдруг понял, что случись какая-нибудь неприятность, отвернись я, зазевайся, сверни не туда и все, на этом мое путешествие закончится. Думай, не думай, а выбраться мне не удастся. Ни за что! Как же иначе, ведь я не просто не знал, куда идти, я толком не мог разобрать, где верх, где низ, где коридор, где стена. Конечно, гравитация чуточку помогала, прижимала она меня к земле, заставляя чувствовать себя человеком, но толку от нее! Ладно, пол внизу, но разве мне от этого легче? Куда идти, как ориентироваться? Там, на поверхности, хоть светло, можно остановиться, осмотреться…
