Глава 24
Неожиданный улов
Быстро справившись с текущими делами, а именно подключив облюбованные мною провода к зарядному устройству от телефона (чтобы Димка смог там наверху определить, куда подключать антенну, так сказать, на ощупь, нет, можно было и все двести двадцать задействовать…), я заметно заскучал. Не люблю ждать, ладно, час-другой, а тут без малого целый день!
Глаза принялись вглядываться в унылую обстановку подземного «штаба», обшаривали его метр за метром и вот случилось. Блуждающий взгляд наткнулся на частично распущенную веревку, перескочил на кусок проволоки, из которой я в прошлый раз сделал крючок. Руки тут-таки ощутили приятную тяжесть улова, разгоняя привычные ароматы подземелья, в воздухе запахло жареной рыбой. Мне так захотелось на рыбалку, что я даже подскочил от нетерпения, а что, это же так просто…
Очень скоро я выгибал очередной крючок, искренне сомневаясь в том, что он удержит того морского монстра, который повадился хватать мою наживку. Быстро распустил веревку, выбрал из нее лучшую нить. К одному ее концу приладил крючок, к другому импровизированную катушку – обычную палку, на которую можно было намотать «леску», а при необходимости тащить улов обеими руками.
Искать наживку я не стал, хотя можно было. Это вовсе несложно – в лесу под деревьями полно больших, жирных и аппетитных на вид червей. Такие аппетитные они, что даже у самого слюна текла. А что, это экзотика, так сказать. Нет, хочется верить, что до столь сомнительного блюда дело не дойдет, хотя… «Нет, лишнее это, для моря нужно что-то блестящее, что-то, что будет привлекать крупную рыбину, помню, по телевизору когда-то видел. К примеру, вон тот кусок жести от консервной банки. Такой он блестящий, такой привлекательный, сам бы клюнул, будь я рыбой!»
Я выбрался из тоннеля, удобно расположился. Сел на обломок доски, свесил ноги над обрывом. Исключительно чтоб привлечь удачу несколько раз плюнул на крючок, замахнулся и замер. Внизу, просто подо мною, на узкой полоске песка, оголенного отливом, отчетливые, виднелись следы. Цепочка глубоких следов, бредущая вдоль берега уходящая куда-то вдаль.
В тот же миг «удочка» улетела в тоннель, глухо ударившись о бетонную стену. Я схватил карабин, ощущая дрожь в пальцах, убедился в том, что оружие заряжено.
– Пять патронов это не так уж и много, сбегать, взять еще? Хотя в данном случае… – пробормотал я, вглядываясь в цепочку следов. – Внизу следы одного человека, как-то раньше я не замечал, чтобы друзья наши пираты ходили по одному. Кто же это может быть?
Я обернулся, собираясь позвать друзей, но быстро раздумал. Димка, как и собирался, отсыпался перед грядущей вылазкой, Витька, исключительно для того, чтобы не шуметь и не мешать спать товарищу, также уснул. Словом, тихий час у нас. Да, можно броситься к ним, растолкать одного или сразу обоих, но это время, полчаса, никак не меньше, к тому времени отлив закончится, полоска песка, равно как и интересующие меня следы уйдет под воду. Следовательно, вывод один…
– Надо идти, причем уже сейчас, – решительно прошептал я. Громко выдохнул, иллюстрируя, наполняющую меня, решимость. Свесился с обрыва, понимая, что этим путем уже не вернусь, разжал пальцы. – Сам во всем разберусь, а уже после…
Ноги погрузились во влажный песок. Приземлившись, я посмотрел по сторонам, никого не увидел, прижался к прохладному камню. Поднял голову вверх, туда, где метрах в четырех надо мною практически незаметная находилась пещера. Мелькнула запоздалая мысль: «Пожалуй, надо было кого-нибудь позвать. Так, за компанию, или хоть веревку привязать, ведь возвращаться придется!»
От подобных мыслей толку было мало. В любом случае уже ничего не изменить. Надо было действовать, надо было идти по следу, преследовать незнакомца.
Следы уходили в ту сторону острова, которая была нами практически не изучена. Как-то так сложилось, что не интересовала она нас, ни капельки. Все вылазки ограничивались бухтой Омега, что на противоположной стороне, пиком, с которого открывался отличный вид на окрестности, да лагерем бандитов. Собственно, берег, вдоль которого шел, я видел лишь один раз. Это было совсем недавно, когда нас, захваченных у косы, везли в рабство, на стройку. Даже вспоминать неохота…
Расстояние между шагами незнакомца становилось все меньше. Линия следов была все затейливее, наверняка тот, кто шел вдоль кромки воды, сильно устал. А это могло означать только одно – скоро он окончательно выбьется из сил, присядет, чтобы отдохнуть, может, попытается спрятаться, устроить засаду, правда, весь берег как на ладони, но надо быть внимательнее.
Пока я шел, время не стояло на месте, упрямо мчалось оно вперед, не планируя жать на паузу. Отлив сменился приливом. Тропинка, позаимствованная у моря, с каждым шагом становилась уже. Легкие волны захватывали новые участки, накатывались они на песок, стремились добраться до скалы, а там и подняться до максимального уровня. Что особенно не радовало, так это черно-зеленая полоса на каменном склоне – уровень моря в моменты прилива. До нее было метра два с половиной, а то и того больше.
Понимая всю серьезность положения, я ускорил шаг и очень скоро заметил человека, который сидел, опираясь спиной о каменный склон. Вот те раз! Худенькая фигура, легкое белое платье, длинные черные волосы, все это упрямо твердило – я преследовал женщину. «Что и так понятно, вместо того, чтобы головой вертеть, на размер ноги посмотрел бы! Следопыт!»
Она была все ближе. Сидела, не шевелилась, лишь легкий ветерок играл длинным черным локоном, да покачивал краешек светлого платья. Море подкрадывалось к ней, волны касались пальцев ног, но, похоже, ее это нисколько не волновало. Странное поведение, может, она спала?
Оказалось, нет. Лишь только я приблизился, она вскочила, распрямилась, будто пружина. Правая рука, с зажатым в ней ножом, рассекая воздух, описала широкую дугу, чуть не коснувшись моей шеи. Я отпрыгнул в сторону, успев разглядеть оружие незнакомки – маленький, почти игрушечный кинжал. Блестящее полировкой лезвие, позолоченная рукоять, инкрустированная цветными камешками. Наверняка дорогая вещь, мастерская работа. Ему бы в музее лежать, а не меня ним резать…
– Так, а давайте обойдемся без поножовщины, – отскочив метра на полтора в сторону, я чудом устоял на ногах. Остановился, оказавшись по косточки в воде. Сам от себя подобного не ожидал, на такое расстояние, с места, без подготовки! – Согласитесь, я ведь на вас не набрасывался, так что будьте и вы… благоразумны…
Растерялся я как-то, все слова растерял, и умные, и те, что не очень. Умолк. Минуты сменяли друг друга. Мы стояли, я в воде, она у склона. Стояли, смотрели друг на друга она с настороженным любопытством, я с искренним восхищением.
Молоденькая девушка, чуть выше среднего роста, идеальная фигура, приятные черты лица, карие почти черные глаза, длинные темные волосы. Было что-то в ней зажигательное, южное, темпераментное. Я почему-то подумал, что она неместная, нет, не в том смысле, что не из этого острова, это и так понятно, просто не из этого региона она. Веяло от ее облика чем-то, не знаю даже… Латинской Америкой, что ли…
