Увлекательная картина, просто техническая пастораль. Все такое новенькое, чистенькое, только из-под крышки одного из двигателей веселой струйкой пробивался то ли дым, то ли пар…
– Ладно, я с тобой после разберусь. Но раз уж явился быстро за работу, видишь утечка, – в голосе звучали начальственные нотки. – Займись сейчас же или я тебя…
Туман ушел полностью, теперь можно было осмотреть все помещение. Помимо двигателей, металлических шкафов и железного углового столика я увидел и того, кто пытался мною командовать. Более того, я его узнал! Это он, да точно он! Именно он несколькими часами ранее любезничал с Надей у моей двери, он увел ее и он с ней…
Звонкая пощечина вырвала меня из плена неприятных воспоминаний. Я вздрогнул, злобно посмотрел на своего обидчика и с силой ударил его в челюсть. Тут-таки сам взвыл от боли – он успел перехватить мою руку и на удивление легко завел ее за спину. Чудом удалось высвободиться из удушающего захвата. Скорее почувствовав, нежели увидев приближающийся кулак, я среагировал на ответный удар. Увернулся, вот только налетел на ограждение одного из двигателей. Устоял, попытался сгруппироваться и сразу же получил сильный удар ногой в живот, за ним еще один, еще.
Не повезло. Оступился. Ступня провалилась в открытый лючок у основания одного из двигателей и застряла в нем. Намертво. Соперник перешел в контратаку, град ударов сыпался на меня. Кости грозили сломаться, я громко взвыл. В тот же миг туман, скрывающий все на свете, вернулся. Он заполз в машинный зал, проник и в мою голову, позволив сознанию удалиться и немного поблуждать в потемках.
Глава двенадцатая
Убийца из сумрака. Первые жертвы
Медленно и лениво туман развеивался. На холсте его унылой бледной серости один за другим формировались размытые очертания знакомых предметов. Удивительно контрастным на общем фоне выглядел огонь. Языки пламени, надежно запертые за железной дверцей, покачивались, рисуя на полу живую и манящую картину – позолоченные полосы желтого с красноватым оттенком живого переменчивого света. Иллюзия жизни будоражила воображение, заставляла шевелиться неповоротливые мысли. Колышущееся пламя согревало, возвращало приятные ощущения, прогоняло тягостные воспоминания. Нечеткие и нереальные в неверном свете проявлялись привычные детали обстановки. Покачивались стеллажи, будто живые, дрожали их серые тени, заполняя комнату, ползали они по полу, прыгали по стенам. Унылая, хоть и умиротворяющая картина – мой дом, пусть лишь перестроенная кем-то неизвестным казарма…
Я попытался улыбнуться, не скажу, что получилось, но я старался. От улыбки светлей не стало, зато легкий всплеск настроения содействовал пробуждению сосредоточенности. Рассеянный взгляд перестал бесцельно блуждать по комнате, благодаря чему удалось зафиксировать легкое движение, невесомую тень в сплошной туманной серости. Пришлось долго всматриваться, чтобы различить очертания, увидеть покачивающийся силуэт в углу у самой двери, блеклый и нереальный, собственно, как и все в неверном пламени огня средь медленно редеющего полумрака.
Там стоял человек. Девушка. Нечеткая и немного расплывчатая, удивительно-яркими синими глазами она смотрела на меня. Трудно об этом судить, расстояние, да и освещение слишком слабое, но я почти уверен, что ее губы шевелились. «Она что-то говорит? Спрашивает? Поет? Кто знает, ведь со слухом опять беда… – тяжело вздохнул я, физически ощущая ленивое движение мыслей. – А ведь мы с ней встречались, нет, точно встречались! Знакомое лицо, фигура. Кто она? Не знаю. Одно могу сказать – это не Надя, глаза не те, да и скромностью от нее веет».
Долго всматриваться было больно. Устали глаза, их усталость передалась мозгу, порождая усталость всего организма. Медленно, с трудом преодолевая сопротивление любопытства, веки опустились. Память, воспользовавшись ситуацией, вышла на передний план, выдала целую серию недавних воспоминаний. Вспомнились первые дни после кораблекрушения, рана на ноге, девушка с аптечкой, она же, исчезающая в тумане…
Память быстро сопоставила героиню воспоминаний с таинственной гостьей. Сомнений не оставалось – это один и тот же человек. «Я же хотел ее поблагодарить!» – шепотом воскликнул я.
Глаза широко раскрылись, но было слишком поздно. В комнате никого. Это подтвердил и последний «живой» фонарик, осветил он комнату, подмигнул на прощанье, последовав примеру десятка своих собратьев, погас.
Осторожно и немного со страхом я приподнялся. Замер. Так же осторожно сел. Медленно повернул голову. В одну сторону, в другую. Пошевелил руками, ногами. Кажется, все нормально. Только ступня правой ноги, нет, не болит она, странное ощущение, будто заморожена. Шевелится, но очень туго, сопротивляется, будто упирается во что-то. Можно было предположить, что ее стянули бинтом, вот только никакой повязки нет как ни смотри.
В комнату влетел удивительно короткий, лаконичный, но сильный звук. Рында. Отголосок судового колокола, отбивающего склянки. Я резво подскочил и бросился к двери, не в силах объяснить самому себе подобное поведение. Что-то внутри меня твердило, что надо спешить, вот только куда, зачем?
Туман поглотил меня, укутал своим влажным одеялом. Стараясь не обращать внимания на вялое сопротивление «замороженной» конечности, я бежал, игнорировал явный дискомфорт, понимая, что мне не до прихотей. Я знал, надо спешить, ведь я уже опаздывал! Точно опаздывал, но опять-таки куда?
Ноги сами вынесли меня на холм. Подражая профессиональным лыжникам, я быстро съехал вниз, по-прежнему не понимая, что делаю. Остановиться и подумать получилось только у входа в бункер, что оказался машинным залом, да и то лишь на минутку. Ничего разумного придумать не удалось, тогда все те же ноги, которые были не в силах стоять на месте, понесли меня дальше, вперед, в зал, в царство мерно гудящих агрегатов.
Сам толком не понимая, что делаю, я схватил большой гаечный ключ, подбросил его, поймал, повертел в руках, собирался было вернуть на место, но тут-таки раздумал. Это все мысль. Назойливо твердила она, что надо что-то закрутить, знать бы еще что именно…
– Ты опять за свое! – странное дело, но я ничуть не удивился этому возгласу. Более того, ни капельки не испугался… – Отлыниваешь?
В двух шагах от меня стоял, странно покачиваясь, мой соперник, моряк, тот, который был с Надей, с которым мы вчера…
Он смерил меня взглядом, скрестил руки на груди и злорадно так ухмыльнулся. С новой силой напомнила о себе ревность. Страшно захотелось вцепиться в глотку наглецу, неважно, руками, зубами, да чем угодно, лишь бы убрать с его лица эту ухмылку. В крайнем случае, ударить чем-то тяжелым. Я даже взвесил в руке свой ключ, исподлобья поглядывая на обидчика. Пожалуй, это не для такого здоровяка, тут надо что-то тяжелее…
Моряк тем временем перестал покачиваться, убрал ухмылку со своего лица, закатал рукава тельняшки, кивнул в сторону лючка, что возле дизеля, в котором я чуть не сломал себе ногу, будто намекая на продолжение вчерашних разборок. Ступил шаг ко мне. Я мысленно сжался, готовясь дать отпор, пусть хоть попытаться, но не пришлось…
