Ничего сколько-нибудь стоящего за весь день не произошло. Все так же караваны кораблей двигались, очерчивая линию горизонта, все также ни один из них не выказал ни малейшего желания приблизиться к нашему острову. Не имея возможности определить, на каком расстоянии находятся суда, я даже подумывал, а не выпустить ли вечером, как стемнеет, сигнальную ракету? С чем черт не шутит! Вдруг нас увидят, поспешат на помощь, или просто сообщат властям? Конечно, эти мысли так и остались мыслями. Да был шанс, что наш сигнал увидят на судне, но, вне всякого сомнения, его увидят и на земле. Набегут пираты, что я тогда буду делать? А даже если случится невозможное – сигнал увидят только те, кому он адресован, будет ли от этого польза? Очень даже вряд ли. Скорее наоборот. Приблизится судно, матросы спустят шлюпку, причалят да и попадут в руки бандитов. Сами пострадают, судна лишатся. Нет, ракеты, это на самый крайний случай…
Миновав зенит, солнце быстро покатилось к горизонту. Коснувшись воды, замерло на секунду, прощаясь, нырнуло в пучину. Ему на смену зажглось новое светило, яркое, но искусственное. Вспыхнул свет маяка, разгорелся, размеренно подмигивая. Во мне шевельнулось чувство гордости. Все-таки это мое творение, рукотворное чудо, в котором частичка моего труда.
Уже совсем стемнело, а я все радовался, наблюдая за работой механизма, вращающего отражатель, любовался светом маяка. Так увлекся, что даже подскочил от неожиданности, услышав громкое сопение под моим деревом. Возня, снова сопение, опять возня, просто огромный еж, планирующий устроиться на ночлег на вершине острова.
Я потянулся, улыбаясь, никакой это не еж. Витька! Смена пришла.
Прыжок на землю чуть не довел бедного толстяка до инфаркта. Во всяком случае, он демонстративно схватился за сердце, посмотрел на дерево, с которого я спустился и хмыкнул.
– Ну, нет, на подобные авантюры я не подписывался! Чего вздумали, по деревьям лазить! Я вам не белка, – он предостерегающе выставил вперед руки. – Во-первых, я на него не заберусь, во-вторых, оно меня не выдержит…
– Не зарекайся, – усмехнулся я. – И попомни мое слово, как только услышишь приближающиеся шаги наших друзей с автоматами, ты не просто вылезешь на дерево, ты на него взлетишь!
– А вот и нет, не дождешься! Это раньше мне приходилось от них бегать, теперь времена изменились, я тоже вооружен, – Витька демонстративно снял с шеи оружие. – Обещаю, пока весь боезапас не расстреляю, с места не сойду, вот уже после…
– Ладно, как знаешь. Кстати, имеется и наземный наблюдательный пункт. Вот он, под деревом. Довольно удобно, с маяка не видно, из лагеря не разглядеть. Располагайся. И касаемо карабина, ты не увлекайся. Случись что, мы, конечно же, бросимся тебе на помощь, но раньше чем через полчаса не примчимся. За это время тебя вполне могут повязать и опять в каменщики определить, а то и что-нибудь похуже выдумают.
Глава 22
Первое сражение
Чем бы ни был рейд пиратов, загнавших меня на дерево, подобное более не повторилось. Вряд ли то была поисковая операция, скорее всего, главари, чтобы хоть чем-нибудь занять своих подчиненных и отвлечь их от беспробудного пьянства отправили их на прогулку. Конечно, помимо прогулки среди целей экспедиции был и поиск нас, законных обитателей острова, точнее, одного обитателя, все-таки я и Димка числились мертвыми.
Судя по всему особого желания кого-то там искать у пиратов не было. И ничуть неважно, один Витька на свободе или с ним еще десяток таких как он. Вообще у меня создалось впечатление, что наших «соседей» полностью устраивала ситуация, при которой мы им не мешаем, они же не трогают нас. Так что с некоторой натяжкой можно считать, что мы придерживались перемирия, я бы даже сказал, «ленивого перемирия». Конечно, ничто не бывает вечным, перемирия не исключение…
Все было как обычно, была Витькина очередь вести наблюдение. Утром, еще затемно, он сменил меня, я вернулся в наше подземное жилище, попытался уснуть, но ничего из этого не получилось. Поворочался в тесном спальном мешке, выбрался из него, прошелся по радиорубке, вышел в коридор. Заглянул в кладовую, в очередной раз подумал о том, что «трофейная» тушенка мне изрядно надоела. Тут-таки возникла идея. Я вдруг подумал, а не пойти ли мне на рыбалку! А что? Вот почему нет?!
Громко звучит, на рыбалку! На практике все выглядело куда прозаичнее. Я расплел одну из Димкиных веревок, вытянул из нее тонкую и прочную нить. В его же запасах нашлась пружина, из которой, хорошо потрудившись, удалось смастерить подобие крючка. Хорошенько потерев о бетон, получилось его заточить. Большой крючок получился, можно сказать, крюк, но я ведь и не планировал ловить мелкую рыбешку! Связал все это в единую снасть. Вышел в пещеру, своеобразную прихожую, там чуть не наступил на большого и жирного червя, непонятно каким образом оказавшегося у входа в тоннель. Воспринял это как подарок судьбы и натянул его на блестящую сталь. Забросил, удобно расположился и принялся ждать. Ждать, сам особо не веря в то, что какая-нибудь рыбина окажется настолько глупой, что попадется на мое подобие удочки. Мои сомнения тут-таки подтвердил Димка:
– Этак ты много наловишь! На кусок проволоки, на червя и это в море… удачи! – громко смеясь, он махнул рукой и отправился в лес. Стоит отметить, у него была не менее глупая идея, он собирался на охоту, с карабином…
Вопреки витающему вокруг меня пессимизму, не прошло и десяти минут, после того как Димка скрылся в лесу, веревка резко натянулась и больно врезалась в руку. От удивления я чуть было не выпустил добычу, но вовремя сориентировался, намотал нитку, играющую роль лески на приклад карабина и рывком потянул на себя. Мой улов, в планах которого не значился визит на нашу подземную кухню, упирался изо всех сил. Я также не спешил сдаваться. Мною завладел азарт настоящего рыбака, к нему примешался пробуждающийся голод. Жареная рыба! Я уже чувствовал ее запах, он витал вокруг меня, я ощущал божественный вкус. Это же так просто, так реально, надо всего лишь не дать улову сорваться…
Послышался громкий, нарастающий гул, его источник приближался.
– Вертолет! Сашка! – воспользовавшись тем, что я отвлекся, веревка скользнула на гладком дереве приклада и исчезла в воде. Внизу, всего в нескольких метрах от берега, блеснула на солнце спина огромной рыбины, выглянул из воды мощный хвост, вильнул, прощаясь, и скрылся. Ушла добыча на глубину, унося с собой мои снасти.
Потеря тут-таки отошла на второй план. Еще бы, ведь рокот приближался. Наверняка вертолет уже близко. Вот только радоваться этому или наоборот?
Я схватил оружие и бросился наверх. Вскарабкался на берег, огляделся. Вертолета не увидел, зато разглядел как над вершиной горы, делая ее маленьким действующим вулканом, поднимался столб густого черного дыма.
– Витька шашку зажег! – донесся из лесу голос Димки. – Ох, достанется же ему сейчас, побежали, друга выручать надо!
Димка оказался прав. Совсем скоро, заглушая гул двигателя вертолета и прочие, куда менее громкие звуки, послышались трели автоматных очередей. Они доносились со стороны горы, они звучали все громче.
