– Подожди, так ты планируешь забиться в нору, и не высовываться? – страх отступил так же внезапно, как и завладел мною.
– Да. Но это для начала, пока не разберемся, не поймем, что происходит, – Димка демонстративно покашлял. – Нет, конечно, если ты можешь предложить что-нибудь более разумное, я готов выслушать. Есть идеи?
Я пожал плечами, понимая, что этого не видно даже привыкшему к постоянной темноте диггеру, добавил:
– Никаких. Я просто уточнить хотел. Кстати, об уточнениях, как Витьку искать будем? Не кричать же на весь остров!
– Нет. Мы пойдем по следу.
– Ты хочешь сказать, что видишь его следы? – искренне удивился я. А что, подобное зрение заслуживает восхищения…
– Нет, его следов не увидеть и с мощным прожектором, я имею в виду следы вагонетки. Правда, и их увидеть не получится, зато можно будет нащупать. За многие годы пространство между рельсом и бетоном забилось грунтом, пылью, прочим мусором. Там, где прошла тележка, остается след. Я катал ее только по одному маршруту. Следовательно, доходим до развилки, ощупываем дорогу, выбираем правильное направление… – Дима на мгновение запнулся. – В смысле, я нащупываю дорогу, а ты идешь за мной. Все, хватит время терять. Вперед! Как я уже сказал, найдем вагонетку, найдем и Витьку.
Рассеянный свет, которому чудом удавалось протиснуться сквозь герметичные на вид двери, остался позади, нас снова окутала темень. Несмотря на это, Димка уверенно шел вперед, изредка останавливался, приседал, ощупывал пол. За ним, изо всех сил стараясь не потеряться, следовал я.
Какое-то новое чувство намекнуло мне, что пространства стало больше. Более того, я смог оценить, насколько больше. Услужливая память тут-таки предложила на выбор две картинки из недавнего прошлого. Я вспомнил, как выходил из подземелья с Димой. Вспомнил «комнату управления», вспомнил развилку, место, где тоннели расходились, каждый к своему доту.
– Развилка? – прошептал я.
– Точно, я вижу, ты начинаешь осваиваться! – пробормотал Дима. – Тогда стой, не шевелись, я проверю стрелку.
Нет, правда, у меня начало развиваться новое чувство. Чувство объема. И это здорово! Даже в абсолютной тьме мне удалось определить границы пространства, более того, точно определить. Я смог понять, что это не «комната управления»! Хотя, я ничего не утверждаю, может это просто логика постаралась, элементарная логика, опирающаяся на тот факт, что мы не очень далеко ушли от входа. Возможно, но и это уже неплохо!
– Слушай, Дим… – начал я.
– Подожди! Я, кажется, что-то слышу! Знакомый звук и, по-моему, он идет откуда-то слева…
Мы замерли, застыли, я даже дышать перестал. Минутой позже мне показалось, я услышал стук, тихий, легкий, переменчивый. Еще через минуту понял – это всего лишь звук моего сердца. То скачет оно, будто рвется на волю, то замирает, будто в ступор впадает.
– Послышалось… – прошептал Димка. – Ладно, если уши нам не помогли, надо довериться рукам. Отчетливо чувствуется колея. Одна колея. Получается, он пошел по моим стопам. Это радует. Да, ты что-то хотел спросить?
– Нет, ничего, неважно… – откуда-то из глубины подземелья донеслось тихое поскрипывание, за ним, нечто очень похожее на недовольное ворчание. – Тихо! Слушай! Слышал? Где это?
– Ага. Значит, не послышалось. Похоже, там кто-то есть. Почти уверен – Витька. Как это у него удачно получилось! – Дима довольно хмыкнул. – Нет, все правильно, все сходится. Если не трогать стрелки, вагонетка покатиться именно туда, куда… должна покатиться. Зная Витьку, я почти уверен, что он так и поступил, отдался на волю волн. И это здорово!
Пройдя еще сотню шагов, я растерял те крохи уверенности, которые каким-то чудом сохранились средь страха и уныния. Недавно обретенное чувство, то, что подсказывало размеры помещения, подвело. Оно твердило о широком тоннеле с высоким потолком, но мои волосы постоянно ощущали неприятные прикосновения чего-то омерзительного, что свисало сверху. Стоило чуть-чуть поднять руку, пальцы коснулись шершавого перекрытия. Легкое движение сорвало со своих мест мельчайшие песчинки, нити отвратительно-липкой паутины. Все это опустилось на голову, вызывая брезгливую дрожь.
– Сейчас будет своего рода перекресток, нам прямо и левее, смотри не проскочи мимо! – скомандовал Дима.
Мы прошли еще несколько десятков метров. Мой проводник внезапно остановился. В темноте я налетел на него, попытался извиниться, но он только цыкнул и резко дернул меня за рукав. Терпеть не могу темноту…
Звук, который мне слышался несколько минут назад, повторился. Отчетливый звук, механический, щелчок, легкий скрежет, царапанье. Что-то механическое и живое одновременно. Странный звук, будто бы кто-то, невидимый, незримый скребется ногтями, или когтями, может даже норку себе роет. А он достаточно большой, если судить по громкости звука.
Еще звук, бормочет кто-то? Рычит?
– Ты это слышишь? – спросил я, прекрасно понимая, что слух у Димки гораздо лучше моего. Я просто хотел напомнить о себе и хоть попытаться отогнать видение злобного зверя с огромными когтями…
– Слышу. Дверь пытается открыть.
– Кто? Какую дверь?
– Надежную. Хочется верить, что это Витька. Очень хочется. А дверь, это дверь в западное крыло, там мое убежище, – он тихо хихикнул. – Кстати, открыть, мою дверь никому не удастся, есть в ней небольшой секрет. Будь внимательнее, сейчас еще одна развилка, тоннель на два разделится, нам правее…
Скрежет послышался отчетливее. К нему примешались иные звуки, менее различимые, но гораздо более понятные – проклятья. Жаркие и эмоциональные проклятья нашего изрядно расстроенного товарища.
Кажется, я что-то задел. Звон упавшего металла. Тишина…
– Кто здесь! – сдавленный шепот расползся по лабиринту тоннелей.
– Свои мы, свои! – весело отозвался Димка.
– Какие «свои»? Где «свои», а ну стой, кому говорю!
– Да стою я, стою!
– Димка, ты? С Серегой?
– С кем же еще!
– Так чего же вы стоите?
– Сам сказал, стоять, вот мы и остановились.
– А вы где? А я где? Ничегошеньки не вижу! Просто как крот в норе.
– Я бы мог ответить, что мы здесь, – подал голос и я, – но подобная формулировка прозвучит глупо, хотя да, мы действительно здесь.
– Вот это здорово! Я же так струхнул, да вы представить себе не можете как! Вы ушли, я быстренько припасы погрузил, присел передохнуть, время идет, я все жду, тут слышу выстрел, один, еще один, очередь. Не могу сказать, как это у меня получилось, – быстро заговорил Витька, задыхаясь, будто дышать забывал, – но я как крутанул ручку, как толканул тележку, как уперся! Кажется, двери закрывал, но этого не помню. Хорошо в тоннеле небольшой уклон, так я запрыгнул на платформу, глаза закрыл, вот тут только остановился. В тупик въехал, точнее в дверь уперся… запертую.
