Стоило нам подняться на берег, все тут-таки закончилось, провалился солнечный диск под воду, померкло яркое зарево заката. Потревоженные нашими шагами птицы дружно загалдели и сразу же умолкли. Даже неведомый зверек и тот перестал шелестеть листвой. Все стихло, все замерло, лишь волны продолжали накатывать на берег.
За тишиной подкралась темнота. Еще не полная, еще не абсолютная, это все будет, это впереди. Пока же лишь погасло зарево, потемнел небесный океан, предоставляя возможность проявить себя звездам. Они и не думали привередничать. Густо высыпали самоцветами, разукрасив небо, только на западе, там, где совсем недавно скрылось солнце, затмевая все, разрасталось густое черное чернее приближающейся ночи облако. Вряд ли от этого облака можно ждать чего-нибудь хорошего…
– Буря идет, – подтвердил мое предположение Димка. – Часа через три такое начнется! Очень надеюсь, что к тому моменту мы успеем вернуться. Не будем терять времени!
Мы углубились в лес. В приглушенном свете фонарика мелькали стволы деревьев, их контрастные рельефные тени заставляли вздрагивать и заново переживать недавние события. Чуть не в каждом кустике мне виделся вооруженный бандит, чуть не каждая ветка казалась рукой, стремящейся схватить меня. В такие моменты здорово помогал карабин. Гладкий приклад успокаивал, холодный металл добавлял уверенности, правда, только до следующей, еще более густой и еще более контрастной тени.
Просветы между деревьями стали шире. Впереди показалась верхушка скалы. Ее освещало колышущееся пламя. Там, сидя у костра, расположились двое. Наверняка они понимали всю бессмысленность своей миссии, понимали, что никто не полезет на гору, как минимум, этой ночью, все понимали они, а потому особо и не напрягались. Один играл на губной гармошке, другой неподвижно сидел, опираясь на ствол одинокого дерева, думаю, спал.
На границе между царством деревьев и безжизненной вершиной мы остановились. Подождали несколько минут.
– Тут мы ничего не узнаем. Разве что набросимся на них, свяжем, да пытать начнем. И еще не факт, что они сами хоть что-то знают, – Димка дернул меня за рукав. – Давай, потихоньку обходим пик и спускаемся к маяку. Там пиратов больше, есть шанс хоть что-то разузнать.
Он шагнул в чащу леса, я кивнул и направился следом.
Очередная передышка. Мы все еще были на склоне, точно не скажу, но, кажется, где-то в том районе ранее находился вход в наклонную галерею. Отлично виден маяк. Его еще не включили, заменяя подмигивающую путеводную звезду, на его верхушке перемигивались две красные точки. Огоньки сигарет. Два. Часовых стало двое, вот только толку от этого не прибавилось. Курили они, не заботясь о маскировке. Похоже, с дисциплиной у них по-прежнему не очень…
– Какие-то огни в море, – прошептал я, – видишь, вдалеке, чуть правее причала. И на суше что-то происходит!
В тот же миг ожил маяк. Он вспыхнул ярким белым светом, который тут же сменился насыщенным красным. Кровавым заревом залило верхушки деревьев под нами. В промежутках между стволами зажглось множество огоньков, они жили, они передвигались, они спешили к пирсу.
– Вижу, – ответил Дима, – не знаю, что это все значит, не понимаю, почему мне все это не нравиться, но вот не нравиться и все тут. Что-то они забегали, давай вниз спускаться с таким расчетом, чтобы выйти в районе бухты.
Я вдруг подумал – идея сбежать с острова, похитив лодку, а лучше катер, по-прежнему не покидает моего друга-диггера. Не могу сказать, чтобы подобная перспектива меня радовала, все-таки опыт уже был, но если Димка предложит, я буду первым, кто его поддержит…
Впереди зашевелились огоньки. Призрачные, легкие, почти как живые, висели они над водой, отражались в ее колышущихся водах. Мы оказались именно там, куда и направлялись. Перед нами была бухта Омега, а огоньки – не что иное, как свет, вырывающийся из бойниц дотов.
Мгновение и один из огней померк, погас, еще мгновение и снова разгорелся. Димка толкнул меня, я налетел на пальму и вжался в нее. В тот самый момент куст рядом со мной вспыхнул, просто как новогодняя елка, украшенная гирляндой. Я сполз на землю. Надо мною, вокруг меня, перепрыгивая с дерева на дерево, проносились яркие блики – кто-то водил фонарем, освещая ночной лесок.
Вслед за светом, послышались голоса. Два голоса, нет, три. Приглушенные они, но достаточно громкие для того, чтобы можно было разобрать слова, конечно, зная язык…
– Их трое. Дежурят втроем. Ребята мнительные и пугливые. Уже несколько раз им чудились шаги, – просто над моим ухом послышался шепот Димки (хорошо все-таки быть полиглотом!). – Говорят, надоело им бояться, сами толком не зная чего. Один, тот, с визгливым голосом, говорит, мол, во всем духи виноваты. Он считает, что этот остров – священное место для туземных племен. Говорит, некогда, пришельцы изгнали местное население, отобрали земли, исключительно для того чтобы маяк построить, вот теперь духи мстят каждому, кто приложил руку к башне с огнем. Заметь Серега, тебя это в первую очередь касается! Второй возражает, мол, нет таких духов, которые с оружием ходят, да палят во все стороны. Это уже о нас всех. А вот третий, так он мне даже нравится. Мысли у него правильные, прозаичные, говорит, скорее бы смена, поесть, выпить, да завалиться спать. Все. Поговорили, расходятся.
– Они охрану усилили, – исключительно чтобы не молчать заметил я.
– Точно. Еще и лодки к громадному камню привязали, видишь, вон впереди темнеют? Да, все как одна на месте. Наверняка течением обратно прибило. Вот же обидно! Побудь тут, я скоро…
Я не успел ничего понять, как Димка пополз вперед и скрылся в зарослях. Некоторое время еще можно было проследить за ним, угадать, где он по колышущимся веточкам, но скоро все замерло и стихло.
Послышался испуганный крик. Яркие лучи с новой силой забегали по кустам, деревьям. «Ну, вот и все! – мрачно подумал я. – Теперь Димка попал…» Голоса сменились громким смехом. В свете фонарей показался еще один пират, он притаился в лесу и неожиданно выскочил на пляж, скорее всего, хотел испугать своих товарищей. А он рисковый парень! С такими шуточками легко получить пулю, да еще и не одну!
Несколько минут словесной перепалки, галдеж, смех, ругательства. Пару подзатыльников шутнику. Все. Фонари погасли, голоса стихли, пираты разбрелись. В наступившей тьме послышался глухой шлепок, что-то упало в песок. Я вздрогнул.
– Ты только посмотри, что я нашел! – Димка отделился от дерева, на фоне которого казался невидимым. – Твоя рация, ты потерял?
– Точно она! Слушай, я уже и забыл о ней, а здорово же я тогда из-за нее перепугался. Заберем, надо будет посмотреть, а вдруг удастся отремонтировать.
– Дарю! – Димка сел, прислонившись спиной к дереву. – Тем более, это единственный результат нашей вылазки. Ничего нового узнать так и не удалось. Я подкрался к самому входу в дот, прислушался, уловил обрывок разговора. Говорили о Сашке, но что с ним случилось, пираты сами не знают. Один утверждал, что тот упал, рухнул в море, другой твердил, что улетел, только дымил сильно. Он еще волновался, что Санька может сообщить властям и им придется туго. В чем истина, увы, неизвестно…
