– Очень удобная планировка – не заблудишься, – отвечая на мои мысли, пробормотал Димка. – Считаешь пять ответвлений по правой стороне и сразу сворачиваешь налево, далее пять комнаток слева и поворачиваешь направо. Еще три по левой стороне – налево. Потом идешь прямо, никуда не сворачивая, доберешься до «комнаты управления». Вот там уже трудности начнутся. Как-то мне не доводилось в тех краях на ощупь передвигаться. Но ничего, разберемся. Нам главное не пропустить тот момент, когда войдем в саму «комнату». Вошли и сразу же сворачиваем налево, отсчитываем пятый коридор. Запомнил? Да не бойся ты, не заблудимся…
– Хочется в это верить! – мой шепот громогласным эхом отразился от бетонных стен. И без того было страшно, а после… – Слушай, но прошлый раз все проще было, без поворотов, помню, мы прямо шли.
– Да, но тогда спешить было некуда, я тебя и повел по «железной дороге», сейчас же каждая минута на счету.
Слова опытного проводника немного успокоили. Вне всяких сомнений, Дима – тот человек, на которого можно рассчитывать в любом подземелье. Он здесь на месте, он в своей стихии, он уверен в себе, это должно было заражать оптимизмом окружающих и заражало. К тому же от него исходило спокойствие. Не было в его словах и действиях лишних движений, не было избыточных эмоций…
Да, он находился на своем месте, он пребывал в мирке, который знал и, что особенно важно, любил. Безошибочно выбирая направление, пользуясь то ли особым чутьем настоящего подземного жителя, диггера, то ли памятью, в которой, не хуже, нежели в его ноутбуке отпечаталась карта подземного лабиринта, он вел меня вперед, в темноту, в неизвестность.
Еще немного времени прошло. Я окончательно свыкся с беспросветной тьмой. Смирился со своим положением. Почти забыл о метрах бетона над головой, о толще грунта, что над ним. Ушел мой страх, заблудился он, потерялся в темных коридорах, оставив после себя лишь небольшое опасение. Легкое, туманное, эфемерное…
– Знаешь, я передумал, пойдем другим путем, кратчайшим, воспользуемся вспомогательным тоннелем, – то ли спросил, то ли констатировал факт Дима.
Не имея ни малейшей причины возражать, я промолчал, лишь кивнул в темноту, так сказать, для поддержания разговора…
– Осторожно, здесь ступеньки! – шепотом воскликнул мой проводник после того, как я споткнулся, искренне радуясь тому, что не променял сапоги на привычные, но ненадежные кеды.
– Спасибо, я уже заметил!
– Их пять штук…
Еще несколько минут блуждания в абсолютной темноте и вдруг впереди забрезжил свет. Тусклый, практически незаметный, рассеянный. Трудно было сразу понять, что служило его источником, да и неважно это. Важно то, что был он, что в его призрачном сиянье можно было хоть что-то различить. Пусть лишь расплывчатый силуэт моего проводника в подземном царстве, но и это уже кое-что!
Благодаря тусклому свечению мое настроение, которое и до того чуточку улучшилось, подпрыгнуло до максимума, да что там говорить, оно уже просто-таки зашкаливало. Отошло на задний план все, и подземелье с его толстыми сводами и вооруженные до зубов пираты, разгуливающие по острову. Ведь это же свет! Он близко, он рядом. Я ускорил шаг, но…
– Тихо! – скомандовал Димка, он схватил меня за плечо и остановился сам.
Пока мой друг и проводник прислушивался к чему-то, чего не мог уловить мой слух, я пытался заставить зрение работать. К моему огромному удивлению, это удавалось. Немного помигав глазами, я смог различить всего лишь в полуметре от себя светлый контур неплотно прикрытых дверей. Знакомая дверь, она вела в дот. Видеть что-то еще было не обязательно. Я помнил этот проход, довелось один раз воспользоваться. Дверь эту помнил. Добротная она, металлическая, надежная, еще и ручка на ней круглая имеется, нечто среднее между водопроводным вентилем и корабельным штурвалом. Было дело, через эту дверь я уже однажды выходил. Как тут не попытаться снова…
– Не спеши! – скорее ощутив мое движение, нежели увидев его, прошипел Димка.
Мои руки тут-таки перестали интересоваться механизмом замка. Зато сам Дима, вопреки своим же предостережениям, взялся за вентиль-штурвал и повернул его. Один оборот. Замер. Второй. Снова замер. Подтолкнул меня, мол, помогай, и мы изо всех сил потянули толстую почти полуметровой толщины металлическую плиту.
Совершенно беззвучно дверь, возраст которой стремительно приближался к вековому юбилею, приоткрылась. В образовавшуюся щель просочился удивительно яркий на фоне полнейшей тьмы луч света. Он ослепил меня и шустро умчался в темноту, заспешил озарять солнечным блеском глубины подземного царства.
Вслед за солнцем в тишину, столь же густую, как и темнота, пробрались голоса. Несколько голосов, разных, очень разных. Один грубый, хриплый, от него веяло леденящим холодом заброшенного склепа, второй визгливый, будто испуганный, третий сильный, властный. Последний, который властный, заглушил остальные. Смолкли другие голоса, остался только он, спокойный, пугающий. Он был рядом, совсем близко…
Раздался треск. Трудно сказать, что это было, скорее всего, ветка сломалась или доска треснула. Не знаю, где это произошло, не могу определить, что стало тому причиной. Да я и не пытался это выяснить. Простой до обыденности звук подействовал на меня не самым приятным образом. Я перепугался. Пожалуй, я еще сам того не понимал, не осознавал полностью, что делаю, но уже упирался плечом в дверь, намереваясь ее закрыть. Давил на нее, всем своим естеством ощущая, что те неизвестные рядом. Близко они, лишь стена нас разделяет, не слишком надежная стена, да открытая дверь. Я отчетливо представлял, как они там переговариваются, более того, решил, что они видят меня, знают обо мне. Они идут, они приближаются…
Сопротивлялась дверь, упиралась всей немалой своей массой, я чувствовал, как Дима, хлопает меня по плечу, пытаясь образумить, как он оттаскивает меня в сторону. Чувствовал я все, понимал, что приближающиеся незнакомцы, это иллюзия, подкармливаемая моими страхами, вот только ничего поделать с собой не мог. Да, по большому счету, не очень-то и старался.
Я так и не смог остановиться до тех пор, пока дверь не была закрыта, а механизм, удерживающий ее, не был завинчен до предела.
– Слушай Серега, ты, если тебя здорово напугать, горы свернуть можешь! – в Димкином голосе слышались нотки шутливого восхищения. В ответ я лишь махнул рукой, уперся руками в стену и принялся часто дышать, стараясь успокоить сердце. Он же продолжал: – Нет, но разве ты не слышал, что они снаружи, может, все еще на берегу стоят? Плеск волн, бьющихся о стены, гораздо отчетливее, да и судя по тембру…
Я попытался что-то сказать, но не смог. В горле пересохло, сердце по-прежнему продолжало бешено колотиться, не желая вернуться к нормальному ритму. Слов товарища я не слышал, мешал гул в ушах, видеть я его также не мог, пелена, которая закрыла мои глаза, с приходом яркого света, понемногу спадала, оголяя то, что было ничуть не лучше нее – абсолютную тьму.
– Ладно, это не столь важно, – согласился сам с собой Димка, – самое главное мы выяснили, точнее, я выяснил – Витька ушел. Более того, он ушел с тележкой, следовательно, с припасами. Это не может не радовать. Остается один весьма резонный вопрос, куда именно он ушел. Коридоров много, чтобы все обследовать не один километр намотать придется. Плюс всевозможные каморки, тупики и ответвления, там можно спрятаться так, что год искать будут. Тем не менее, я твердо уверен – далеко от тележки он не уйдет, следовательно, найдем ее, найдем его!
